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A ligação cruzada da córnea (CXL) é um tratamento para pessoas que sofrem de uma córnea que se torna instável e fraca. A córnea começa a ficar mais inclinada ou protuberante, causando visão turva e distorcida, às vezes com grande impacto na qualidade de vida. A reticulação da córnea é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) para retardar a progressão das alterações da córnea. A reticulação da córnea usa luz ultravioleta para fortalecer as ligações químicas dentro da córnea.Causas da Córnea Instável
As duas causas mais comuns de instabilidade da córnea são ectasia da córnea e ceratocone, e seus subconjuntos. Eles são a segunda causa mais frequente de cirurgia de transplante de córnea e, juntos, respondem por 15% das cirurgias de transplante de córnea realizadas nos Estados Unidos.
Ectasia Corneal
A ectasia da córnea é uma condição na qual a córnea perde sua capacidade de manter uma forma normal e regular, geralmente porque a córnea se torna muito fina. A córnea torna-se tão fina que a pressão interna do olho pode causar distensão ou expansão da córnea. Como a córnea contribui muito para o poder geral do olho, a visão fica distorcida e extremamente embaçada. Óculos e lentes de contato tradicionais nem sempre corrigem essa visão distorcida. A ectasia corneana é mais comumente causada por cirurgia refrativa, como LASIK ou ceratotomia radial. A ectasia não é uma ocorrência normal após a cirurgia refrativa, mas pode ocorrer em pessoas que não eram as melhores candidatas para o procedimento. Algumas pessoas podem ter tido uma distrofia corneana subjacente, às vezes indetectável, que era difícil de medir antes da cirurgia. A ectasia também pode ocorrer em uma condição chamada degeneração marginal pelúcida, que geralmente é associada ao ceratocone.
Ceratocone
Ceratocone é um distúrbio da córnea. No ceratocone, a córnea fica mais fina e saliente para fora como um cone, resultando em visão distorcida. Conforme a forma da córnea muda, podem ocorrer miopia e astigmatismo.As alterações corneanas do ceratocone geralmente ocorrem muito lentamente. Embora o ceratocone não cause cegueira, ele pode reduzir a capacidade de foco sem os óculos ou lentes de contato e pode afetar gravemente a qualidade de vida de uma pessoa.
Degeneração Marginal Pelúcida
Acredita-se que a degeneração marginal pelúcida seja um subconjunto do ceratocone. No passado, muitos médicos diagnosticaram erroneamente pelúcida como ceratocone. Também é caracterizada por afinamento da córnea na parte inferior e periférica da córnea. Em muitos casos, afeta apenas um olho ou um olho muito pior do que o outro.
Procedimento
A reticulação da córnea tenta fortalecer os laços dentro da córnea para criar estabilidade. O seu médico irá primeiro instilar colírios de anestésico tópico. Existem duas maneiras de fazer a ligação cruzada: com as células epiteliais (camada superior da córnea) intactas ou removidas para expor as camadas do meio.
A córnea será então banhada com uma solução estéril de riboflavina por 30 minutos. As gotas de riboflavina são então permitidas para saturar a córnea por mais 30 minutos enquanto são expostas a uma dose cuidadosa de luz ultravioleta (UVA). A luz UVA causa uma reação química com a riboflavina, que cria uma ligação e se forma no colágeno dentro da córnea para torná-lo mais rígido. O colírio ou pomada de antibiótico é então aplicado no olho. Alguns médicos instilam lentes de contato com curativo até que as células epiteliais voltem a crescer, o que pode levar de 2 a 4 dias. O procedimento tenta tornar a córnea mais forte na esperança de evitar que a condição piore e, em alguns casos, faz com que a córnea volte um pouco à sua forma curva natural.
Recuperação
Alguns dias após passar pela reticulação da córnea, você pode ter um leve inchaço da córnea. Você pode sentir alguma irritação, queimação ou sensação de corpo estranho até que a córnea cicatrize totalmente. Geralmente, as gotas de antibióticos são prescritas por alguns dias. Embora a maioria das pessoas não tenha problemas após a cirurgia, algumas correm o risco de desenvolver um leve turvamento da córnea que pode reduzir ligeiramente a visão.
Nos próximos seis meses, seu médico o verá com frequência para medir sua visão (refração) e realizar medições, como medições de espessura da córnea (paquimetria) ou mapeamento da córnea (topografia da córnea) até que sua córnea se estabilize. É importante notar que o CXL não restaura magicamente a sua visão de forma alguma. É projetado para fortalecer a córnea para diminuir ou parar a progressão e tornar a córnea mais receptiva ao uso de lentes de contato ou outro modo de correção da visão.
Uma palavra de Verywell
O CXL está sendo investigado para se tornar uma opção de tratamento de "linha de frente", em oposição a um tratamento posterior para ceratocone para prevenir a progressão severa e a necessidade de um transplante de córnea. Os pesquisadores também estão considerando o CXL como um possível tratamento para infecções oculares graves. Infecções graves da córnea podem causar cicatrizes e até mesmo derretimento da córnea. CXL demonstrou tratar essas infecções quando os antibióticos não funcionam bem. O processo CXL interrompe as enzimas degradantes que as bactérias produzem e também inibe o crescimento das próprias bactérias.
Os estudos também estão investigando se o CXL pode ser realizado como parte de certos procedimentos LASIK para fortalecer a córnea e reduzir o risco de ectasia da córnea induzida cirurgicamente.