Contente
- O que é doença degenerativa do disco?
- Quais são os sinais de artrite da coluna?
- Por que a artrite causa esses sintomas?
- O que pode ser feito sobre isso?
- O que meu médico pode fazer a respeito dos sintomas?
- Que outros testes podem ser feitos?
- O que eles procuram em uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada?
- Qual é o tratamento para uma hérnia de disco?
- Quando a cirurgia é indicada para um problema de disco?
- Quando a cirurgia é indicada para artrite da coluna?
- Como decido se devo fazer uma cirurgia?
O que é doença degenerativa do disco?
Um dos aspectos mais infelizes do envelhecimento é que as articulações começam a se desgastar, muitas vezes sem um bom motivo. Este desgaste das articulações não é comum apenas nos joelhos e quadris, mas também na coluna vertebral. A razão exata pela qual as articulações da coluna vertebral começam a se desgastar não é conhecida e pode ser uma combinação de fatores, como levantar muito peso, ter um histórico familiar de problemas na coluna ou ter uma lesão na coluna. Esse desgaste é uma forma de artrite, que ocorre quando a cartilagem nas articulações da coluna vertebral começa a se desgastar. Independentemente da causa, é sabido que a artrite da coluna frequentemente aumenta com o aumento da maturidade sem nenhuma razão que possa ser identificada.
Quais são os sinais de artrite da coluna?
Na maioria das vezes, quando há um pouco de artrite na coluna, a pessoa afetada nunca sabe que ela se desenvolveu. Às vezes, a artrite pode ser bastante grave e ainda não apresentar sintomas. Quando a artrite do pescoço se torna um problema, os sinais podem ser dor no pescoço e, ocasionalmente, nas omoplatas, nos ombros e descendo pelo braço até a mão. Quando a dor é localizada no pescoço e nos músculos próximos ao pescoço (os músculos trapézios), a artrite geralmente é a causa do problema. Às vezes, o pescoço fica irritado o suficiente para envolver os nervos e, quando isso acontece, pode haver dor que se irradia pelo braço até o pulso ou os dedos.
Outro sinal de envolvimento do nervo é formigamento e dormência (chamada parestesia) no braço ou nos dedos. Freqüentemente, o formigamento e a dormência vêm e vão e geralmente não duram. No entanto, à medida que os nervos ficam mais comprometidos e danificados, o formigamento e a dormência permanecerão. Os nervos também fazem os músculos trabalharem, portanto, se você notar fraqueza muscular ou perda de força, o dano ao nervo é suficiente para que você procure atendimento médico imediatamente. Se o entorpecimento e a fraqueza estiverem piorando progressivamente, você deve consultar seu médico imediatamente.
Raramente a artrite no pescoço pode ser ruim o suficiente para começar a afetar os nervos das pernas, então se você desenvolver fraqueza nas pernas, dificuldade para andar ou problemas com seus intestinos ou bexiga, você deve notificar seu médico e ser avaliado imediatamente. Na maioria das vezes, a artrite na coluna é leve e não há necessidade de avaliação e tratamento de emergência. A artrite na região lombar tem sintomas semelhantes e pode causar dor nas costas e, às vezes, nas nádegas. Às vezes, a dor pode irradiar para as coxas e, se isso acontecer, pode indicar envolvimento dos nervos. As orientações para os sintomas de formigamento, dormência e fraqueza são as mesmas para a região lombar e as extremidades inferiores e para o pescoço (no parágrafo anterior).
Por que a artrite causa esses sintomas?
A coluna vertebral do seu corpo é dividida aproximadamente em três regiões (Figura 1). A região do pescoço é a coluna cervical, a região do peito é a coluna torácica e a região lombar é a coluna lombar. A coluna vertebral é composta por ossos, chamados de vértebras, e espaçadores macios entre os ossos chamados de discos (Figura 2). As vértebras são feitas de osso, o que é duro e dá rigidez à coluna; é isso que permite que os humanos fiquem de pé. Os discos são estruturas especializadas que atuam como amortecedores entre os ossos. Como não contêm cálcio, eles não podem ser vistos diretamente no raio X, mas podem ser vistos na ressonância magnética (RM).
