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O apêndice é uma pequena estrutura semelhante a um tubo ligada à primeira parte do intestino grosso (também chamada de cólon). Ele está localizado na parte inferior direita do abdômen, mas não tem função conhecida e sua remoção parece não causar nenhuma alteração na função digestiva.A apendicite é a inflamação do apêndice. Uma vez iniciada, não há terapia médica eficaz, portanto a apendicite é considerada uma emergência médica. Quando tratada imediatamente, a maioria dos pacientes se recupera sem dificuldade. Se o tratamento for atrasado, o apêndice pode estourar, causando infecção e até morte.
Embora qualquer pessoa possa ter apendicite, ela ocorre com mais frequência entre as idades de 10 e 30 anos.
Causas
A causa da apendicite está relacionada ao bloqueio da parte interna do apêndice, conhecido como lúmen. O bloqueio leva ao aumento da pressão, diminuição do fluxo sanguíneo e inflamação. Se o bloqueio não for tratado, pode ocorrer gangrena e ruptura (quebra ou dilaceração) do apêndice.
Mais comumente, as fezes bloqueiam o interior do apêndice. Além disso, infecções bacterianas ou virais no trato digestivo podem levar ao inchaço dos gânglios linfáticos, que comprimem o apêndice e causam obstrução. Lesões traumáticas no abdômen também podem causar apendicite em um pequeno número de pessoas.
Você pode se surpreender ao saber que a genética pode ser um fator para quem contrai apendicite. A apendicite que ocorre em famílias pode resultar de uma variante genética que predispõe uma pessoa à obstrução do lúmen apendicular.
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Sintomas
Os sintomas de apendicite podem incluir:
- Dor no abdômen, primeiro ao redor do umbigo, depois movendo-se para a área inferior direita - isso é chamado de dor abdominal migratória
- Perda de apetite
- Nausea e vomito
- Constipação ou diarreia
- Incapacidade de passar gás
- Febre baixa que começa após outros sintomas
- Edema abdominal
- Indigestão
Em termos de dor abdominal da apendicite (o sintoma mais comum e quase sempre presente), classicamente a dor se intensifica e piora ao mover, respirar fundo, tossir ou espirrar. A área dolorida fica muito sensível a qualquer pressão.
As pessoas também podem ter uma sensação chamada "impulso para baixo", também conhecida como "tenesmo", que é a sensação de que o movimento do intestino alivia seu desconforto. Dito isto, os laxantes não devem ser tomados nesta situação.
É importante compreender que nem todas as pessoas com apendicite apresentam todos os sintomas acima. É por isso que é fundamental consultar um médico imediatamente se você tiver dúvidas ou algum dos sintomas acima com dor abdominal.
Além disso, as pessoas com condições especiais podem não ter o conjunto de sintomas acima e podem simplesmente ter uma sensação geral de indisposição. Pacientes com essas condições incluem:
- Pessoas que usam terapia imunossupressora, como esteróides
- Pessoas que receberam um órgão transplantado
- Pessoas com diabetes
- Pessoas que têm câncer ou que estão recebendo quimioterapia
- Pessoas obesas
Mulheres grávidas
Dor abdominal, náuseas e vômitos são mais comuns durante a gravidez e podem ou não ser sinais de apendicite. Muitas mulheres que desenvolvem apendicite durante a gravidez não apresentam os sintomas clássicos, especialmente no terceiro trimestre. É importante que uma mulher grávida que sinta dor no lado direito do abdômen procure um médico.
Bebês e Crianças
Bebês e crianças pequenas muitas vezes não podem, ou são limitados em sua capacidade de comunicar a dor aos pais ou médicos. Sem uma história clara, os médicos devem confiar em um exame físico e em sintomas menos específicos, como vômitos e fadiga. Crianças com apendicite às vezes têm problemas para comer e podem parecer anormalmente sonolentas. As crianças podem ter constipação, mas também podem ter pequenas fezes que contêm muco.
