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A dor crônica é comumente definida como qualquer dor que dura mais de 12 semanas. Enquanto a dor aguda é a sensação normal que nos alerta para uma lesão ou doença, a dor crônica é aquela que persiste, frequentemente por meses ou até mais.Estima-se que a dor crônica afete 20% dos adultos nos EUA. Ela pode ser causada por uma lesão musculoesquelética (envolvendo ossos, músculos ou articulações), disfunção do sistema nervoso, doenças crônicas e distúrbios autoimunes.
Saiba abaixo algumas das causas mais comuns que afetam os adultos americanos.
Dor nas costas crônica
De acordo com uma pesquisa da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, nada menos que 84% dos adultos nos EUA terão dor crônica nas costas em algum momento de suas vidas. Frequentemente ocorrendo na parte inferior das costas, a dor pode ser causada por uma lesão ou desenvolver-se progressivamente devido a artrite, osteoporose ou desgaste normal.
A dor nas costas se tornou uma epidemia nos Estados Unidos e é a principal causa de incapacidade e perda de produtividade no local de trabalho hoje. As causas comuns de dor crônica nas costas incluem:
- Discos escorregadios ou protuberantes, normalmente causados por torção ou levantamento de lesões
- Estenose espinhal envolvendo o estreitamento do canal espinhal e compressão dos nervos
- Fraturas por compressão, comumente associadas à osteoporose
- Danos nos tecidos moles causados por tensão ou trauma nos músculos das costas, ligamentos ou tendões
- Fraturas da coluna vertebral
- Deformidades estruturais, como escoliose (a curvatura lateral anormal da coluna) ou lordose (a curvatura interna excessiva da parte inferior das costas)
Dores de cabeça crônicas
De acordo com a pesquisa, 50 por cento da população adulta relatará dores de cabeça durante o curso de um ano, enquanto mais de 90 por cento relatará uma história de dores de cabeça ao longo da vida.
Uma dor de cabeça crônica é aquela que ocorre por pelo menos 15 dias por mês, por no mínimo três meses consecutivos. Os tipos mais comuns de dores de cabeça crônicas são:
- Dores de cabeça de tensão causadas por estresse, fadiga ou dormir mal
- Tensão ocular, dores de cabeça causadas quando os músculos oculares ficam tensos
- Enxaqueca causada por gatilhos do sistema nervoso ou irregularidades hormonais
- Cluster headaches causadas pelo alargamento dos vasos sanguíneos na cabeça
Dor crônica nas articulações
Dor nas articulações, geralmente causada por lesão, infecção ou idade avançada, é um dos principais tipos de dor crônica entre os adultos americanos. De acordo com um relatório da U.S. Bone and Joint Initiative, a artrite é a causa mais comum, afetando mais de 51 milhões de americanos (ou aproximadamente um em cada dois adultos).
Alguns dos tipos mais comuns de dor crônica nas articulações são:
- Osteoartrite, comum em idosos e geralmente afeta as articulações maiores
- Artrite reumatóide, uma doença auto-imune que causa inchaço dos espaços das articulações
- Lesão por movimento repetitivo, comum em atletas e pessoas que fazem atividades físicas repetitivas
- Bursite, causada pelo inchaço dos sacos cheios de líquido que amortecem as articulações
- Tendinite, causada pela inflamação dos tendões das articulações
Dor Nervosa Crônica
A dor crônica dos nervos (neuropática) afeta um em cada dez americanos, de acordo com um estudo da Mayo Clinic School of Medicine. Isso geralmente acontece quando os nervos são comprimidos, danificados ou expostos a drogas que retiram sua camada externa protetora (chamada de bainha de mielina).
Alguns dos exemplos mais comuns de dor neuropática crônica são:
- Ciática, normalmente causada por compressão do nervo que desencadeia uma dor aguda na perna
- Neuropatia diabética, frequentemente ocorrendo nas mãos ou pés
- Síndrome do túnel do carpo, comumente associada a movimentos repetitivos
- Neuralgia pós-herpética, um tipo de dor crônica que persiste após um surto de herpes zoster
- Neuralgia do trigêmeo, causada por lesão do nervo trigêmeo da face
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