O que é autismo?

Contente

• Sintomas de autismo
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento

O autismo ou transtorno do espectro do autismo (ASD) é um transtorno do desenvolvimento ao longo da vida que inclui diferenças ou desafios nas habilidades de comunicação social, habilidades motoras finas e grossas, fala e capacidade intelectual. Os sintomas e a gravidade variam amplamente. A maioria dos casos é diagnosticada na infância e dura ao longo da vida. E embora não haja cura estabelecida para o autismo, a terapia comportamental, educacional e familiar pode ajudar a reduzir os sintomas e desenvolver habilidades.

Embora o transtorno traga desafios, um diagnóstico também costuma destacar os pontos fortes únicos de um indivíduo. É importante saber que o autismo não é uma doença mental nem uma condição que piora com o tempo. Na verdade, a maioria das pessoas com autismo torna-se mais capaz de lidar com a vida com sua condição, principalmente com tratamento intensivo.

O autismo foi descrito pela primeira vez como um transtorno distinto durante a década de 1930. A definição, no entanto, mudou radicalmente ao longo dos anos. Hoje, com a publicação do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Versão 5 (DSM-5), existe apenas uma categoria de diagnóstico para pessoas com autismo: transtorno do espectro do autismo.

Sintomas de autismo

Os sintomas do autismo geralmente são vistos antes dos 3 anos de idade. Eles incluem deficiências na comunicação, nas interações sociais e na capacidade de resposta. Pessoas com ASD costumam ter respostas atípicas à entrada sensorial, como sensibilidade incomum à luz, som, cheiro, sabor ou desejos sensoriais. Outros sintomas comuns incluem "estímulos" (agitar as mãos, andar com os dedos dos pés, balançar), necessidade de mesmice e repetição, ansiedade e, em alguns casos, incríveis habilidades "savant" em certas áreas (geralmente música e matemática).

Como o autismo é um transtorno do espectro, é possível ser autista leve, moderada ou grave. De maneira confusa, você também pode ter uma combinação de sintomas leves e graves. Por exemplo, é possível ser muito inteligente e verbal, mas também ter sintomas graves de ansiedade e disfunção sensorial.

As formas graves de autismo podem ser muito difíceis de controlar porque podem vir acompanhadas de comportamentos agressivos e desafios extremos de comunicação. Mas o autismo de alto funcionamento costuma ser acompanhado por problemas de saúde mental, como ansiedade, comportamentos obsessivos, disfunções sensoriais graves e até depressão.

Sinais e sintomas de autismo

Causas

Na maioria dos casos, a causa do autismo é desconhecida. Pode ser que a genética e o meio ambiente estejam envolvidos. A pesquisa está investigando as diferenças na estrutura e função do cérebro com autismo, já que as pessoas com o transtorno parecem ter cérebros maiores e processar informações de maneira diferente.

Alguns medicamentos, tomados durante a gravidez, podem aumentar o risco de autismo e é mais frequente em algumas síndromes genéticas. Fora disso, no entanto, o conhecimento sobre isso é limitado.

Os meninos correm um risco muito maior do que as meninas, e os pais mais velhos têm maior probabilidade de ter filhos com autismo, embora ninguém saiba por quê. O autismo parece ser familiar, mas não há como saber se um bebê terá ou não TEA.

As vacinas não causam autismo, nem mesmo a má educação dos pais. Essas teorias foram amplamente refutadas pela comunidade médica.

Causas do autismo

Diagnóstico

Um pai, responsável ou professor pode muito bem ser a primeira pessoa a notar sinais de autismo em uma criança, mas é importante que você procure um profissional para fazer o diagnóstico.

Nunca é muito cedo para triagem e avaliação. Também nunca é tarde demais, portanto, uma criança mais velha ou adulto pode se beneficiar ao passar pelo processo de diagnóstico.