Resumindo, os sintomas variam amplamente entre as crianças e não são tão clássicos quanto os dos adultos (especialmente em crianças pequenas). Portanto, se você acha que seu filho tem apendicite, entre em contato com um médico imediatamente.
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Pessoas mais velhas
Os pacientes mais velhos tendem a ter mais problemas médicos do que os jovens. Os idosos costumam ter menos febre e menos dor abdominal intensa do que outros pacientes com apendicite. Muitos adultos mais velhos não sabem que têm um problema sério até que o apêndice esteja perto da ruptura. Uma leve febre e dor abdominal no lado direito são motivos para procurar um médico imediatamente.
Todas as pessoas com problemas de saúde especiais e suas famílias precisam estar particularmente alertas a uma mudança no funcionamento normal e os pacientes devem consultar seus médicos mais cedo ou mais tarde, quando ocorre uma mudança.
Diagnóstico
Para determinar se um paciente tem apendicite, os médicos usam uma variedade de ferramentas de diagnóstico.
Histórico médico
Fazer perguntas para saber a história dos sintomas e um exame físico cuidadoso são fundamentais no diagnóstico de apendicite. O médico fará muitas perguntas para compreender a natureza, o momento, a localização, o padrão e a gravidade da dor e dos sintomas. Quaisquer condições médicas anteriores e cirurgias, histórico familiar, medicamentos e alergias são informações importantes para o médico. O uso de álcool, tabaco e quaisquer outras drogas também deve ser mencionado. Essas informações são consideradas confidenciais e não podem ser compartilhadas sem a permissão do paciente.
Exame físico
Antes de iniciar um exame físico, uma enfermeira ou médico geralmente mede os sinais vitais: temperatura, pulsação, respiração e pressão arterial. Normalmente, o exame físico ocorre da cabeça aos pés. Muitas condições, como pneumonia ou doenças cardíacas, podem causar dor abdominal. Sintomas generalizados como febre, erupção cutânea ou inchaço dos gânglios linfáticos podem apontar para doenças que não requerem cirurgia.
O exame do abdômen ajuda a estreitar o diagnóstico. A localização da dor e da sensibilidade é importante - a dor é um sintoma descrito por uma pessoa e a sensibilidade é a resposta ao toque.
Dois sinais, chamados sinais peritoneais, sugerem que o revestimento do abdômen está inflamado e a cirurgia pode ser necessária:
- Dolorimento de rebote: Quando o médico pressiona uma parte do abdômen e a pessoa sente mais dor quando a pressão é liberada do que quando é aplicada
- Protegendo: A tensão dos músculos em resposta ao toque
O médico também pode mover as pernas do paciente para testar a dor na flexão do quadril (chamada de sinal do psoas), dor na rotação interna do quadril (chamada de sinal do obturador) ou dor no lado direito ao pressionar o esquerdo (chamando Sinal de Rovsing). Esses são indicadores valiosos de inflamação, mas nem todos os pacientes os apresentam.
Testes laboratoriais
Os exames de sangue são usados para verificar sinais de infecção, como uma contagem alta de glóbulos brancos. As análises químicas do sangue também podem mostrar desidratação ou distúrbios de fluidos e eletrólitos. A urinálise é usada para descartar uma infecção do trato urinário. Os médicos também podem solicitar um teste de gravidez para mulheres em idade fértil ou realizar um exame pélvico para descartar as causas ginecológicas da dor.
Testes de imagem
Raios-X, ultrassom e tomografia computadorizada (TC) podem produzir imagens do abdômen. Radiografias simples podem mostrar sinais de obstrução, perfuração (um orifício), corpos estranhos e, em casos raros, um apendicólito, que são fezes endurecidas no apêndice.
A ultrassonografia pode mostrar inflamação do apêndice e pode diagnosticar doenças da vesícula biliar e gravidez.
