Contente
O sistema nervoso é uma das partes mais incríveis do corpo humano. Seu sistema nervoso capta todas as informações do mundo ao seu redor e envia uma mensagem aos seus músculos, permitindo que você navegue pelo mundo. Seu sistema nervoso autônomo também controla todas as suas funções vitais, muitas das quais você não tem consciência. Em suma, mantém você vivo.Embora possa parecer um desserviço que uma parte tão importante do seu corpo seja sub-reconhecida pelo design, provavelmente é uma coisa boa que o seu sistema nervoso autônomo esteja fora de seu controle consciente. Se você cair ao aprender a andar, pode se machucar temporariamente, mas geralmente aprende a se levantar e começar de novo. Você pode imaginar se você tivesse que aprender a acelerar o seu coração sempre que você precisasse? Ou se você parasse de respirar toda vez que adormecesse?
Como muitas coisas dadas como certas, a importância do sistema nervoso autônomo é subitamente reconhecida quando algo dá errado. Embora poucas doenças ataquem apenas o sistema nervoso autônomo, quase todos os distúrbios médicos têm algum impacto sobre a autonômica. Para compreender totalmente a doença e a saúde, é importante saber como funciona o sistema nervoso autônomo.
Anatomia do sistema nervoso autônomo
Seu sistema nervoso autônomo está quase inteiramente fora do sistema nervoso central e envolve duas partes principais: a parte craniossacral (parassimpática) e a parte toracolombar (simpática). Às vezes, eles são considerados opostos um ao outro, atingindo, em última análise, um equilíbrio dentro do corpo. O parassimpático está associado a relaxamento, digestão e, geralmente, relaxamento. O simpático é responsável pela resposta de "lutar ou fugir".
Uma das coisas interessantes sobre o sistema nervoso autônomo é que, quase sem exceção, os nervos fazem sinapse em um aglomerado de nervos chamado gânglio antes de a mensagem ser transmitida ao órgão-alvo, como uma glândula salivar. Isso permite outro nível de comunicação e controle.
Função do sistema nervoso autônomo
Como o sistema nervoso autônomo é dividido em duas partes, sua função varia com base na parte do sistema para a qual você está olhando. O sistema parassimpático executa tarefas domésticas básicas e controla as coisas quando você está em repouso. O sistema simpático é o sistema de emergência e executa respostas de voo ou luta para salvar vidas.
O parassimpático
Muitos nervos do sistema nervoso autônomo parassimpático começam nos núcleos do tronco cerebral. A partir daí, eles viajam através dos nervos cranianos, como o nervo vago, que diminui a frequência cardíaca, ou o nervo oculomotor, que contrai a pupila do olho. Parassimpático é o que faz seus olhos lacrimejarem e sua boca salivar. Outros parassimpáticos terminam nas paredes dos órgãos torácicos e abdominais, como esôfago, trato gastrointestinal, faringe, coração, pâncreas, vesícula biliar, rins e ureter. A sinapse sacral parassimpática nos gânglios nas paredes do cólon, bexiga e outros órgãos pélvicos.
O Simpático
As fibras simpáticas do sistema nervoso autônomo saem da parte lateral da medula espinhal, onde recebem informações de partes do cérebro, como o tronco cerebral e o hipotálamo. As fibras vão das sinapses nos gânglios fora da coluna vertebral até seus alvos, geralmente ao longo dos vasos sanguíneos. Por exemplo, os nervos simpáticos que dilatam seus olhos em resposta à escuridão ou a uma ameaça saem da medula espinhal em seu pescoço e fazem sinapses no gânglio chamado gânglio simpático superior, eles então correm ao longo da artéria carótida até seu rosto e olhos. Eles fornecem nervos aos órgãos viscerais abdominais e pélvicos, bem como aos folículos capilares, glândulas sudoríparas e muito mais.
