Contente
- Tipos de substitutos do açúcar
- De açúcar a adoçantes artificiais
- Comparando adoçantes artificiais
- Efeitos Fisiológicos Adversos
Tipos de substitutos do açúcar
O termo "substituto do açúcar" refere-se a compostos naturalmente doces diferentes do açúcar de mesa (sacarose) e adoçantes sintetizados artificialmente produzidos por síntese química.
Compostos naturalmente doces incluem substâncias como sorbitol encontrado em maçãs e xarope de milho, lactose encontrada no leite e xilitol encontrado em algumas frutas e vegetais. Eles são substâncias inerentemente doces com vários graus de doçura.
Os compostos sintetizados artificialmente não vêm da natureza e incluem marcas populares como Equal (aspartame), Splenda (sucralose) e Sweet'N Low (sacarina). Stevia, um produto muitas vezes considerado artificial, é na verdade derivado do Stevia rebaudianaplantar.
De açúcar a adoçantes artificiais
A maioria das pessoas está ciente dos perigos de comer muito açúcar. A atual epidemia de obesidade, diabetes, doenças cardíacas, hipertensão e doenças renais é em grande parte resultado da quantidade excessiva de sacarose consumida pelo americano médio. É um estado ao qual as autoridades de saúde se referem como uma "epidemia cardiorrenal", em que as altas taxas de doenças cardíacas e renais estão diretamente relacionadas aos alimentos que ingerimos, incluindo o açúcar.
Em resposta a essa epidemia, os substitutos do açúcar foram agressivamente comercializados para o público como um meio de literalmente "ter seu bolo e comê-lo também". Infelizmente, essa solução não é tão fácil quanto parece, e percebemos que os substitutos do açúcar afetam nosso corpo de maneiras complexas e muitas vezes contraditórias.
Comparando adoçantes artificiais
Em uma extensa revisão conduzida em 2012, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA afirmou que os adoçantes artificiais eram "seguros para a população em geral sob certas condições de uso". Isso incluiu recomendações para não exceder a ingestão diária aceitável (ADI) definida pela agência.
Dos adoçantes atualmente aprovados, o FDA conduziu uma bateria de estudos para determinar o que, se houver, o público deve ter preocupações sobre seu uso. Dos três produtos mais populares:
- Aspartame (Equal) foi um dos primeiros substitutos do açúcar produzidos em massa e, nessa época, atraiu um grande número de controvérsias. Embora tenha havido preocupações iniciais sobre a ligação do aspartame com leucemia, linfoma e câncer cerebral, a palavra oficial hoje do FDA e do Instituto Nacional do Câncer é que essa associação não foi encontrada.
- Sacarina (Sweet'N Low) foi relatado para causar câncer de bexiga em ratos de laboratório; o mesmo efeito não foi observado em humanos. Esses temores iniciais levaram o Canadá a proibir o produto em 1977. Os EUA quase fizeram o mesmo, mas, em vez disso, exigiram que o produto tivesse uma etiqueta de advertência. Essa exigência foi suspensa em 2001 depois que uma pesquisa do Programa Nacional de Toxicologia concluiu que a sacarina não tinha propriedades cancerígenas (causadoras de câncer).
- Sucralose(Splenda) foi descoberto em 1976 e lançado nos Estados Unidos em 1998. O FDA conduziu cerca de 100 estudos e não encontrou nenhuma associação conhecida entre a Sucralose e câncer ou doenças cardíacas.
Efeitos Fisiológicos Adversos
O fato de o FDA considerar os adoçantes artificiais seguros para consumo humano não deve sugerir que eles podem ser usados impunemente. Embora os adoçantes artificiais sejam capazes de imitar a sensação do açúcar, a resposta fisiológica ao seu uso pode muitas vezes ser bem diferente.
Normalmente, a resposta do corpo à sacarose é reduzir o apetite e criar uma sensação de saciedade, reduzindo assim a ingestão calórica. A mesma resposta não parece ocorrer com adoçantes artificiais, minando a alegação de que são produtos "dietéticos". Este fenômeno é conhecido como "compensação calórica", em que as pessoas freqüentemente continuam a comer, apesar de não estarem com fome.
Ao mesmo tempo, os adoçantes artificiais podem desencadear um pico de insulina, algo que os diabéticos podem não perceber ao comer certos doces "diabéticos". Juntos, esses efeitos podem recuperar qualquer um dos ganhos prometidos a pessoas obesas, diabéticas ou que sofrem de doença renal crônica.
Em 2012, a American Heart Association e a American Diabetes Association emitiram um comunicado em que ambos acenavam com cautela aos adoçantes artificiais, confirmando seu "uso apropriado" como parte de uma estratégia alimentar informada. A declaração também destacou o risco de compensação de calorias e alertou os consumidores contra o uso de adoçantes como uma "bala mágica" para combater a obesidade e o diabetes.