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Não importa sua idade, existem algumas maneiras de prevenir a aterosclerose. Lidar com seus níveis elevados de colesterol e triglicerídeos pode ajudá-lo a prevenir o desenvolvimento de aterosclerose e os danos que ela pode causar ao sistema cardiovascular.A aterosclerose, também conhecida como “endurecimento das artérias”, ocorre quando o colesterol e outros lipídios começam a se acumular nas paredes internas dos vasos sanguíneos danificados. Esse acúmulo leva à formação de um espessamento ceroso no vaso, conhecido como placa. Embora a aterosclerose em si não produza nenhum sintoma, os danos que a aterosclerose causa ao sistema circulatório podem produzir problemas de saúde graves, incluindo ataque cardíaco, doença vascular periférica e até morte.
Felizmente, você pode tomar medidas para prevenir ou retardar a progressão da aterosclerose. Isso geralmente envolve fazer algumas mudanças em seu estilo de vida. Como níveis elevados de colesterol podem levar ao desenvolvimento de aterosclerose, as mesmas modificações de estilo de vida que você aplica para evitar que seus níveis de colesterol se tornem muito altos também podem ser usadas para prevenir a aterosclerose.
Mude sua dieta
Você pode fazer muitas mudanças em sua dieta para prevenir - ou pelo menos retardar - a progressão da aterosclerose. Fazer essas alterações também ajudará você a manter seus níveis de colesterol sob controle:
- Reduza a quantidade de gordura saturada que você consome e evite alimentos que contenham gorduras trans. As gorduras trans são freqüentemente encontradas em alimentos preparados comercialmente, como biscoitos e batatas fritas. Em vez disso, consuma alimentos com alto teor de gordura insaturada, encontrada em alimentos como nozes, azeitonas e peixes gordurosos.
- O consumo moderado de álcool - não mais do que dois copos de álcool se você for homem e não mais do que um copo de álcool se você for mulher - também pode reduzir o risco de doenças cardíacas. Mas não exagere: muito álcool pode realmente ser prejudicial à sua saúde. O álcool reduz modestamente os níveis de colesterol. Embora isso inclua vinho, cerveja e bebidas destiladas, os polifenóis encontrados nos vinhos - como o vinho tinto - são especialmente bons para o coração quando consumidos nas quantidades recomendadas.
- Faça uma dieta que inclua muitas frutas e vegetais. Muitos produtos químicos foram identificados nesses alimentos - incluindo fitoesteróis e polifenóis - que podem ajudar a diminuir seus lipídios e possivelmente reduzir a inflamação.
- Limite o consumo de açúcares refinados. Bolos, balas e outros alimentos ricos em açúcar podem aumentar seus triglicerídeos e reduzir o colesterol HDL (colesterol “bom”) - ambos os quais também podem promover a formação de aterosclerose. Em vez disso, consuma alimentos de grãos inteiros. Esses alimentos são ricos em fibras, o que pode realmente ajudar a diminuir ligeiramente o colesterol LDL.
Pare de fumar
Fumar pode aumentar seus níveis de colesterol e também irritar o revestimento interno, ou endotélio, dos vasos. Esta é uma receita que pode estabelecer a base para a formação de placas nas artérias. Parando de fumar agora, você pode reduzir o colesterol LDL, aumentar o colesterol HDL e diminuir o risco de desenvolver aterosclerose.
Exercite regularmente
Praticar exercícios físicos por pelo menos 30 minutos na maioria dos dias da semana também pode prevenir a morte como resultado da aterosclerose. Embora essa ligação não seja exatamente clara, ela pode ter algo a ver com níveis reduzidos de colesterol LDL, aumento do colesterol HDL e perda de peso, todos os quais podem diminuir o risco de desenvolver aterosclerose e subseqüente doença cardiovascular. Embora os exercícios aeróbicos (como natação, corrida, caminhada rápida e ciclismo) tenham sido os mais estudados, quase todas as formas de exercício (incluindo levantamento de peso e exercícios de baixo impacto como ioga) também são benéficos.
Preste atenção à sua saúde
Cuide de quaisquer outras condições de saúde que você possa ter. Algumas condições médicas, além do colesterol alto, podem promover aterosclerose se não forem tratadas, incluindo:
- Diabetes
- Obesidade
- Hipotireoidismo
- Pressão alta
Ao manter seu peso, colesterol e açúcar no sangue dentro dos limites normais, você também pode reduzir a formação de placas nos vasos.
Você também deve saber o histórico de saúde de sua família - especialmente se você tiver pais ou outros parentes próximos que desenvolveram níveis de colesterol muito altos ou doenças cardiovasculares no início da vida. Seu médico pode observar o desenvolvimento de fatores de risco cardiovascular - e fazer sugestões sobre mudanças em seu regime de saúde - para ajudar a retardar a formação de aterosclerose.
Se seus níveis de lipídios não estiverem dentro de faixas saudáveis - apesar de fazer mudanças em seu estilo de vida - seu médico pode decidir colocar seu medicamento para diminuir seus lipídios. Alguns medicamentos, como as estatinas, não apenas diminuem os níveis de lipídios, mas também reduzem o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.