A anatomia da artéria carótida

Contente

• Anatomia
• Função
• Significado clínico

Um ramo principal da artéria carótida comum na coluna cervical (superior), a artéria carótida interna faz parte de um par que corre ao longo de cada lado do pescoço e acessa o interior do crânio através de uma abertura chamada forame lacerum. Uma vez dentro, essa artéria está intimamente associada a uma série de nervos importantes e regiões cerebrais antes de entrar nas artérias cerebrais anterior e média. Isso o torna a principal fonte de sangue para o cérebro e partes da cabeça.

Uma vez que desempenha uma função tão essencial no corpo, condições médicas ou traumas na artéria carótida interna podem ser muito perigosos. Entre os principais riscos à saúde devido a doenças aqui estão o acidente vascular cerebral, o acúmulo de placas na artéria, bem como o trauma devido à fratura do crânio.

Anatomia

Uma de um par encontrado em cada lado do pescoço, a artéria carótida interna ramifica-se da artéria carótida comum e sobe para o crânio. Seu caminho o coloca ao lado de regiões cerebrais associadas ao processamento visual e sensorial e, ao final, ele se divide nas duas artérias cerebrais.

Este navio pode ser dividido em sete seções:

• Segmento cervical: A artéria geralmente surge entre a terceira e a quarta vértebras do pescoço (C3 e C4). Junto com outras estruturas importantes, como a carótida comum, veia jugular interna, nervo vago, linfonodos cervicais profundos e fibras nervosas simpáticas, ele cruza os processos transversos (protrusões ósseas) das vértebras superiores antes de atingir o canal carotídeo no osso temporal no base do crânio.
• Segmento petroso: Dentro do canal carotídeo, a artéria gira anteromedialmente (para cima em direção à frente e ao meio), antes de progredir superomedialmente (acima e em direção à linha média) em direção ao forame lacerum.  
• Segmento lacerum: Este curto segmento viaja sobre a cartilagem que cobre o forame lacerum, terminando no ligamento petrolingual ali.
• Segmento cavernoso: Cruzando o crânio, a artéria carótida interna viaja logo acima da parte posterior do osso esfenoidal (um osso principal no meio do crânio), fazendo seu caminho através do teto do seio cavernoso, que é basicamente uma lacuna que se estende em direção ao olho. Aqui, ele está próximo aos nervos abducente, oculomotor, troclear e oftálmico, bem como partes dos nervos trigêmeos, que estão todos envolvidos no controle dos olhos, bem como na percepção sensorial.
• Segmento clinóide: Após sair do seio cavernoso, a artéria carótida interna cruza do anel dural proximal para o distal. O último desses anéis é um marcador anatômico que indica divisões na artéria carótida interna.
• Segmento oftálmico: Depois de passar pelo anel dural distal, a artéria viaja abaixo, mas paralela ao nervo óptico (o nervo que fornece informações visuais ao cérebro para processamento).
• Segmento de comunicação: O segmento final da artéria, o segmento comunicante, dá origem às artérias comunicante posterior e coróide anterior antes de se dividir nas artérias cerebrais anterior e média.

Variações Anatômicas

A variação mais comum observada na artéria carótida interna é a assimetria da origem das artérias direita e esquerda. Além disso, embora geralmente se origine entre a terceira e a quinta vértebras cervicais, às vezes começa mais alto ou mais baixo.

Algumas outras anormalidades também foram observadas:

• Ausência congênita: Uma anomalia muito rara, presente ao nascimento em menos de 0,1% das pessoas, quando a artéria nunca se desenvolve. Embora outros sistemas de artérias sejam capazes de compensar essa ausência - e a maioria dos casos é assintomática - esta condição pode estar associada a certos tipos de aneurisma cerebral e pode impactar a tomada de decisão cirúrgica.
• Artéria carótida interna aberrante: Esta variação é caracterizada por um raio anormalmente pequeno da artéria em seu ponto de origem no pescoço. Para compensar, outras partes podem ser maiores do que o normal. Se não houver sangue suficiente em algumas partes do ouvido, os pacientes podem apresentar zumbido (zumbido nos ouvidos).
• Beijando carótidas: É quando as artérias carótidas direita e esquerda tocam na linha média e são alongadas.
• Artéria lateralizada: Uma anormalidade no segmento petroso da artéria, artéria lateralizada afeta o local onde a artéria acessa o crânio e também pode levar ao zumbido.
• Anastomoses carotídeo-vertebrobasilar persistentes: Afecção congênita em que existem irregularidades nas conexões entre as seções anterior e posterior da artéria.

Função

O papel principal da artéria carótida interna é levar sangue para o prosencéfalo: a parte frontal do cérebro que abriga os hemisférios cerebrais (que estão envolvidos em cognição de alto nível, linguagem, bem como processamento visual), o tálamo (associado com processamento visual, sensorial e auditivo, sono e consciência) e o hipotálamo (que regula o metabolismo e a liberação de hormônios, entre outras funções).

Por meio de seus ramos, essa artéria também leva sangue para os olhos e suas estruturas relacionadas, a testa e também o nariz.

O papel das artérias no sistema circulatório

Significado clínico

Distúrbios ou lesões na artéria carótida interna podem causar fluxo sanguíneo inadequado para regiões importantes do cérebro. Isso pode levar à morte de células e tecidos por infarto devido à falta de nutrientes e oxigênio. Quando ocorre no cérebro, isso leva ao derrame.

Como acontece com qualquer parte do sistema circulatório, essa artéria também pode estar sujeita a um acúmulo de placas ateroscleróticas, o que causa estreitamento da artéria (estenose), aumentando significativamente o risco de infarto. Um tipo específico de cirurgia, chamado endarterectomia carotídea, é necessário para corrigir esse problema.

Finalmente, devido à sua localização, a artéria carótida interna pode ser lesada em casos de fratura de crânio. Se a artéria se romper como resultado de tal trauma, as vias podem ser seriamente danificadas, levando a um caso denominado fístula arteriovenosa dentro do seio cavernoso. Basicamente, isso é uma interrupção da circulação saudável. Os pacientes podem apresentar protrusão de um olho, ou quemose, quando a cavidade conjuntiva do olho interno fica cheia de sangue.