Contente
- Definindo Ansiedade
- Por que a ansiedade é comum
- Desafios Comuns
- Sintomas
- Ferramentas
- Terapias e medicamentos
Infelizmente, pode ser difícil encontrar a causa (ou, em alguns casos, a existência) de ansiedade em uma pessoa com autismo. Depois de identificada, no entanto, muitas vezes é possível desenvolver um conjunto de ferramentas que podem reduzir a ansiedade a um nível administrável. Isso abre um mundo de possibilidades, incluindo a formação de novos relacionamentos interpessoais, opções de emprego e experiências na comunidade.
Definindo Ansiedade
A ansiedade é um estado emocional caracterizado por medo, apreensão e preocupação. Alguma ansiedade é perfeitamente normal, mas os transtornos de ansiedade podem se tornar um grande obstáculo para a vida diária. Freqüentemente, os transtornos de ansiedade são o resultado de pensamentos desordenados.
Muitas pessoas com transtornos de ansiedade têm medos ou percepções irracionais que estão longe da realidade. Seja ou não a fonte da ansiedade realista, no entanto, a ansiedade é muito real e pode resultar em sintomas como ataques de pânico, colapsos emocionais e automutilação.
Existem muitas formas de ansiedade, incluindo as seguintes:
- Transtorno de ansiedade social
- Distúrbio de ansiedade generalizada
- Síndrome do pânico
- Fobias
- Transtorno de ansiedade de separação
Todos esses podem ser desafios para indivíduos com autismo, embora o transtorno de ansiedade social pareça ser o mais comum. No entanto, é importante reconhecer a diferença entre uma pessoa no espectro com ansiedade social e uma pessoa no espectro que simplesmente gosta da solidão, como muitas pessoas com autismo fazem. Da mesma forma, pode ser difícil saber se os comportamentos de stimming (comportamentos autoestimulantes), como agitar ou andar de um lado para o outro, são realmente um sinal de ansiedade ou apenas um sintoma do autismo subjacente.
É preciso tempo e paciência para conhecer um indivíduo autista bem o suficiente para separar comportamentos autistas, peculiaridades de personalidade e sinais de ansiedade. Freqüentemente, pais e irmãos são melhores do que ninguém para perceber a ansiedade em uma pessoa com autismo.
Por que a ansiedade é comum
Ninguém sabe ao certo por que a ansiedade é tão comum no autismo. Existem duas teorias prevalentes, ambas baseadas em pesquisas e conclusões lógicas tiradas da ansiedade no autismo:
- A ansiedade é um sintoma comum do autismo, que pode ser causado pela mesma combinação de genes e fatores ambientais do próprio autismo. Não há dúvida de que a ansiedade é comum entre pessoas com autismo. Há também algumas evidências de uma correlação entre QI mais alto e maior idade com um aumento da ansiedade entre as pessoas do espectro. Pessoas com autismo geralmente se comportam como se estivessem ansiosas, mesmo quando estão em ambientes familiares. Em muitos casos, isso pode sugerir que a ansiedade é simplesmente uma parte do transtorno do espectro do autismo.
- Pessoas com autismo podem sentir ansiedade devido aos desafios comuns que enfrentam. Essa teoria faz sentido considerando os vários estresses que as pessoas autistas enfrentam, especialmente se estiverem navegando na escola, no trabalho e em várias interações sociais.
Desafios Comuns
Pessoas com autismo geralmente lutam com os seguintes desafios:
Ataques sensoriais: Para muitas pessoas com autismo, luzes brilhantes, ruídos altos e grandes multidões podem ser fisicamente dolorosos. Esses estímulos podem ser encontrados em praticamente todas as escolas públicas, ônibus escolares, ruas da cidade, cinema, jogos de futebol e festas. Em outras palavras, a probabilidade é extremamente alta de que uma pessoa com autismo experimente agressões sensoriais dolorosas o dia todo, todos os dias. Certamente, essa é uma causa suficiente para ansiedade.
Bullying e intolerância: As pessoas autistas são diferentes de muitos de seus colegas, e as diferenças quase inevitavelmente levam a algum nível de intolerância e intolerância. Além disso, muitas pessoas com autismo têm dificuldade em distinguir provocações bem-humoradas de bullying, o que faz com que as pessoas com autismo se sintam alvo desse tipo de assédio com mais frequência do que seus colegas.
Desafios de comunicação: A linguagem falada pode ser difícil para pessoas com autismo. Tom de voz e linguagem corporal não verbal são difíceis de distinguir, enquanto expressões idiomáticas e gírias podem ser incompreensíveis. Isso significa que muitas pessoas no espectro passam grande parte do dia se perguntando se estão entendendo o que está sendo dito e esperando que os outros entendam. Certamente, isso pode causar muita ansiedade.
Desafios Sociais: Poucas pessoas no espectro do autismo podem avaliar com precisão uma situação social complexa e responder apropriadamente. É relativamente fácil seguir scripts em um ambiente formal (dizer olá, apertar as mãos), mas é muito mais difícil saber se você é ou não bem-vindo para participar de uma conversa ou se uma saudação amigável é um sinal de interesse romântico.
