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Um dos métodos mais antigos de imagem médica ainda está em uso hoje - a microscopia de luz. Quando se trata de diagnosticar o tipo exato de câncer, ou monitorar a recaída, os cientistas felizmente desenvolveram uma série de ferramentas adicionais desde a época em que o microscópio óptico foi inventado, incluindo varreduras corporais em imagens médicas e testes de marcadores biológicos no sangue.Ainda assim, a aparência microscópica das células malignas ainda hoje frequentemente desempenha um papel importante no diagnóstico e classificação de leucemia e linfoma e pode ser um fator na determinação do grau ou agressividade de uma determinada malignidade. Embora os médicos de hoje frequentemente avaliem os cânceres no nível de seus genes e mutações individuais, às vezes uma imagem ainda vale mil palavras. Aqui estão algumas imagens que mostram vistas microscópicas de um tipo de leucemia, um tipo de linfoma e uma célula T assassina sendo usada para atacar uma célula cancerosa.
Leucemia mielóide crônica
Na imagem associada de um esfregaço de sangue periférico de um paciente, as células coradas em azul representam diferentes tipos de leucócitos que estão aumentados em número, algo que pode representar leucemia mieloide crônica (LMC). Muitas outras coisas podem causar uma contagem alta de glóbulos brancos, mas a CML foi a causa neste caso. A LMC também pode ser chamada de leucemia mieloide crônica ou leucemia granulocítica crônica. A CML afeta mais comumente adultos mais velhos e raramente ocorre em crianças. As pessoas podem ter CML por um longo tempo sem saber. A CML está associada a algo chamado cromossomo Filadélfia, um cromossomo extracurto que leva o nome da cidade onde foi descoberto. Cerca de 90 por cento das pessoas com LMC têm células sanguíneas com o cromossomo Filadélfia. Apenas cerca de 10 por cento das leucemias são CML. A American Cancer Society estima que cerca de 8.430 novos casos serão diagnosticados a cada ano.
Linfoma de Hodgkin
Este slide mostra um caso de linfoma de Hodgkin, às vezes chamado de doença de Hodgkin. A doença de Hodgkin pode ocorrer tanto em crianças quanto em adultos, no entanto, as idades de pico estão na faixa dos 20 e 70/80 anos. Nesse caso, não é o sangue do paciente que foi examinado ao microscópio; em vez disso, é uma seção ou fatia de um nódulo linfático afetado pela doença de Hodgkin - um câncer de células brancas do sangue ou células de linfoma. As células azuis que têm a aparência de olhos de coruja são chamadas de células de Reed-Sternberg e são as células marcantes do linfoma de Hodgkin. Parecem corujas quando tingidas de modo a serem visíveis, e aqui podem ser vistos dois lóbulos. A American Cancer Society estima que cerca de 8.500 novos casos de linfoma de Hodgkin são diagnosticados a cada ano.
Célula imunológica humana matando uma célula cancerosa
Aqui, vemos uma célula T assassina (a célula menor abaixo da célula cancerosa nesta imagem) interagindo com uma célula cancerosa. Esta é na verdade uma interpretação de um artista, mas é baseada na realidade. Microscópios eletrônicos de varredura geram imagens semelhantes. As células T assassinas são células do sistema imunológico que podem matar certas outras células, incluindo células estranhas, células cancerosas e células que foram infectadas por um vírus. De acordo com o National Cancer Institute, as células T killer podem ser cultivadas em laboratório e depois transferidas para um paciente para matar as células cancerosas. As células T assassinas são células brancas do sangue e, mais especificamente, são um tipo de linfócito. As células T assassinas também podem ser referidas como células T citotóxicas e linfócitos T citotóxicos.