Contente
- Entenda os fatores de risco da demência com base na causa
- A Importância da Saúde Vascular
- Prevenção da demência: 5 etapas a serem seguidas agora
Revisados pela:
Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D.
A demência é definida pela perda de memória, problemas de pensamento e raciocínio e uma incapacidade de realizar as atividades de trabalho e vida de forma independente. Existem vários tipos de demência. A doença de Alzheimer é a mais comum, mas para até um terço das pessoas com demência, mesmo algumas daquelas com diagnóstico de Alzheimer, a doença vascular é a principal causa.
A boa notícia é que você pode diminuir o risco de demência. Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., neurologista da Johns Hopkins, explica como.
Entenda os fatores de risco da demência com base na causa
A doença de Alzheimer está associada a depósitos de proteínas pegajosas na superfície do cérebro. A demência vascular resulta do acúmulo de placas de aterosclerose e do estreitamento das artérias que comprometem o fluxo sanguíneo para o cérebro. “Agora entendemos que muitas pessoas realmente têm uma mistura dos dois tipos de demência, por isso é importante pensar em maneiras de tratar ou prevenir os dois tipos”, diz Gottesman.
A Importância da Saúde Vascular
No momento, os pesquisadores ainda estão tentando entender as causas da doença de Alzheimer e como tratá-la.
Mas, diz Gottesman, as causas vasculares da demência são outra história. A doença vascular pode causar ou piorar a demência. Os vasos sangüíneos doentes, junto com a hipertensão, podem causar pequenas áreas de sangramento ou bloqueio do fluxo sangüíneo para o cérebro - “derrames silenciosos” - que podem nem mesmo causar sintomas perceptíveis.
Mas quando essas pequenas áreas de lesão cerebral acontecem repetidamente, a pessoa pode desenvolver problemas de memória, marcha, equilíbrio e outras funções cerebrais. Os pesquisadores estão explorando o papel da doença vascular no desenvolvimento da demência de Alzheimer em particular, mas ainda não está claro se ou como isso ocorre.
Se olharmos para todas as causas da demência, estima-se que um em cada três casos é evitável. ”
Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D.Tomar medidas para melhorar a saúde de seus vasos sanguíneos envolve mudanças no estilo de vida. Como as mudanças cerebrais podem começar décadas antes do aparecimento dos sintomas de demência, quanto mais cedo você começar a preservar sua saúde vascular, melhor para seu cérebro.
Aqui está um bônus: melhorar a saúde dos vasos sanguíneos ajuda a evitar derrames, ataques cardíacos e outras doenças graves também.
Gottesman diz: “Se olharmos para todas as causas da demência, estima-se que um em cada três casos é evitável. Não podemos fazer nada agora para parar ou reverter os mecanismos subjacentes da doença de Alzheimer, mas podemos fazer algo sobre os fatores de risco de hipertensão e doença vascular. ”
Prevenção da demência: 5 etapas a serem seguidas agora
Embora o esquecimento e os problemas de raciocínio apareçam com mais frequência em pessoas com 60 anos ou mais, a pesquisa médica está descobrindo que a doença começa a fazer alterações no cérebro muitos anos antes.
Em um artigo de 2017 na JAMA Neurology, Gottesman e co-autores analisaram dados de 15.744 pessoas de todo o país para ver a relação entre tabagismo, diabetes e pressão arterial elevada e a chance de desenvolver demência ao longo de 25 anos.
“Pessoas com pressão alta na meia-idade aumentaram em 40% o risco de ter demência nos próximos 25 anos”, diz Gottesman. “E no caso do diabetes, esse risco sobe 80%. Isso é quase um risco aumentado tanto quanto ter uma vulnerabilidade genética para o Alzheimer. ”
Escolhas saudáveis e mudanças no estilo de vida aos 40 anos podem fazer diferença no risco de demência. Converse com seu médico sobre estratégias de proteção contra o acúmulo de placa e estreitamento de suas artérias:
- Controle a pressão alta (hipertensão).
- Aborde o diabetes.
- Parar de fumar.
- Alcance e mantenha um peso saudável.
- Obtenha mais atividade física.
Nunca é cedo demais para tratar da saúde vascular e potencialmente prevenir a demência. “Você precisa pensar sobre essas coisas antes de pensar que precisa”, diz Gottesman.