Encefalite

Contente

• O que é encefalite?
• Causas e tipos de encefalite
• Sintomas de encefalite
• Diagnóstico de Encefalite
• Tratamento de encefalite
• Prognóstico de encefalite
• A encefalite pode ser prevenida?

A encefalite é uma doença grave que afeta o cérebro e requer tratamento imediato para reduzir o risco de complicações duradouras ou morte.

O que é encefalite?

A encefalite é a inflamação dos tecidos ativos do cérebro causada por uma infecção ou resposta auto-imune. A inflamação faz com que o cérebro inche, o que pode causar dores de cabeça, rigidez do pescoço, sensibilidade à luz, confusão mental e convulsões.

A encefalite atinge 10-15 pessoas a cada 100.000 a cada ano, com mais de 250.000 pacientes diagnosticados apenas na última década nos EUA. A condição pode afetar qualquer pessoa, mas ocorre com mais frequência em pessoas mais jovens.

Causas e tipos de encefalite

A encefalite pode ser causada por infecções ou condições autoimunes em que as próprias respostas imunológicas do corpo atacam o cérebro. Mesmo com testes extensivos, a causa específica da encefalite permanece desconhecida em cerca de 30% -40% dos casos.

Os casos de encefalite tendem a continuar a aumentar à medida que mais e mais causas auto-imunes são reconhecidas. Infecções emergentes, como os vírus Zika, chikungunya e Powassan, também podem contribuir para essa tendência.

Encefalite Infecciosa

A encefalite infecciosa geralmente é causada por uma infecção viral.As vacinas contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela reduziram a taxa de encefalite por essas doenças, mas outros vírus podem causar encefalite. As causas mais comuns de encefalite viral são os vírus herpes simplex tipos 1 e 2, o vírus da varicela zoster e os enterovírus, que causam doenças gastrointestinais.

A encefalite também pode resultar de certos vírus transportados por mosquitos, carrapatos e outros insetos ou animais, como:

• Vírus do Nilo Ocidental
• Vírus da encefalite japonesa
• Vírus La Crosse
• Vírus St. Louis
• Vírus equinos
• Vírus Powassan
• Zika
• Chikungunya

Outros microrganismos infecciosos como bactérias, fungos e parasitas também podem causar encefalite, embora raramente.

Encefalite Autoimune

A encefalite autoimune ocorre quando os próprios anticorpos ou células imunológicas de uma pessoa atacam o cérebro. Os anticorpos podem ter como alvo proteínas ou receptores específicos no cérebro, que determinam o tipo de encefalite autoimune:

• Na encefalite anti-receptor NMDA, o sistema imunológico tem como alvo os receptores NMDA no cérebro.
• Na encefalite por anticorpo do complexo VGKC, o sistema imunológico tem como alvo o complexo de proteína do cérebro VGKC que inclui os subtipos LGI-1 e CASPR2.
• Os receptores GABA-A e GABA-B também podem ser direcionados.

Embora as causas da encefalite autoimune não sejam bem conhecidas, às vezes pode resultar de um tumor (benigno ou canceroso). Alguns tipos de encefalite autoimune, como a encefalomielite disseminada aguda (ADEM), são normalmente desencadeados por uma infecção (encefalite pós-infecciosa).

Sintomas de encefalite

A encefalite aguda aparece com o início dos sintomas que pioram ao longo de dias a semanas. A encefalite infecciosa geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe ou dor de cabeça e evolui para um estado mental alterado e problemas de pensamento, memória e raciocínio. A encefalite autoimune geralmente progride ao longo de semanas.

Os sintomas da encefalite variam de acordo com a área do cérebro afetada e, na encefalite autoimune, de acordo com o anticorpo associado.

Sintomas Físicos

• Febre
• Convulsões
• Dor de cabeça
• Distúrbios de movimento
• Sensibilidade à luz
• Sensibilidade ao som
• Rigidez do pescoço
• Perda de consciência

Em casos graves, os sintomas de encefalite podem incluir:

• Fraqueza ou paralisia parcial nos braços e pernas
• Visão dupla
• Comprometimento da fala ou audição
• Coma

Sintomas Cognitivos

• Sonolência excessiva
• Confusão e desorientação
• Irritabilidade
• Ansiedade
• Psicose
• Alucinações
• Perda de memória
• Outras mudanças comportamentais
• Deficiência cognitiva

Sintomas devido a tipos específicos de encefalite

A encefalite causada por certas infecções ou processos autoimunes pode aparecer com sintomas característicos.

• Uma sensação de déjà vu (a sensação de que se está revivendo algo já experimentado) é um achado comum nos estágios iniciais da encefalite por vírus do herpes simplex.
• Um tipo de encefalite autoimune que afeta os receptores NMDA pode começar com uma doença semelhante à gripe. Pode então levar a mudanças comportamentais e padrões de movimento incomuns que afetam a boca e o rosto, declínio cognitivo e função prejudicada do sistema nervoso autônomo.
• Outro tipo de encefalite autoimune (LGI1) está associada a convulsões ou outros movimentos anormais da face ou do braço.

