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Infelizmente, o intestino delgado de muitos adultos nunca se recupera totalmente dos danos causados pela doença celíaca (as crianças com doença celíaca geralmente se recuperam totalmente). Mas a boa notícia é que você provavelmente se sentirá muito saudável de qualquer maneira, enquanto seu intestino delgado se cura.Quando você tem doença celíaca, a proteína do glúten encontrada nos grãos do trigo, da cevada e do centeio estimula o sistema imunológico a atacar o revestimento do intestino delgado. Isso resulta no que é chamado de atrofia das vilosidades, onde suas minúsculas vilosidades intestinais em forma de dedo literalmente se desgastam como resultado desse ataque, deixando você incapaz de digerir os alimentos adequadamente.
Depois que você é diagnosticado com doença celíaca e começa a dieta sem glúten, suas vilosidades geralmente começam a cicatrizar. Mas vários estudos mostraram que seu intestino delgado pode não cicatrizar completamente, mesmo se você estiver seguindo uma dieta muito cuidadosa e não estiver trapaceando.
Dois terços recuperados em cinco anos de estudo
Um estudo, conduzido na Clínica Mayo em Minnesota e publicado em 2010, revisou os registros de biópsia intestinal de 241 adultos que foram diagnosticados com doença celíaca e que tiveram uma biópsia de acompanhamento.
Mais de quatro em cada cinco celíacos experimentaram o que os médicos chamam de "resposta clínica" à dieta - em outras palavras, os sintomas da doença celíaca melhoraram ou desapareceram completamente. Mas depois de dois anos, suas biópsias mostraram que apenas cerca de um terço tinha vilosidades intestinais que se recuperaram totalmente. Após cinco anos, cerca de dois terços tinham recuperado totalmente as vilosidades intestinais.
Pessoas que traiu a dieta eram mais propensas a ter danos persistentes, mas também eram pessoas que não traíram, mas tiveram diarreia grave e perda de peso e / ou atrofia vilosa total (em outras palavras, sintomas e / ou danos piores que a média) no momento do diagnóstico.
Curiosamente, quatro pessoas no estudo que não seguiram a dieta sem glúten cuidadosamente, no entanto, recuperaram totalmente as vilosidades. (Não tente fazer isso em casa: os pesquisadores avisaram que ainda corriam o risco de renovar os danos e complicações da doença celíaca ao longo do tempo.)
Um estudo australiano, onde os padrões para rotulagem de alimentos sem glúten são muito mais rígidos do que nos Estados Unidos, descobriu que as vilosidades intestinais dos celíacos tendem a melhorar por seis a 12 meses após o início de uma dieta sem glúten, mas depois estabilizaram em um nível muito inferior ao das pessoas sem doença celíaca.
Por que as pessoas não se recuperam totalmente
Os pesquisadores da Mayo Clinic especularam que a contaminação cruzada contínua de glúten de baixo nível ou o consumo inadvertido de glúten oculto podem ser os culpados por que as pessoas não tendem a se recuperar totalmente. Outros fatores podem incluir genética, idade e a duração da exposição ao glúten antes do diagnóstico.
Há também algumas evidências de que adultos em outros países se recuperam mais rápida e totalmente do que nos Estados Unidos, o que levou os pesquisadores da Mayo Clinic a levantar a hipótese de que o "estilo de vida americano", com suas refeições frequentes fora e fácil acesso a fast food (e consequente glúten exposição), torna mais difícil para os adultos americanos consumir uma dieta limpa o suficiente para se recuperar completamente.
Tudo isso importa? Pode ser: o grau de recuperação do intestino delgado pode ter impacto na morte precoce ou não. Os pesquisadores descobriram algumas evidências de que os celíacos cujas vilosidades intestinais não cicatrizam completamente têm taxas de mortalidade prematura mais altas. Mas outros estudos não identificaram essa ligação.
É claro que, em algumas pessoas, mesmo uma dieta estrita sem glúten não consegue curar as vilosidades. Nesses casos raros, os médicos diagnosticam a doença celíaca refratária e tomam medidas alternativas, incluindo medicamentos, em um esforço para acalmar a reação auto-imune e tratar a doença celíaca refratária.
The Bottom Line
Se você não for tão cuidadoso quanto deveria - especialmente se comer fora em restaurantes ou na casa de outras pessoas com frequência - provavelmente atrasará a cura do intestino delgado. Isso porque mesmo uma pequena quantidade de glúten pode afetar sua cura. E você pode nem perceber que consumiu aquela pequena porção de glúten. Os exames de sangue para doença celíaca não podem mostrar se você está comendo pequenas quantidades de glúten e, se não apresentar os sintomas principais, não haverá como saber.
Portanto, permanecer estrita e resolutamente sem glúten é a melhor maneira de dar ao seu intestino delgado a melhor chance de cicatrização. Isso significa não correr riscos. Sim, isso pode ser inconveniente e até desagradável às vezes, mas pode ser uma das melhores coisas que você faz pelo seu corpo.