Diz-se que um paciente que tem dores de cabeça por tantos dias - pelo menos 15 dias por mês - tem dor de cabeça crônica diária (CDH). Não sendo um tipo específico de dor de cabeça, o CDH é antes um termo descritivo aplicado a qualquer número de tipos de dor de cabeça. As dores de cabeça que podem ocorrer diariamente ou quase diariamente incluem:
- Grupo
- Hemicrania continua
- Hipotensão intracraniana idiopática
- Enxaqueca
- Tipo de tensão
- Mistura de tipos (mais comumente enxaqueca e tensão)
Embora as dores de cabeça do tipo tensional sejam as CDH mais comuns, elas são relativamente leves e toleráveis. A maioria dos casos de CDH se enquadra em uma de duas categorias, ambas relacionadas à enxaqueca.
Dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos (rebote) é um CDH causado pelo uso de analgésicos pelo paciente. Embora a condição seja frustrante e incapacitante, é potencialmente curável.
Um tipo extremamente difícil de tratar - e muito comum - de CDH é um enxaqueca transformada. Esta é uma enxaqueca que com o tempo se torna cada vez mais frequente, misturando-se até que haja uma cefaléia de fundo contínua de 24 horas por dia com sintomas de enxaqueca mais graves superpostos ocasionais. Uma enxaqueca transformada atua mais como uma síndrome de dor crônica do que uma enxaqueca em termos de sua fraca resposta aos medicamentos típicos para enxaqueca. Alguns pesquisadores acreditam que anos de enxaquecas crônicas e frequentes podem causar cicatrizes permanentes ou outras alterações no cérebro, criando esse tipo de CDH intratável que pode não ser curável. Embora não haja uma “solução mágica” para esses casos, muitos pacientes podem ser tratados de forma eficaz com uma variedade de tratamentos para reduzir substancialmente a dor e a incapacidade.
Como as enxaquecas descontroladas podem se transformar em um CDH difícil de tratar, é muito importante estabelecer um bom regime preventivo o mais cedo possível.
Mais de 90 por cento dos pacientes com CDH têm problemas psiquiátricos coexistentes, na maioria das vezes ansiedade ou depressão (ou ambos). Isso torna uma condição já desafiadora ainda mais difícil de tratar. Em geral, esses pacientes não vão melhorar sem algum tipo de coexistência de cuidados psiquiátricos, aconselhamento, biofeedback ou semelhantes. Infelizmente, poucos pacientes optam por se submeter a essa etapa necessária para melhorar sua condição e reduzir sua deficiência.