Neurotransmissores autônomos
O sistema nervoso se comunica por mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Neurotransmissores como acetilcolina e norepinefrina são os principais responsáveis pela comunicação em seu sistema nervoso autônomo. Para as partes parassimpática e simpática do sistema autônomo, a acetilcolina é liberada no nível dos gânglios. Os receptores de acetilcolina nos gânglios são nicotínicos e podem ser bloqueados por drogas como o curare. Os neurotransmissores diferem, porém, quando as células nervosas atingem seus alvos.
No sistema nervoso parassimpático, os receptores pós-ganglionares em órgãos como o trato gastrointestinal são chamados de muscarínicos e são suscetíveis a drogas como a atropina.
Em contraste, os neurônios simpáticos pós-ganglionares liberam apenas norepinefrina, com exceção das glândulas sudoríparas e alguns músculos lisos dos vasos sanguíneos, nos quais a acetilcolina ainda é usada. A norepinefrina liberada pelos neurônios pós-ganglionares atinge um grupo de receptores chamado família de receptores adrenérgicos. Existem duas categorias principais de receptores adrenérgicos, alfa e beta, cada um dos quais tem subcategorias com suas próprias propriedades únicas e podem ser manipulados por diferentes tipos de medicamentos.
Controle de pressão arterial
A pressão arterial é um bom exemplo de como os componentes simpático e parassimpático do sistema nervoso trabalham juntos no corpo. Em geral, há duas coisas principais que fazem com que a pressão arterial suba: a velocidade e a força do batimento cardíaco e a estreiteza dos vasos sanguíneos do corpo. Quando o sistema nervoso simpático domina, o coração bate forte e rapidamente, os vasos sanguíneos periféricos ficam estreitos e tensos e a pressão arterial aumenta. Em contraste, o sistema parassimpático desacelera o coração e abre os vasos sanguíneos periféricos, fazendo com que a pressão arterial caia.
Imagine que você se levanta repentinamente após ter ficado sentado por muito tempo. Dois receptores detectam a pressão nas paredes da pressão arterial no seio carotídeo e no arco aórtico e enviam mensagens ao tronco cerebral, que responde apropriadamente aumentando a pressão arterial.
Em outros casos, você pode precisar que sua pressão arterial aumente porque está, digamos, apavorado com um urso zangado. Antes mesmo de você começar a correr, seu cérebro reconheceu o urso e enviou mensagens ao hipotálamo para preparar seu corpo para entrar em ação. Os simpáticos são ativados, o coração começa a bater forte e a pressão arterial começa a subir.
Embora existam outros sistemas que podem controlar a pressão arterial, como os hormônios, eles tendem a ser graduais e lentos, não imediatos como aqueles controlados diretamente pelo sistema nervoso autônomo.
Controle da ANS
Para a maioria de nós, o sistema nervoso autônomo geralmente está fora de nosso controle consciente. No entanto, o córtex do cérebro, normalmente associado ao pensamento consciente, pode alterar o sistema nervoso autônomo em algum grau. No cérebro, a ínsula, o córtex cingulado anterior, a substância inominada, a amígdala e o córtex pré-frontal ventromedial se comunicam com o hipotálamo para impactar seu sistema nervoso autônomo. No tronco cerebral, o núcleo do trato solitário é o principal centro de comando do sistema nervoso autônomo, enviando dados principalmente pelos nervos cranianos IX e X.
Como o córtex está ligado ao sistema nervoso autônomo, você pode ser capaz de controlar seu sistema nervoso autônomo por meio de esforço consciente, especialmente com alguma prática. Pessoas altamente treinadas, como praticantes de ioga avançados, podem ser capazes de diminuir intencionalmente a frequência cardíaca ou mesmo controlar a temperatura corporal por meio de práticas meditativas. Para a maioria de nós, no entanto, concentrar-se em coisas que são relaxantes em vez de estressantes, ou apenas respirar fundo ao notar que seu sistema nervoso simpático está causando um pulso acelerado ou sensação de ansiedade, pode trazer seu sistema nervoso parassimpático de volta a um grau de ao controle.