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Condromalácia patelar é um termo usado para descrever o dano ou amolecimento da cartilagem na parte inferior da rótula. É semelhante à síndrome da dor femoropatelar (joelho de corredor), em que a dor é sentida sob e ao redor da rótula.Essa condição é comum entre jovens atletas, mas também pode ocorrer em adultos mais velhos com artrite no joelho.
Causas
A condromalácia patelar é causada por uma irritação na parte inferior da rótula. Pode ser o resultado do simples desgaste da articulação do joelho à medida que envelhecemos. Em pessoas mais jovens, é mais frequentemente devido a uma lesão aguda, como uma queda ou uma lesão por uso excessivo de longo prazo relacionada a esportes.
A condromalácia costuma estar relacionada ao alinhamento incorreto do joelho. Pode haver muitos motivos para isso:
- Um desalinhamento congênito do joelho
- Pés planos (pés planos)
- Tensão repetida na articulação do joelho devido a correr ou pular
- Quadríceps e isquiotibiais fracos na parte frontal e posterior da coxa
- Um desequilíbrio dos músculos adutores e abdutores de cada lado da coxa
Entre os adolescentes, a condromalácia pode ser causada pelo desenvolvimento irregular dos ossos e músculos durante os surtos de crescimento. Isso pode causar um desalinhamento temporário que se corrigirá posteriormente.
Sintomas
A parte inferior da rótula e a parte superior do osso da coxa são ambas cobertas por uma cartilagem lisa (articular) que permite que os dois ossos deslizem facilmente sobre o outro. Se a cartilagem estiver danificada, a superfície da articulação pode se tornar áspera e facilmente irritada sempre que o joelho for flexionado ou estendido. Dependendo da extensão do dano, a dor pode ser de leve a severa.
O sintoma mais comum da condromalácia patelar é uma dor surda abaixo ou ao redor da rótula que aumenta ao descer as escadas. Também pode haver dor ao subir escadas ou ao levantar-se de uma cadeira.
Uma pessoa com condromalácia geralmente descreve a sensação de ranger ou estalar sempre que o joelho é movido. A dor geralmente piora depois de ficar sentado ou em pé por um longo período de tempo ou durante atividades que colocam extrema pressão sobre os joelhos, incluindo exercícios. Edema e inflamação da rótula também são comuns.
Diagnóstico e Tratamento
A condromalácia patelar é diagnosticada com uma combinação de um exame físico e exames de imagem, como raio-X ou ressonância magnética (MRI). O raio-X pode revelar danos ósseos e artrite, enquanto uma ressonância magnética é boa para detectar a deterioração da cartilagem articular.
Com base na gravidade da condição, o médico pode prescrever repouso, aplicação de gelo, restrição de movimentos e um analgésico não esteroidal como tratamento de primeira linha. Em alguns casos, uma joelheira ortopédica pode ser necessária para manter o joelho em uma posição fixa.
Se essas medidas conservadoras não proporcionarem alívio, a cirurgia artroscópica pode ser recomendada. Para este procedimento, o cirurgião usaria ferramentas especializadas de desbridamento para alisar a superfície da cartilagem articular e limpar quaisquer fragmentos que possam estar fazendo a articulação travar durante o movimento.
Em ambos os casos, a fisioterapia seria recomendada para fortalecer o quadríceps e os músculos adjacentes para que o joelho ficasse mais protegido de novas lesões. Isso geralmente envolve exercícios de baixo impacto, como natação ou uma bicicleta ergométrica. Os exercícios isométricos, que envolvem flexão e liberação controlada de músculos específicos, também podem ser usados para construir massa muscular.