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A maioria das pessoas infectadas com cólera não desenvolve quaisquer sintomas. Para aquelas que desenvolverem, elas se sentirão como se tivessem uma intoxicação alimentar completa, com diarreia, náuseas e vômitos.Na maioria dos casos, os sintomas (embora desagradáveis) são geralmente leves, embora a desidratação grave e outras complicações do cólera possam ser fatais se o tratamento não for obtido com rapidez suficiente.
Sintomas Freqüentes
O cólera pode causar desconforto físico de várias maneiras, mas existem alguns sintomas característicos em quase todos os casos sintomáticos: diarreia, náusea e desidratação.
Diarréia aquosa
Freqüentemente, o primeiro sinal de cólera é uma diarreia indolor que ocorre cerca de um dia após a infecção. A diarreia é extremamente aquosa e tem uma espécie de turvação pálida que se assemelha à água após o enxágue do arroz, que é o que lhe dá o apelido de "fezes d'água de arroz".
Como as toxinas produzidas pela bactéria do cólera estimulam o corpo a expelir praticamente tudo no intestino - incluindo fluidos - a quantidade de diarreia pode ser substancial. A diarreia pode durar de um dia a uma semana, dependendo da pessoa e do curso do tratamento.
Nausea e vomito
Nos estágios iniciais da cólera, a bactéria pode causar desconforto gastrointestinal como náuseas e, em alguns casos, vômitos.Ondas de vômito podem durar horas seguidas e - quando combinadas com a diarreia aquosa - podem aumentar o risco de desidratação.
Infelizmente, a desidratação também pode levar a mais náuseas, gerando um ciclo vicioso que, a menos que seja interrompido, pode rapidamente evoluir para complicações graves.
Desidratação
O cólera expulsa uma grande quantidade de líquido do corpo por meio de episódios de diarreia e vômito, tornando mais fácil a desidratação se esses fluidos e eletrólitos não forem repostos.
Quando isso acontecer, alguns sinais de desidratação começarão a aparecer, como:
- Sede
- Boca e olhos secos
- Frequência cardíaca rápida e / ou fraca
- Cãibras musculares leves
- Cansaço ou letargia
- Dores de cabeça
Sintomas Raros
Em aproximadamente 10 por cento dos casos, as pessoas podem experimentar sintomas graves de cólera, principalmente, grandes quantidades de diarreia aquosa. A grande quantidade de líquido perdido em tão curto período de tempo pode rapidamente levar a uma desidratação severa e desequilíbrio eletrolítico- duas complicações que podem ser graves, se não fatais.
Outros sintomas da doença grave podem incluir pressão arterial baixa, vômitos persistentes, aumento da frequência cardíaca e cãibras musculares.
Complicações
O maior risco representado pela cólera é a desidratação severa. O ataque rápido e significativo de diarreia aquosa, e às vezes vômito, pode drenar rapidamente os fluidos e eletrólitos do corpo. Se não forem substituídos a tempo, as pessoas podem morrer em questão de horas.
Os sinais preocupantes de desidratação grave e perda de eletrólitos incluem:
- Baixo teor de açúcar no sangue
- Febre e calafrios
- Mudanças nos padrões de respiração
- Estado mental alterado
- Pele que, quando pinçada, não volta imediatamente ao lugar
- Falência renal
- Perda de consciência
- Choque
- Coma
- Morte
Em casos de doença grave, essas complicações podem se desenvolver rapidamente - em questão de horas - e são particularmente perigosas para indivíduos que podem declinar rapidamente se perderem muitos líquidos e eletrólitos, incluindo crianças pequenas e mulheres grávidas. É por isso que é necessária atenção imediata à maneira.
Crianças pequenas
Corpos menores precisam proporcionalmente de mais líquidos do que os adultos para se manterem hidratados, devido às quantidades limitadas de líquidos que podem armazenar e à rapidez com que precisam ser repostos. Em comparação com adultos saudáveis, é muito mais fácil para crianças pequenas e bebês ficarem desidratados ou experimentarem uma queda no açúcar no sangue como resultado da cólera - e subsequentemente entrar em choque ou morrerem como resultado.
Em lugares onde a cólera é comum, as crianças também têm menos probabilidade do que os adultos de desenvolver imunidade contra a bactéria. Por esse motivo, crianças menores de 5 anos são responsáveis por mais da metade dos novos casos e por uma parcela considerável das mortes relacionadas ao cólera em todo o mundo.
Crianças que já estão desnutridas são particularmente vulneráveis a complicações do cólera. Não apenas as crianças com nutrição deficiente são menos capazes de se defender das bactérias, mas também doenças físicas causadas por uma falta de nutrição adequada às vezes podem mascarar os sintomas da doença e levar a um atraso perigoso no diagnóstico.
Mulheres grávidas
Assim como as crianças pequenas, as mulheres grávidas precisam de mais líquidos do que o adulto médio para se manterem hidratadas, o que facilita a desidratação. Se isso acontecer, pode reduzir o fluxo sanguíneo para a placenta e limitar a quantidade de almofada e nutrientes disponíveis para proteger e sustentar o feto em crescimento.
Se uma mulher for infectada com cólera especialmente no terceiro trimestre, isso pode aumentar o risco de ter trabalho de parto prematuro.
Outros grupos em risco
Por causa da forma como a cólera afeta as células do corpo e o sistema digestivo, muitos indivíduos correm o risco de ter resultados piores se forem infectados. Esses grupos devem estar cientes dos riscos e complicações potenciais. Eles incluem indivíduos que:
- Falta de ácido clorídrico nos sucos digestivos do estômago
- Ter sangue tipo O
- Viver com condições médicas crônicas
- Não tenha acesso imediato a ajuda médica, incluindo terapia de reidratação
Quando consultar um médico
A maioria dos indivíduos - especialmente os adultos - pode controlar facilmente o cólera em casa, continuando a reidratar e repor os eletrólitos perdidos com a diarreia e os vômitos. Dito isso, se você detectar quaisquer sinais de desidratação grave, convém ligar para o seu médico ou procurar atendimento médico imediato.
Os sinais de alerta podem incluir:
- Pele enrugada
- Declínio (ou ausência de) micção, especialmente em crianças e bebês
- Freqüência cardíaca rápida
- Pressão sanguínea baixa
- Cãibras musculares graves
- Inquietação ou irritabilidade
Embora você possa controlar o cólera muito bem em casa, é importante observar que a cólera é uma doença relatável nos Estados Unidos, em parte devido ao seu grande potencial de surtos. Se você visitou um país onde a cólera é comum ou tiver qualquer outro motivo para acreditar que foi exposto à bactéria, você deve consultar um médico para confirmar o diagnóstico de cólera para que ele possa alertar as autoridades de saúde pública para conduzir uma resposta ao surto, se necessário.
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