A melhor maneira de pensar nos discos é como rosquinhas com recheio de creme ou talvez pneus radiais com recheio de geleia. O disco externo é duro e firme, como um pneu radial, mas o interno é preenchido com uma substância gelatinosa mais macia. Isso torna o disco compressível, de modo que os ossos não percebam tanto estresse. Conforme você envelhece, a parte gelatinosa do disco começa a secar. Isso pode não acontecer ou pode acontecer com um ou mais discos por razões não totalmente compreendidas. Conforme o disco seca, a parte do pneu radial começa a entrar em colapso. Isso permite que os ossos de cada lado do disco se aproximem (Figura 3). À medida que os ossos ficam mais próximos, eles passam por mais e mais estresse. As articulações ao redor dos ossos também sofrem muito estresse. Os ossos e as articulações reagem formando esporas (crescimentos ósseos) e, com o tempo, essas esporas podem começar a apertar os nervos que levam ao seu braço (Figura 3). Essa compressão dos nervos pode causar dor e, às vezes, os sintomas mencionados acima.
O que pode ser feito sobre isso?
Geralmente, essa artrite da coluna não dói nem causa sintomas e nada precisa ser feito. Se causar sintomas, o tratamento depende da gravidade dos sintomas. Se os sintomas forem apenas rigidez e dor, eles são tratados com calor ou gelo e um programa de alongamento suave do pescoço. Se a dor não for aliviada, a medicação pode ajudar a aliviar os sintomas até que a dor desapareça.
Existem dois tipos de medicamentos para começar. O primeiro é o acetaminofeno, que vai ajudar com o desconforto. Medicamentos para artrite, como aspirina ou medicamentos semelhantes à aspirina (chamados antiinflamatórios ou antiinflamatórios não esteroidais, ou AINEs), também podem ser tomados. Se tomar o medicamento uma ou duas vezes por dia funcionar, é tudo o que é necessário. Se a dor for mais intensa, esses medicamentos devem ser tomados de acordo com as instruções do frasco. Se isso não funcionar, você deve entrar em contato com seu médico para uma avaliação e uma receita de um medicamento mais forte.
O que meu médico pode fazer a respeito dos sintomas?
O tratamento depende da gravidade dos sintomas e da existência ou não de sinais de envolvimento dos nervos. O médico fará seu histórico e fará um exame dos músculos e nervos de seus braços. Em alguns casos, um raio-X será necessário para ver se os discos estão colapsando ou se há esporões ósseos. Se parecer que a artrite da coluna não é muito grave e os nervos não estão envolvidos, o médico lhe dará remédios para artrite e talvez analgésicos para controlar a irritação.
Se um remédio para artrite for prescrito, geralmente deve ser tomado por várias semanas (quatro a seis) para ser eficaz. Se a dor for forte e não for controlada pelo medicamento antiinflamatório, podem ser prescritos analgésicos. Em alguns casos em que a dor no pescoço é forte e não é aliviada por outro medicamento, pílulas de cortisona para uma semana podem ser úteis. A dose de cortisona usada é pequena e normalmente não tem nenhum dos efeitos colaterais de se tomar prednisona por meses (pequenas doses não farão seus ossos ficarem mais finos ou incharem). Se essas medidas não funcionarem ou se houver sinais de danos nos nervos, mais testes podem ser necessários.
Que outros testes podem ser feitos?
O principal motivo para realizar mais testes é se os sintomas estão piorando apesar do tratamento, se a dor é forte ou se você tem sinais de danos nos nervos - particularmente danos nos nervos que estão piorando. Os sinais de agravamento dos danos nos nervos seriam aumento do formigamento ou dormência, fraqueza e, às vezes, aumento da dor. Se o médico está preocupado com a possibilidade de você ter um nervo comprimido, os melhores exames são uma ressonância magnética do pescoço ou, ocasionalmente, uma tomografia computadorizada (TC). Outro teste que pode ser feito para ver se os nervos estão envolvidos é chamado de eletromiografia (EMG) ou estudo de condução nervosa (NCS). Nesses dois testes, um médico usa instrumentos para avaliar os músculos e nervos para ver se eles estão transmitindo os sinais da coluna para os braços de maneira adequada. Este teste pode avaliar vários nervos diferentes em seus braços para ver se o nervo está comprimido no pescoço ou em algum outro lugar, como o pulso (uma condição chamada síndrome do túnel do carpo).
