O que é cólera?

Contente

• Sintomas de cólera
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento
• Prevenção

A cólera é uma infecção bacteriana causada por um micróbio que se desenvolve na água. Pessoas gravemente doentes com cólera podem ficar desidratadas muito rapidamente devido à diarreia explosiva e vômitos. Nem todo mundo que contrai cólera fica tão doente, mas aqueles que o fazem correm o risco de morrer se não forem tratados rapidamente.

A cólera é extremamente rara nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, onde o saneamento público é bem estabelecido e a boa higiene pessoal é amplamente praticada. Entre 2001 e 2011, por exemplo, houve apenas 111 casos notificados de cólera nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No entanto, surtos de cólera ainda ocorrem em partes do mundo onde o saneamento e a higiene pessoal são rudimentares.

Se você planeja visitar uma dessas áreas, deve compreender como a doença é transmitida e tomar cuidado para se proteger.

Por exemplo, existe uma vacina contra a cólera para adultos. Mas observe que a maioria das pessoas que viaja para países onde a cólera ainda existe não vai para as áreas onde ocorrem os surtos.

Sintomas de cólera

Os sintomas característicos da cólera severa são grandes volumes de diarreia aquosa explosiva que às vezes é chamada de "fezes com água de arroz" (porque se assemelha à água usada para lavar arroz), vômitos e cãibras nas pernas. A rápida perda de líquidos - até 20 litros por dia - pode levar rapidamente a uma desidratação severa.

Os sinais de desidratação incluem turgor cutâneo (ou seja, uma parte da pele comprimida e que demora a retornar à posição normal), olhos fundos, batimento cardíaco acelerado, pressão arterial baixa e perda de peso.

O choque pode ocorrer quando a perda de líquido faz com que o sistema circulatório entre em colapso porque não há tanto sangue, como de costume, para fluir. O cólera geralmente não causa febre.

Sinais e sintomas de cólera

Causas

O micróbio que causa a cólera é uma bactéria gram-negativa chamada Vibrio cholerae. Uma pessoa geralmente se infecta com essa bactéria ao beber água contaminada com fezes de outra pessoa infectada. A bactéria também pode ser transmitida por alimentos lavados ou preparados com água contaminada. Às vezes é transmitido por meio de mariscos crus ou mal cozidos. A transmissão de pessoa para pessoa é improvável.

V. cholerae causa estragos no sistema digestivo ao produzir uma toxina que perturba o controle e o equilíbrio da retenção de líquidos das células da mucosa nos intestinos. Novamente, geralmente não causa febre; as bactérias permanecem nos intestinos.

Causas e fatores de risco do cólera

Diagnóstico

Como a diarreia causada pelo cólera tem uma aparência tão distinta, isso costuma ser o suficiente para o diagnóstico da doença. Outros fatores que ajudam a confirmar o diagnóstico incluem vômitos, desidratação rápida, viagem recente a uma área onde ocorrem surtos de cólera ou uma refeição recente de marisco. Existem testes de laboratório para o diagnóstico de cólera, no entanto, incluindo culturas de fezes.

Como o cólera é diagnosticado

Tratamento

A morte por cólera é uma consequência da desidratação; portanto, o aspecto mais importante do tratamento da doença é a reposição dos fluidos perdidos no corpo. Isso é surpreendentemente fácil de fazer com soluções de reidratação oral que consistem em grandes volumes de água infundida com uma mistura de açúcar e sais. Eles estão disponíveis comercialmente, mas podem ser difíceis de conseguir nos países em desenvolvimento devido ao custo. Receitas ORT caseiras usando ingredientes e materiais domésticos comuns podem ser altamente eficazes. Freqüentemente, as pessoas com diarreia são colocadas em "berços de cólera" que permitem que a secreção fecal flua diretamente para um balde. Dessa forma, os cuidadores podem ver quanto fluido está sendo perdido e, portanto, quanto precisa ser substituído.

Pessoas com risco de choque podem precisar de fluidos intravenosos para acelerar a taxa de reposição de seus corpos. Esses pacientes gravemente enfermos também podem receber antibióticos para ajudar a se livrar doV. choleraebactérias o mais rápido possível, de modo que tanto a necessidade de fluidos quanto o tempo que a bactéria está presente em suas fezes possam ser diminuídos.

Os medicamentos antidiarreicos não são recomendados para o tratamento da cólera, porque evitam a eliminação da bactéria do corpo.

Como o cólera é tratado

Prevenção

Embora a maioria das infecções de cólera não sejam graves, as pessoas infectadas com V. cholerae continuar a liberar a bactéria de volta ao meio ambiente, potencialmente infectando outras pessoas com cólera grave. Por esse motivo, o CDC recomenda que qualquer pessoa que more ou viaje para lugares onde a cólera seja encontrada, beba água fervida ou tratada com cloro ou iodo ou bebidas engarrafadas. Os alimentos devem ser bem cozidos e as pessoas devem descascar as próprias frutas. Além disso, é inteligente ter cuidado com gelo, alimentos crus, sorvete e quaisquer alimentos e bebidas de vendedores ambulantes. A lavagem frequente e completa das mãos também é vital para evitar o cólera.

Existem várias vacinas para a cólera, mas apenas uma, Vaxchora (CVS 103-HgR liofilizado), está disponível nos Estados Unidos. Ele age prevenindo diarreia severa causada pelo tipo mais comum de cólera e é recomendado pelo CDC para adultos que viajam para áreas com transmissão ativa de cólera.

Observe, porém, que as vacinas contra o cólera não oferecem proteção completa e, portanto, mesmo que você tenha sido vacinado, é vital seguir as precauções básicas de segurança.

Uma palavra de Verywell

Pessoas que vivem em países desenvolvidos não precisam se preocupar com a cólera, mas em certas partes do mundo, pode ser uma ameaça muito real. Os países onde ocorrem surtos de cólera incluem o Haiti e a República Dominicana, bem como partes da África e da Ásia. A Organização Mundial da Saúde (OMS) relata que ocorrem de 1,3 a 4 milhões de casos de cólera todos os anos e que entre 21.000 a 143.000 pessoas morrem de cólera.

Em um esforço para livrar o mundo da cólera por completo, a Força-Tarefa Global para o Controle do Cólera, uma rede para mais de 50 universidades, organizações não governamentais e agências das Nações Unidas, junto com a OMS, está se concentrando em três estratégias:

• Contendo surtos de cólera o mais rápido possível
• Enfocando a transmissão da cólera nas áreas mais afetadas pela doença
• Oferecendo apoio aos países mais afetados pela cólera com recursos humanos, técnicos e financeiros

Considerando o quão devastador o cólera pode ser quando ocorrem surtos, este trabalho vale a pena o esforço e um passo importante para a criação de saúde e bem-estar universais.

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