Os sintomas da encefalite podem ser semelhantes a outros problemas ou condições médicas. Sempre consulte seu médico para um diagnóstico.

Diagnóstico de Encefalite

Você pode precisar ser avaliado para encefalite se estiver experimentando uma combinação de sintomas como febre, estado alterado de consciência, convulsões ou mudanças no comportamento ou movimento. É muito importante identificar a encefalite imediatamente para diminuir o risco de morte ou complicações duradouras.

Para diagnosticar a encefalite, seu médico pode solicitar exames, realizar um exame médico e discutir seu histórico médico. O médico pode perguntar sobre suas vacinas, resfriados recentes e outras doenças respiratórias ou gastrointestinais. Ele vai querer saber se você recentemente teve uma picada de carrapato, se esteve perto de animais de estimação ou outros animais, ou se viajou para determinados locais.

Os testes de encefalite podem incluir:

• Neuroimagem, como uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro
• Uma punção lombar (punção lombar) para verificar se há sinais de infecção no cérebro ou na medula espinhal
• Eletroencefalograma (EEG) para procurar convulsões ou padrões específicos de atividade elétrica no cérebro
• Exames de sangue ou exames de urina e fezes para identificar organismos ou anticorpos responsáveis ​​por uma infecção

Testes adicionais podem incluir:

• Uma cultura de escarro testa o material expelido dos pulmões para ver se certas infecções estão presentes.
• Em casos raros, uma biópsia do tecido cerebral afetado pode ser realizada para permitir o exame ao microscópio.
• O monitoramento da pressão intracraniana (PIC) mede a pressão dentro do crânio para monitorar o inchaço do cérebro.

Tratamento de encefalite

A chave para sobreviver à encefalite é a detecção precoce e o tratamento eficaz da causa subjacente. Uma equipe de especialistas trabalhando em conjunto é um fator importante para o tratamento ideal.

Pacientes com encefalite podem necessitar de internação na UTI para que os profissionais de saúde possam observar convulsões, inchaço cerebral, insuficiência respiratória ou alterações do ritmo cardíaco.

O tratamento da encefalite depende da causa e dos sintomas subjacentes e pode incluir:

• Medicamentos antivirais para combater infecções virais que afetam o cérebro.
• Antibióticos para tratar infecções bacterianas subjacentes que causam encefalite.
• Imunoterapia, como esteróides, anticorpos intravenosos (IVIg) ou troca de plasma, para tratar certos tipos de encefalite autoimune.
• Medicamentos ou outras terapias para controlar as convulsões.
• Um tubo de respiração, cateter urinário ou tubo de alimentação pode ser necessário se a encefalite da pessoa causou perda de consciência.

Pacientes com encefalite que têm convulsões que não respondem bem a medicamentos anticonvulsivantes podem se beneficiar de uma dieta cetogênica, que é rica em gordura e pobre em carboidratos. Tem sido eficaz na redução das convulsões na epilepsia resistente a medicamentos em crianças e adultos, bem como em pacientes com encefalite autoimune, como a encefalite anti-receptor NMDA.

Prognóstico de encefalite

A encefalite é muito séria. Tanto o estágio agudo quanto as consequências podem ser opressores para os pacientes e suas famílias.

Durante o ataque de encefalite, o tecido cerebral inflamado pode sofrer danos, que variam muito entre os pacientes. Em geral, o cérebro não se recupera tão rapidamente quanto outras partes do corpo, como ossos, pele e músculos, mas tem alguma capacidade de recuperação.

Os casos leves de encefalite geralmente são curtos e resultam em uma recuperação completa. No entanto, apesar das melhorias no diagnóstico e tratamento, a encefalite ainda leva à morte em cerca de 10% dos pacientes.

Os sobreviventes de casos graves de encefalite podem ficar com problemas permanentes como fadiga, irritabilidade, diminuição da concentração, convulsões, perda de audição, perda de memória e cegueira.

O processo de recuperação pode levar de meses a anos. A reabilitação intensiva, envolvendo especialistas em neurologia, terapia ocupacional, fonoaudiologia, nutrição e neuropsicologia, pode ajudar os pacientes a ter a melhor recuperação possível.

A encefalite pode ser prevenida?

Essas medidas podem ajudar a prevenir certos tipos de encefalite infecciosa:

• Mantenha suas vacinas atualizadas, especialmente ao viajar para áreas conhecidas por terem vírus causadores de encefalite.
• Use higiene e lavagem de mãos adequadas para ajudar a prevenir a propagação de vírus e bactérias.
• Evite a exposição a mosquitos e carrapatos.

Se você for exposto a alguém com encefalite bacteriana, entre em contato com seu médico. Pode ser oferecido um curso de antibióticos para evitar que você contraia a doença.