O que eles procuram em uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada?
Essas varreduras procuram por problemas que podem ocorrer nos discos que ficam entre os ossos. À medida que você envelhece, não apenas a parte gelatinosa do disco começa a secar, como a parte do pneu radial que contém a gelatina também pode começar a enfraquecer. À medida que enfraquece, a pressão da coluna no disco pode começar a comprimir a parte gelatinosa contra a parte enfraquecida do pneu radial. Se o disco sofrer muito estresse, a pressão da gelatina pode causar uma protuberância no disco (Figura 4). Esta protuberância do disco é muito comum conforme você fica mais maduro, e quase todo mundo tem alguma protuberância de disco em suas espinhas. Essa protuberância raramente causa sintomas e é considerada uma parte normal do envelhecimento. Se a pressão for grande o suficiente e a parte do pneu radial fraca o suficiente, essa protuberância pode ficar maior. Essa protuberância maior é chamada de disco protuberante e, se ficar grande o suficiente, pode realmente empurrar os nervos conforme eles deixam a medula espinhal e correm para as extremidades (Figura 5). Isso pode causar dor ou os sintomas de um nervo infeliz: formigamento, dormência e fraqueza.
Em alguns casos, a porção radial do pneu desenvolve uma fenda, muitas vezes muito repentinamente, e a parte central da gelatina se espreme para dentro do canal espinhal onde a medula espinhal e os nervos estão localizados. Essa liberação repentina da porção gelatinosa do disco é chamada de disco rompido ou com hérnia, porque os fragmentos podem causar dor, formigamento, dormência ou fraqueza de início bastante rápido. A dor geralmente irradia para a extremidade e é agravada pela tosse, espirro ou evacuação. Se for na região lombar, geralmente é pior quando se senta e fica em pé, e é melhor quando se deita de costas com a perna sobre um travesseiro ou o joelho dobrado. Se o fragmento for muito grande, pode causar sintomas em ambas as extremidades e, se estiver no pescoço, pode causar sintomas em ambos os braços e pernas. É mais comum ter esses discos rompidos na região lombar, onde também podem causar problemas nos intestinos (prisão de ventre ou perda de controle) ou na bexiga (incapacidade de urinar ou controlar a micção). Na maioria das vezes, os sintomas são dor, sensação de cãibra, espasmos musculares, formigamento, dormência ou fraqueza. Esses sintomas geralmente podem ser controlados com repouso, medicação e tempo. No entanto, se houver uma ruptura aguda com perda de controle do intestino ou da bexiga, isso é considerado uma emergência e deve ser avaliado por seu médico ou no pronto-socorro imediatamente.
Qual é o tratamento para uma hérnia de disco?
O tratamento inicial consiste em uma avaliação completa do seu médico para avaliar a extensão dos danos aos nervos. Se você tiver dormência e fraqueza, deve ser feito mais cedo ou mais tarde, e se você achar que está piorando progressivamente, também deve ser feito o mais rápido possível pelo seu médico ou no pronto-socorro. Uma vez avaliada a extensão do dano, na maioria dos casos, o tratamento é o mesmo da artrite da coluna vertebral.
O tratamento inicial é repouso, calor ou gelo, analgésicos, AINEs e, às vezes, esteróides orais. Os sintomas geralmente levam várias semanas a vários meses para diminuir. Na maioria dos casos, os sintomas diminuem por conta própria, sem outro tratamento.