De longe, o teste mais comum usado, entretanto, é a tomografia computadorizada. Este teste fornece uma série de imagens transversais do corpo e pode identificar muitas condições abdominais e facilitar o diagnóstico quando a impressão clínica é duvidosa. Às vezes, uma ressonância magnética (MRI) é usada para auxiliar na avaliação do médico para apendicite em mulheres grávidas (já que a radiação é dada durante uma tomografia computadorizada, mas não uma ressonância magnética).
Em casos selecionados, particularmente em mulheres, quando a causa dos sintomas pode ser o apêndice ou um ovário ou trompa de Falópio inflamados, a laparoscopia pode ser necessária. Este procedimento evita a radiação, mas requer anestesia geral. Um laparoscópio é um tubo fino com uma câmera acoplada que é inserida no corpo por meio de um pequeno corte, permitindo que os médicos vejam os órgãos internos. A cirurgia pode então ser realizada laparoscopicamente se a condição presente assim exigir.
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Tratamentos
Depois que a apendicite é diagnosticada, ela precisa ser tratada imediatamente.
Cirurgia
A apendicite aguda é tratada por cirurgia para remover o apêndice. A operação pode ser realizada abertamente por meio de uma pequena incisão padrão na parte inferior direita do abdômen, ou pode ser realizada com um laparoscópio, o que requer três a quatro incisões menores.
Se houver suspeita de outras condições além da apendicite, elas podem ser identificadas por laparoscopia. Em alguns pacientes, a laparoscopia é preferível à cirurgia aberta porque a incisão é menor, o tempo de recuperação é mais rápido e menos analgésico é necessário. O apêndice quase sempre é removido, mesmo se for considerado normal. Com a remoção completa, quaisquer episódios posteriores de dor não serão atribuídos à apendicite.
A recuperação da apendicectomia leva algumas semanas. Os médicos geralmente prescrevem medicamentos para a dor e pedem aos pacientes que limitem a atividade física. A recuperação da apendicectomia laparoscópica é geralmente mais rápida, mas a limitação da atividade extenuante ainda pode ser necessária por três a cinco dias após uma cirurgia laparoscópica (e 10 a 14 dias após uma cirurgia aberta).
A maioria das pessoas tratadas para apendicite se recupera de maneira excelente e raramente precisa fazer qualquer mudança em sua dieta, exercícios ou estilo de vida.
Terapia Antibiótica
Se o diagnóstico for incerto, as pessoas podem ser vigiadas e, às vezes, tratadas com antibióticos. Essa abordagem é feita quando o médico suspeita que os sintomas do paciente podem ter uma causa não cirúrgica ou medicamente tratável. Se a causa da dor for infecciosa, os sintomas remitem com antibióticos intravenosos e fluidos intravenosos.
Ocasionalmente, o corpo é capaz de controlar uma perfuração apendicular formando um abscesso. Um abscesso ocorre quando uma infecção é bloqueada em uma parte do corpo. O médico pode escolher drenar o abscesso e deixá-lo na cavidade do abscesso por várias semanas. Uma apendicectomia pode ser agendada após a drenagem do abscesso.
Em geral, a apendicite só pode ser tratada com cirurgia - apenas em pessoas específicas ou em crianças, a antibioticoterapia por si só é considerada um possível tratamento para apendicite
Complicações
A complicação mais séria da apendicite é uma ruptura. O apêndice explode ou se rompe se a apendicite não for diagnosticada rapidamente e não for tratada. Bebês, crianças pequenas e adultos mais velhos estão em maior risco. Um apêndice rompido pode causar peritonite e abscesso. A peritonite é uma infecção perigosa que ocorre quando bactérias e outros conteúdos do apêndice rompido vazam para o abdômen. Em pessoas com apendicite, um abscesso geralmente assume a forma de uma massa inchada cheia de líquido e bactérias. Em alguns pacientes, as complicações da apendicite podem levar à falência de órgãos e morte.
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