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A xerostomia, também conhecida como boca seca, é causada quando as glândulas salivares não produzem saliva suficiente para manter a boca úmida. É um efeito colateral comumente associado à radioterapia em pessoas em tratamento contra o câncer.A radioterapia na cabeça e no pescoço pode causar danos diretos às glândulas salivares, bem como à boca, garganta e lábios. Os sintomas podem variar de leves a debilitantes e incluem:
- uma sensação pegajosa e seca na boca
- saliva que é espessa ou pegajosa
- uma sensação dolorosa de queimação na boca ou língua
- dificuldade em mastigar ou engolir
- mudança de gosto
- dificuldade de falar
Além do desconforto físico, a boca seca pode interferir na saúde bucal e na capacidade de comer (causando infecção e / ou desnutrição).
Felizmente, a maioria das pessoas com boca seca recupera a função salivar nas semanas seguintes à radioterapia, embora às vezes possa levar meses.
Antes de iniciar o tratamento
Antes do início da radioterapia, marque uma consulta com seu dentista para fazer uma limpeza completa e um check-up. Informe seu dentista de que você está passando por um tratamento contra o câncer e peça que ele verifique se há feridas ou infecções que possam funcionar. Se você sentir dor ou sensibilidade durante o exame, informe seu dentista.
É importante começar a praticar uma boa higiene dental, caso ainda não o tenha feito. Escove suavemente os dentes, gengivas e língua depois de comer e antes de ir para a cama, passando fio dental com cuidado para não causar cortes ou escoriações. Se desejar, você pode enxaguar com uma solução de água morna, bicarbonato de sódio e sal.
E, o mais importante, use sempre uma escova de dentes macia e nunca escove demais.
10 dicas para lidar com a boca seca durante a radioterapia
Embora a boca seca possa não ser totalmente evitável durante o tratamento de radiação, existem 10 coisas simples que podem aliviar os sintomas:
- Mantenha-se bem hidratado, levando água com você o tempo todo, bebendo com frequência.
- Escolha alimentos que sejam macios e fáceis de engolir. Faça milkshakes ou alimentos misturados se tiver dificuldade para engolir.
- Mastigue pastilha elástica sem açúcar para estimular a produção de saliva. Evite chicletes com açúcar, pois a falta de saliva pode aumentar o risco de cáries.
- Use sprays anestésicos para tornar a alimentação menos dolorosa. Pergunte ao seu médico sobre os produtos de venda livre adequados.
- Evite alimentos crocantes, salgados, picantes ou açucarados.
- Evite cafeína e álcool, pois eles podem agir como diuréticos, promovendo a micção e levando à desidratação.
- Não fume ou use produtos do tabaco (incluindo tabaco de mascar).
- Se notar alguma alteração no paladar, experimente alimentos frios ou smoothies gelados, que geralmente são mais saborosos e fáceis de comer.
- Experimente bebericar com um canudo se ficar difícil beber de um copo.
- Use um umidificador em sua casa e especialmente em seu quarto.
Seu dentista irá querer que você mantenha visitas regulares durante a terapia de radiação para verificar se há alterações que possam estar ocorrendo como resultado do tratamento.
Seu médico pode recomendar produtos de venda livre, como enxaguatórios bucais, pasta de dente e sprays orais para ajudar na produção de saliva e reduzir o risco de infecção bacteriana ou outros tipos de infecção oral. Também existem medicamentos prescritos que podem ajudar, incluindo Evoxac (cevimeline) e Salagen (pilocarpina), o último dos quais é usado especificamente para tratar a boca seca causada por radioterapia.