O teste de autismo envolve entrevistas, observação e avaliações por um psicólogo, pediatra de desenvolvimento ou neurologista pediátrico. A triagem pode incluir testes de QI, avaliações de fala, avaliações de terapia ocupacional, testes de audição, questionários específicos para autismo e muito mais.

Nenhum desses testes é perfeito e os desafios de uma criança podem atrapalhar o processo de teste. O profissional pode não conseguir fazer um diagnóstico definitivo.

Se seu filho foi recentemente diagnosticado com autismo, é uma boa ideia buscar uma segunda opinião - especialmente se o diagnóstico veio de uma fonte que não seja um profissional com vasta experiência em autismo.

Diagnosticando Autismo

Níveis Funcionais

Qualquer pessoa com sintomas consistentes com autismo receberá um diagnóstico de ASD, juntamente com um nível funcional:

• 1 (alto funcionamento)
• 2 (moderadamente grave)
• 3 (grave)

Se apropriado, especificadores também serão incluídos no diagnóstico. Alguns especificadores comuns incluem deficiências cognitivas e distúrbios convulsivos.

E sobre a Síndrome de Asperger?

A síndrome de Asperger costumava ser um diagnóstico específico de autismo, mas agora é, desde o lançamento do transtorno do espectro do autismo marcado pelo DSM-5. Embora o termo não seja mais usado por médicos, muitas pessoas com autismo de alto funcionamento ainda se descrevem como tendo a síndrome de Asperger, provavelmente por causa de uma longa história de uso do nome e o fato de descrever uma categoria diagnóstica específica.

Tratamento

Existem muitos tratamentos eficazes para o autismo, mas nenhuma cura conhecida. Os tratamentos do autismo raramente são médicos, mas incluem terapia intensiva comportamental, de desenvolvimento, da fala e ocupacional. Em muitos casos, as terapias podem ter um impacto significativamente positivo.

Depois de confirmar o diagnóstico de seu filho, um bom próximo passo é entrar em contato com o pediatra e o distrito escolar para configurar os serviços de intervenção precoce. Você também pode querer dar uma olhada em programas pré-escolares terapêuticos e grupos de recreação.

Terapia comportamentalé o tratamento mais antigo e totalmente pesquisado desenvolvido especificamente para o autismo. A análise comportamental aplicada (ABA) é um treinamento baseado em recompensas que se concentra no ensino de habilidades e comportamentos específicos. A terapia de resposta central é outro tipo.

Terapias de desenvolvimento como floortime, SCERTS e intervenção de desenvolvimento de relacionamento (RDI) visam aumentar as habilidades emocionais, sociais e intelectuais. Eles podem incluir terapia lúdica e terapia recreativa.

Os medicamentos podem ser usados ​​para tratar sintomas e comportamentos graves, mas não são curas. Por exemplo, Risperdal pode ajudar com irritabilidade, agressão e automutilação, enquanto antidepressivos SSRI como Zoloft podem ajudar a aliviar a ansiedade.

Quando os adultos são diagnosticados com autismo, geralmente é porque eles estão vivendo com sintomas relativamente leves, então as terapias e medicamentos são opcionais. Eles podem encontrar um terapeuta com experiência apropriada ou procurar ajuda com desafios sensoriais.

Ao pesquisar sobre autismo, certifique-se de verificar suas fontes com cuidado, pois há uma grande quantidade de informações incorretas disponíveis online e por meio de boatos. Existem muitas terapias alternativas comprovadas, como a quelação, que não apenas são inúteis, mas podem ser perigosas.

Tratamentos e terapias para autismo

Uma palavra de Verywell

O diagnóstico de autismo pode ser esmagador. É importante saber que é mais do que possível viver bem com autismo. Com o tempo, você descobrirá uma ampla gama de recursos e oportunidades disponíveis para crianças com autismo e suas famílias. Você também descobrirá sua própria capacidade de lidar e até mesmo superar o autismo.

Sinais e sintomas de autismo