Contente
- Sintomas
- Causas
- Fatores de Risco
- Diagnóstico
- EEG e outras ferramentas de diagnóstico
- Questionário de triagem
- Diagnósticos Diferenciais
- Tratamento
- Pesquisa atual
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Saber o que fazer quando alguém tem uma convulsão
Sintomas
Uma convulsão é um distúrbio elétrico repentino e descontrolado no cérebro. Embora tenhamos a tendência de associá-los a convulsões, os ataques às vezes podem se manifestar com sintomas sutis, como mudanças de comportamento, movimentos, sentimentos ou níveis de consciência.
Entre os dois tipos mais comuns de convulsão observados em pessoas com Alzheimer:
- Convulsões complexas parciais são aquelas em que você fica inconsciente do que está ao seu redor e se envolve em ações inconscientes, como tatear, estalar os lábios, vagar ou mexer nas roupas.
- As crises tônico-clônicas generalizadas são caracterizadas por convulsões de todo o corpo e são frequentemente acompanhadas por perda abrupta de consciência e / ou controle da bexiga.
O tempo é importante
A maioria das convulsões duram de 30 segundos a dois minutos. Uma convulsão com duração superior a cinco minutos é chamada de estado de mal epiléptico e é considerada uma emergência médica.
Ter duas ou mais convulsões é classificado como epilepsia.
Causas
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando mais de 6 milhões de americanos. A doença de Alzheimer causa a deterioração progressiva e irreversível da função cognitiva, que se manifesta com a perda de memória e o declínio gradual na capacidade de pensar ou raciocinar. A doença é mais comumente vista em idosos e acredita-se que afete de 4 a 12% das pessoas com mais de 65 anos.
A doença de Alzheimer é causada pelo acúmulo gradual de uma proteína, conhecida como beta-amilóide, no cérebro. À medida que as moléculas de proteína começam a se unir, elas criam lesões (placas) que interrompem as vias nervosas centrais para a função cognitiva e motora .
Embora possa parecer razoável supor que as convulsões são desencadeadas pela degeneração do cérebro, as evidências sugerem fortemente que ela está mais relacionada ao próprio beta-amilóide.
A beta-amilóide é, na verdade, um fragmento de um composto maior conhecido como proteína precursora da amilóide (APP). À medida que a APP é decomposta, certos subprodutos são liberados no cérebro que podem superexcitar e efetivamente sobrecarregar as vias nervosas. Conforme a doença progride, o acúmulo desses subprodutos pode fazer com que as células nervosas disparem de forma anormal, desencadeando convulsões.
Fatores de Risco
Além das causas bioquímicas das convulsões relacionadas ao Alzheimer, existem outros fatores que podem colocar uma pessoa em um risco maior. Entre eles:
- A doença de Alzheimer de início precoce está associada a um aumento da probabilidade de convulsões, embora as próprias convulsões tendam a se desenvolver em estágio avançado da doença.
- Mutações nos genes da presenilina 1 (PSEN1) e da presenilina 2 (PSEN2) estão associadas à hiperprodução de APP. Essas mutações genéticas são transmitidas por famílias e, de acordo com pesquisas do Centro Médico da Universidade de Columbia, podem aumentar o risco de convulsões em 58% e 30%, respectivamente.
A gravidade das convulsões também parece estar intimamente ligada aos estágios avançados do Alzheimer. Pessoas em instituições residenciais de cuidados tendem a ser as mais gravemente afetadas (embora seja possível que as convulsões sejam simplesmente reconhecidas em um ambiente institucional onde, de outra forma, não seriam percebidas em casa).
Diagnóstico
Nem todas as pessoas com doença de Alzheimer terão convulsões. Daqueles que o fazem, as convulsões podem ser difíceis de diagnosticar, já que os comportamentos que uma pessoa apresenta muitas vezes podem imitar os da própria doença. Isso é especialmente verdadeiro com crises parciais complexas.
O diagnóstico de convulsões relacionadas ao Alzheimer é freqüentemente uma ciência inexata e que pode exigir a contribuição de um especialista conhecido como epileptologista.
