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Aproximadamente 1,7 bilhão de pessoas, 23 por cento da população mundial, estão infectadas com tuberculose (TB). De acordo com a Organização Mundial de Saúde, houve 10 milhões de novos casos e 1,6 milhão de mortes pela doença somente em 2017. Os Estados Unidos foram responsáveis por cerca de 10.000 desses novos diagnósticos.Embora a infecção por bactérias seja a causa definitiva da tuberculose, há muitos fatores que podem torná-lo suscetível à doença. Saber quais são esses fatores pode ajudá-lo a agir e diminuir o risco de infecção.
Bactérias
A tuberculose é causada por bactérias da família do complexo Mycobacterium.
- Mycobacterium africanum
- Mycobacteria bovis
- Mycobacterium tuberculosis
M. africanum, como o nome indica, é mais comum na África, enquanto M. tuberculosis é responsável pela tuberculose na maioria das outras partes do mundo. Essas duas bactérias causam a maior parte da tuberculose em humanos. M. bovis é o único que infecta principalmente o gado. Beber laticínios não pasteurizados ou outras exposições a animais infectados são responsáveis por uma pequena porcentagem dos casos de tuberculose humana.
As micobactérias infectam e vivem dentro das células de nosso sistema imunológico chamadas macrófagos. Macrófagos normalmente matam micróbios e patógenos, mas M. tuberculosis tem uma cápsula de cera espessa que o protege contra as enzimas tóxicas que os macrófagos usam para atacá-lo. A TB é então capaz de se reproduzir dentro do macrófago.
Como as bactérias da tuberculose se espalham
Para entender como essas bactérias causam infecção, você precisa entender a diferença entre infecção latente e infecção tuberculosa ativa.
Alguém com infecção latente tem bactérias da tuberculose em seu corpo, mas não tem doença ativa. Sem sintomas como febre, calafrios, tosse e perda de peso, eles não são infecciosos. Em vez disso, a bactéria permanece dormente em seu corpo.
De 5 a 10% das pessoas com TB latente desenvolverão TB ativa durante a vida. Isso ocorre mais comumente nos primeiros dois anos após a infecção.
Pessoas com TB ativa, por outro lado, apresentam sintomas como os descritos acima. Eles são altamente infecciosos e podem espalhar a doença. Quando tossem, espirram, cospem ou falam, a bactéria tubercular é liberada em gotículas de água. Qualquer pessoa que inalar essas gotículas pode desenvolver infecção por TB nos pulmões.
Nos Estados Unidos, a transmissão da TB é mais comum na primavera, com taxas mais baixas no outono.
Fatores Médicos
Existem condições médicas que podem aumentar o risco de desenvolver tuberculose.
Imunossupressão
Um sistema imunológico enfraquecido torna mais difícil para o seu corpo lutar contra a infecção e mais provável que a tuberculose latente se torne ativa. Também aumenta a probabilidade de ele estar infectado com tuberculose em primeiro lugar. Você pode ser imunossuprimido com base em qualquer um dos seguintes:
- Era: O sistema imunológico dos muito jovens e dos muito idosos tende a ser fraco.
- Quimioterapia:Esses tratamentos combatem o câncer, mas também enfraquecem o sistema imunológico.
- Corticosteróides: Qualquer pessoa que tome esteróides orais por um longo prazo, o equivalente a 15 mg de prednisolona por um mês ou mais, tem um sistema imunológico enfraquecido.
- HIV / AIDS:O risco de desenvolver TB é estimado em pelo menos 16 vezes maior para pessoas que também têm HIV. À medida que a doença pelo HIV piora ou progride para AIDS, o risco de TB aumenta ainda mais.
- Transplante de órgãos: Para evitar que o corpo rejeite um órgão transplantado (coração, rim ou fígado), as pessoas geralmente tomam medicamentos imunossupressores para o resto da vida.
- Inibidores do fator de necrose tumoral (TNF): Esses medicamentos biológicos são geralmente usados para tratar condições médicas como a doença de Crohn, artrite psoriática e artrite reumatóide.
Condições médicas crônicas
As seguintes condições podem aumentar o risco de infecção por TB:
- Doença celíaca
- Hepatite Cronica
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Cirrose
- Diabetes
- Cirurgia gastrobariátrica
- Câncer de cabeça e pescoço
- Doença renal
- Silicose
Não se sabe exatamente como essas condições aumentam o risco de tuberculose, mas pode ser devido aos seus efeitos sobre o sistema imunológico e como o corpo absorve os nutrientes. Se você tiver uma dessas condições, tome medidas para diminuir possíveis exposições à TB.
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Fatores de estilo de vida
Existem fatores de risco não médicos para TB que podem estar mais sob seu controle. Infelizmente, a pobreza, a falta de moradia e a diminuição do acesso aos cuidados de saúde podem tornar o gerenciamento de alguns desses fatores um desafio.
Dieta e Nutrição
A má nutrição desempenha um papel na transmissão da TB. A desnutrição severa não apenas enfraquece o sistema imunológico, mas também leva à perda de peso. Pessoas com baixo peso (índice de massa corporal <18,5) têm duas vezes mais chances de serem infectadas do que pessoas com IMC mais alto.
Quando se trata de nutrientes específicos, preste atenção ao ferro e à vitamina D. Níveis elevados de ferro no sangue podem promover o crescimento de micobactérias, tornando as pessoas mais suscetíveis à tuberculose. A vitamina D faz o oposto, restringindo o crescimento de micobactérias.
Dessa forma, a deficiência de vitamina D é um fator de risco para tuberculose.
Sempre que possível, é importante seguir uma dieta rica em nutrientes e manter um peso saudável. Nem sempre as situações socioeconômicas permitem isso.
Localização
Pessoas nascidas em áreas endêmicas com TB apresentam um risco claramente aumentado de exposição à bactéria. Em 2017, oito países foram responsáveis por dois terços dos novos casos de TB:
- Índia
- Indonésia
- China
- Filipinas
- Paquistão
- Nigéria
- África do Sul
- Bangladesh
Você pode não ser capaz de controlar onde nasceu, mas pode controlar para onde vai. No mínimo, tome precauções ao viajar para esses locais.
Condições de vida
A tuberculose pode se espalhar rapidamente quando as pessoas estão em ambientes de trabalho e vida superlotados e mal ventilados. As condições de superlotação dentro de uma comunidade ou mesmo dentro de uma casa aumentam esse risco consideravelmente. Isso é especialmente verdadeiro quando há pouca ventilação dentro de um edifício.
Abrigos para sem-teto, em particular, podem estar superlotados e nem sempre têm manutenção adequada. Se você tiver a sorte de alugar um apartamento ou comprar uma casa, considere a segurança de seu arranjo de moradia.
Abuso de Substâncias
O abuso de substâncias é prevalente entre as pessoas infectadas com TB. Fumar cigarros aumenta o seu risco em até duas vezes. Uso de drogas ilícitas, injetáveis ou não, e beber 40 gramas (meio litro de vinho, três cervejas de 350 ml ou 120 ml de bebida destilada como vodka ou whisky) ou mais de álcool por dia também aumentam as chances de transmissão da TB.
É do seu interesse evitar fumar e drogas ilícitas. Se você bebe álcool, faça-o com moderação.
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