A fisioterapia pode ser de alguma ajuda nos estágios iniciais para ajudar a diminuir a dor e ajudar na amplitude de movimento. Às vezes, a tração é útil, mas deve ser suave e conforme as instruções de seu médico. Assim que a dor melhorar, existem exercícios que podem aumentar a força muscular e diminuir o risco de dores recorrentes. Este tratamento deve ser orientado por seu médico. Além disso, é útil tomar precauções para não sobrecarregar a coluna. Por exemplo, o levantamento de peso não é recomendado e, se o disco estiver no pescoço, o levantamento de peso com os braços afastados do corpo não contribui para uma boa saúde.
Quando a cirurgia é indicada para um problema de disco?
Os discos agudos geralmente melhoram com o repouso. A única indicação absoluta para cirurgia (onde a cirurgia deve ser feita ou o dano é possivelmente irreversível) é se o disco for tão grande que repentinamente cause problemas de intestino ou bexiga. Nesse caso, a cirurgia deve ser feita imediatamente para evitar danos permanentes a esses nervos. Se o disco estiver no pescoço e as pernas forem afetadas repentinamente, alguns médicos consideram a cirurgia necessária imediatamente.
Alguns médicos também podem considerar a cirurgia se os sintomas de fraqueza nas extremidades estiverem progredindo rapidamente. Na grande maioria dos casos, a cirurgia imediata não é indicada. Como até 98% dos problemas de disco melhoram sem cirurgia, ele não é necessário se os sintomas puderem ser controlados. O formigamento e a dormência melhoram na maioria dos casos, e a fraqueza nos músculos pode levar mais tempo para se recuperar. Alguns pacientes têm episódios recorrentes de dor nas costas com ou sem envolvimento dos nervos. Às vezes, isso acontece com frequência e mantém a pessoa fora do trabalho, do esporte ou geralmente restrita às suas atividades. Nesses casos, a injeção de esteróides na área ao redor do disco às vezes pode eliminar a dor e a inflamação. Se isso não ajudar, a cirurgia é uma opção.
Quando a cirurgia é indicada para artrite da coluna?
As indicações de cirurgia para artrite da coluna vertebral são semelhantes às de um problema de disco na coluna. Se alguém tem dor que é facilmente controlada com repouso e medicação apenas de vez em quando, a cirurgia não é indicada. Se a dor e os sintomas nervosos ocorrem com frequência, são graves e limitam sua atividade ou não são controlados facilmente com repouso e medicação e geralmente estão arruinando sua vida, então a cirurgia deve ser considerada. Raramente a coluna vertebral com artrite fica tão ruim que os ossos e esporas começam a contrair os nervos e a medula espinhal. Essa compressão gradual da medula espinhal é chamada de estenose e pode acontecer muito lentamente. Em alguns casos, a cirurgia é necessária para interromper ou desacelerar o processo e normalmente é realizada apenas quando os sintomas se agravam. A cirurgia para artrite da coluna depende exatamente do que está sendo pinçado e de onde a artrite está localizada. Às vezes, a cirurgia é apenas para remover os esporões que estão comprimindo os nervos, e às vezes as vértebras se fundem para evitar a irritação que ocorre quando os dois ossos se esfregam quando a coluna se move. Os resultados da cirurgia e o prognóstico após a cirurgia devem ser discutidos com seu médico.
Como decido se devo fazer uma cirurgia?
A decisão de fazer uma cirurgia na coluna deve ser tomada após uma consideração cuidadosa de todos os fatores envolvidos. A maioria dos problemas de coluna melhora sem cirurgia, mas quando os sintomas começam a tomar conta de sua vida, recomenda-se consultar um especialista em coluna. Não há dúvida de que um programa de exercícios estruturado ajuda as pessoas com doenças na coluna. A cirurgia para problemas de coluna só deve ser feita após uma consideração cuidadosa dos benefícios, riscos e consequências potenciais a longo prazo da cirurgia.
Recomendamos que o paciente busque informações em fontes confiáveis e em consultas cuidadosas com médicos e familiares. Existem outras doenças da coluna que podem causar dor e irritação nos nervos que não foram discutidas aqui. Este guia discute a forma mais comum de doença da coluna e fornece informações gerais sobre os problemas da coluna. No entanto, as informações aqui podem não se aplicar a outras condições e você deve consultar seu médico se houver algum problema.