É muito ansioso saber que você não pode interpretar essas situações sociais; você pode dar o palpite errado e acabar insultando alguém sem querer ou ser ridicularizado por seus colegas.
Sintomas
Um dos aspectos mais difíceis do diagnóstico de ansiedade em pessoas autistas é a realidade de que os sintomas comuns do autismo se assemelham aos sintomas de ansiedade. Balançar, sacudir, caminhar, dizer ou fazer a mesma coisa repetidamente, insistir em rotinas e evitar a interação social são ações que pareceriam ansiedade severa em uma pessoa com desenvolvimento típico.
Em alguns casos, esses comportamentos são técnicas calmantes que refletem uma resposta à ansiedade. Em outros casos, no entanto, os comportamentos não parecem estar relacionados à ansiedade e são simplesmente uma parte do autismo.
Outro problema é que muitas pessoas com autismo têm dificuldade em comunicar seu estado emocional aos outros. Um número significativo de pessoas no espectro são não-verbais, enquanto outras fazem uso mínimo da linguagem. Mesmo aqueles que são verbais e de alto funcionamento podem ter dificuldade em reconhecer e descrever seu estado emocional como "ansioso".
Embora nem sempre seja fácil reconhecer a ansiedade no autismo, você sabe quais comportamentos esperar de uma criança ou adulto autista se você for o cuidador. Preste muita atenção aos comportamentos e sinais de que eles podem estar sofrendo de ansiedade.
Se o seu ente querido com autismo está com ansiedade, essa pessoa pode:
- Pareça assustado ou apreensivo
- Não queira sair de casa
- Suar ou tremer
- Tiver mais crises emocionais do que o normal ou ficar incomumente chateado
- Comece a se comportar de maneira agressiva ou auto-abusiva
- Recuse-se a entrar em certos lugares ou salas
- Coloque as mãos sobre os olhos ou ouvidos
- Parecem estranhamente nervosos (passos, movimentos, pedras ou murmúrios mais do que o normal)
Ferramentas
Existem várias técnicas para evitar, reduzir e gerenciar a ansiedade de pessoas com autismo. A primeira etapa do processo é determinar as causas da ansiedade; uma pessoa nesse espectro pode estar sentindo frustração, desconforto físico, desconforto social, medo de mudanças ou preocupações com o futuro.
Depois de saber como são as causas da ansiedade, você pode tomar medidas produtivas, como:
- Remover tudo o que está causando ansiedade (ou remover a pessoa da situação que causa ansiedade). Se luzes fortes ou ruídos altos estiverem causando desconforto e ansiedade relacionada, encontre uma maneira de reduzir as luzes ou sons. Se estar em um teatro lotado está causando ansiedade, saia do teatro o mais rápido possível.
- Fazer acomodações ou fornecer apoios. Por exemplo, muitas pessoas com autismo usam fones de ouvido com cancelamento de som ou óculos de sol para reduzir os desafios sensoriais. Grupos "Lunch Bunch", Best Buddies e outros programas sociais de ponto a ponto podem ajudar a reduzir a ansiedade social.
- Ensine técnicas para controlar a ansiedade. Quando as situações que produzem ansiedade são inevitáveis, é útil ensinar a alguém com autismo técnicas para controlar a ansiedade. Apertar as bolas de estresse, contar até dez, meditar e fazer exercícios são métodos úteis para controlar o estresse e a ansiedade.
Terapias e medicamentos
As mesmas terapias e medicamentos que ajudam a reduzir a ansiedade em pessoas com desenvolvimento típico podem ser úteis para pessoas com autismo.
Normalmente, é ideal começar com abordagens não médicas antes de adicionar medicamentos.
Para as pessoas com autismo, aprender a reconhecer a ansiedade é importante, mas é igualmente importante que aprendam as habilidades para funcionar com sucesso em ambientes sociais complexos.
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser muito útil para pessoas com formas de autismo de alto funcionamento. Ao falar sobre medos e problemas com a autoimagem, algumas pessoas com autismo podem superar suas ansiedades. Essa abordagem, juntamente com o treinamento de habilidades sociais, pode ter um impacto positivo significativo.
- Remédios pode ser muito útil para a ansiedade no autismo; entretanto, é importante trabalhar com um profissional experiente. Pessoas com autismo podem ser excepcionalmente suscetíveis a efeitos colaterais, então doses pequenas são geralmente preferíveis. Alguns dos medicamentos usados com mais sucesso incluem antidepressivos SSRI, sertralina (Zoloft), Prozac, Celexa ou escitalopram (Lexapro).
Uma palavra de Verywell
Pode ser difícil saber se uma pessoa com autismo está sofrendo de ansiedade. Como resultado, a ansiedade é subtratada entre as pessoas desse espectro. É importante ficar alerta aos sinais de que seu ente querido com autismo não está se comportando de uma maneira normal para ele.
Pessoas com autismo têm poucas defesas e podem ser muito vulneráveis ao bullying, intolerância ou comportamento negativo de outras pessoas. Além disso, muitas das coisas que incomodam as pessoas no espectro podem ser invisíveis para seus pares típicos. Pode caber a você, o cuidador, perceber e lidar com a ansiedade na vida de seu ente querido.
Desafios e tratamentos para autismo grave