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A ciência médica há muito reconheceu que permanecer sedentário após um infarto do miocárdio com elevação do segmento ST (STEMI) (ataque cardíaco) é um importante fator de risco para morte precoce. Pessoas que se engajam em programas formais de reabilitação cardíaca após um ataque cardíaco, e então continuam se exercitando assim que o programa formal de reabilitação termina, são conhecidas por se sairem muito melhor por muito mais tempo do que as pessoas que permanecem (ou se tornam) inativas. É por isso que o exercício regular é enfatizado por médicos que tratam pacientes com doença arterial coronariana (DAC).A ideia de que pode haver exercícios “em excesso” após um ataque cardíaco é nova. Ou melhor, é uma nova formulação de uma velha ideia - 50 anos atrás, as vítimas de ataques cardíacos eram tratadas rotineiramente com semanas de repouso na cama e, como resultado, muitas vezes se tornavam inválidos permanentes. Que pode haver muito exercício após um ataque cardíaco foi levantado novamente por um artigo de pesquisa publicado em agosto de 2014 no Mayo Clinical Proceedings. Este artigo sugere que, embora o exercício regular após um ataque cardíaco reduza substancialmente e significativamente o risco de morte, os benefícios do exercício podem começar a se reverter quando um certo limite é atingido.
Especificamente, os autores sugerem, sobreviventes de ataques cardíacos que correm mais de cerca de 50 quilômetros por semana, ou que caminham rapidamente por mais de cerca de 46 quilômetros por semana, têm um risco maior de morrer do que corredores (ou caminhantes) que se exercitam menos do que essas quantidades . (No entanto, eles ainda estão significativamente em melhor situação do que os sobreviventes de ataque cardíaco que são sedentários.)
A evidência para um limite de exercício
Esta evidência vem do National Runners ’Health Study e do National Walkers’ Health Study. Esses estudos recrutaram mais de 100.000 participantes, que preencheram uma série de questionários sobre seu histórico médico e hábitos de exercício. Desses participantes, 924 homens e 631 mulheres relataram que já tiveram ataques cardíacos anteriores, e essas foram as pessoas incluídas no estudo que estamos discutindo.
Aqui está o que os investigadores descobriram. Depois de serem acompanhados por cerca de 10 anos, os participantes que correram até 12 milhas por semana ou caminharam até 12 milhas por semana (que é aproximadamente a distância que uma pessoa alcançaria que segue as diretrizes típicas de exercícios pós-ataque cardíaco), reduziram sua doença cardíaca mortalidade relacionada em 21%, em comparação com sobreviventes de ataques cardíacos sedentários. A mortalidade foi reduzida em 24% para pessoas que correram de 13 a 16 milhas ou caminharam de 12 a 23 milhas por semana; em 50% para aqueles que correram 16-24 milhas ou caminharam 23-34 milhas por semana; e em 63% para pessoas que correram de 24 a 31 milhas ou caminharam de 34 a 46 milhas por semana.
No entanto, em sobreviventes de ataques cardíacos que realmente forçaram seus exercícios, a ponto de correrem mais de 50 quilômetros ou caminharem mais de 46 quilômetros por semana, apenas uma redução de 12% na mortalidade foi observada - o que é apenas cerca de metade do benefício alcançado por pessoas que “meramente” seguiram as diretrizes atuais de exercícios. Portanto, a partir deste estudo, parece que quanto mais exercícios você faz após um ataque cardíaco, maior o benefício até certo ponto. Mas além desse ponto - uma vez que um limiar aparente de exercício é atingido - o benefício da mortalidade do exercício realmente começa a se reverter.
Os autores de um editorial publicado na mesma edição da Mayo Clinical Proceedings especularam que talvez exista algo como “lesão por uso excessivo do coração”, na qual muito exercício pode realmente reduzir a saúde cardíaca (talvez produzindo tecido cicatricial no coração e, portanto, cardiomiopatia). Nesse caso, então pode realmente haver exercícios “em excesso”, pelo menos em pessoas que tiveram ataques cardíacos.
Isso é realmente verdade?
De fato, pode ser verdade que fazer exercícios “em excesso” após um ataque cardíaco pode atenuar muitos dos benefícios que você obtém ao praticar exercícios regulares. No entanto, existem limitações importantes neste estudo que nos obrigam a colocar suas conclusões em perspectiva.
Em primeiro lugar, este estudo foi feito apenas por questionário. Temos que acreditar na palavra dos participantes quanto à quantidade de exercícios que realizaram e, talvez mais importante, pelo fato de que realmente tiveram ataques cardíacos. (Os médicos às vezes usam o termo “ataque cardíaco” de maneira vaga e imprecisa, e seus pacientes podem ficar com uma impressão equivocada.) Portanto, em algum nível, a precisão dos dados em si pode ser questionada. Isso, é claro, é uma limitação inerente a qualquer estudo médico que dependa exclusivamente de questionários para seus dados.
Talvez mais importante seja uma descoberta que se torna aparente quando se visualiza a tabela de dados publicada com o próprio artigo. A partir dessa tabela, é evidente que os sobreviventes de ataques cardíacos que correram mais de 50 quilômetros por semana eram, em média, muito mais jovens do que as pessoas que correram menos. Na verdade, eles tinham em média apenas 51 anos de idade. E, além disso, eles aparentemente tiveram seus ataques cardíacos em média 13 anos antes de serem incluídos neste estudo, ou (em média) aos 38 anos. Os autores do artigo não abordam diretamente as implicações dessa discrepância de idade.
Mas sabemos que as pessoas que sofrem ataques cardíacos em tenra idade costumam ter uma forma relativamente agressiva de DAC, e sua doença cardíaca pode ser mais progressiva e mais difícil de tratar do que os pacientes típicos com DAC. Então, talvez o aumento na mortalidade visto em pessoas que correram mais de 50 quilômetros por semana não tenha sido causado pelo exercício. Em vez disso, talvez esta fosse apenas uma população diferente de pacientes com ataque cardíaco.
Resultado
As manchetes que foram amplamente divulgadas como resultado deste estudo afirmam que "Muito exercício após um ataque cardíaco pode matar você!" Embora possa ser verdade que fazer muito exercício após um ataque cardíaco pode atenuar os benefícios do exercício, precisamos ter algumas coisas em mente enquanto pensamos sobre o que este estudo realmente significa.
Primeiro, este estudo não prova nada; é um estudo imperfeito demais para fazer mais do que gerar uma nova hipótese que precisa ser testada em ensaios clínicos prospectivos.
Em segundo lugar, o “limite de exercício” que aparentemente foi identificado neste estudo, além do qual o exercício pode se tornar prejudicial após um ataque cardíaco, é realmente muito alto. Qualquer pessoa que esteja correndo mais de 50 quilômetros ou caminhando mais de 46 quilômetros por semana provavelmente reorganizou toda sua vida em torno de suas rotinas de exercícios. Muito poucos sobreviventes de ataques cardíacos estão se exercitando cronicamente em algum nível próximo ao nível em que há motivo para preocupação.
E o mais importante, independentemente de haver “muito” exercício após um ataque cardíaco, este estudo confirma mais uma vez que o exercício regular após um ataque cardíaco - mesmo os níveis de exercício que a maioria dos sobreviventes de ataque cardíaco nunca tentaria manter - está relacionado a uma melhora substancial nos desfechos cardíacos. O exercício regular, confirma este estudo, é extremamente importante para a sua saúde após um ataque cardíaco.
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