EEG e outras ferramentas de diagnóstico
Embora um estudo de imagem conhecido como eletroencefalograma (EEG) possa ser usado para confirmar a atividade convulsiva, ele tem suas limitações. Um EEG mede a atividade elétrica no cérebro e, como tal, só pode diagnosticar definitivamente as convulsões se ocorrerem anormalidades durante o teste. Como resultado, apenas entre 3% e 10% das convulsões relacionadas ao Alzheimer são diagnosticadas apenas com EEG.
Com isso dito, um EEG pode às vezes detectar atividade elétrica anormal, conhecida como descargas epileptiformes, 24 a 48 horas após uma convulsão. Se houver suspeita de convulsões recorrentes, o médico pode recomendar um EEG sem fio no qual um fone de ouvido é usado por 24 a 72 horas para fornecer monitoramento contínuo da atividade cerebral.
Embora estudos de neuroimagem, como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI), possam detectar mudanças no cérebro consistentes com Alzheimer, eles não podem nos dizer se essas mudanças são consistentes com convulsões. O mesmo se aplica aos exames de sangue genéticos, que são mais úteis para apoiar um diagnóstico do que para fazer um.
Questionário de triagem
Devido às limitações do EEG e de outras ferramentas laboratoriais, o diagnóstico de convulsões relacionadas ao Alzheimer depende amplamente de um questionário de triagem de convulsões. O conteúdo do questionário pode variar, mas normalmente avalia seu risco com base em:
- Seu histórico médico, incluindo histórico familiar
- Uso atual ou passado de medicamentos
- Eventos suspeitos de convulsão, incluindo uma descrição dos sintomas
Com base em suas respostas, o epileptologista pode usar um algoritmo para determinar o risco de convulsão. Um resultado positivo do questionário emparelhado com EEG anormal pode fornecer um diagnóstico preciso em nove entre 10 casos.
Casos menos definitivos ainda podem ser tratados presuntivamente, particularmente em enfermos ou idosos nos quais uma convulsão pode representar sérios riscos à saúde.
Diagnósticos Diferenciais
Embora as convulsões geralmente não sejam percebidas em pessoas com doença de Alzheimer, um tipo de convulsão, conhecido como crise de ausência, às vezes é diagnosticado erroneamente como Alzheimer em estágio inicial. Uma crise de ausência é aquela em que um indivíduo repentinamente “apaga” e vagueia sem rumo, um comportamento conhecido como errância amnésica.
Para diferenciar entre vaguear amnéstico com Alzheimer e vaguear amnéstico com epilepsia, os médicos podem precisar realizar um exame físico, estudos de neuroimagem, EEG e outros testes para determinar se há algum sinal de declínio cognitivo.
Como a epilepsia pode ocorrer independentemente do Alzheimer, o médico pode explorar outras explicações para as convulsões, incluindo:
- Um AVC ou ataque isquêmico transitório ("mini-AVC")
- Meningite ou encefalite
- Enxaqueca
- Apnéia do sono e outros distúrbios do sono
- Deficiência de vitamina B12
Tratamento
O tratamento das convulsões relacionadas ao Alzheimer geralmente envolve o uso de medicamentos anticonvulsivantes, como Depakote (ácido valpróico), Neurontin (gabapentina) e Lamictal (lamotrigina). Existem até evidências de que o anticonvulsivante Keppra (levetiracetam), aprovado para o tratamento da epilepsia, pode ajudar a reverter parte da perda de memória em pessoas com doença de Alzheimer.
Outros anticonvulsivantes devem ser usados com cautela, pois podem potencializar os sintomas da demência.Estes incluem Dilantin (fenitoína), que pode prejudicar a memória e a velocidade mental; Gabatril (tiagabina), que pode afetar a memória verbal; e Topamax (topiramato), para o qual 40 por cento dos usuários têm memória significativa e deficiência verbal.
Até mesmo o Tegretol (carbamazepina), considerado uma terapia de base para a epilepsia, está associado a uma deterioração da velocidade mental e do tempo de movimento. Às vezes, um ajuste de dose pode aliviar esses efeitos.
Uma forma mais invasiva de tratamento da epilepsia, conhecida como estimulação cerebral profunda (DBS), tem se mostrado promissora no tratamento de ambas as condições. No entanto, como requer cirurgia, a DBS é considerada apenas se os sintomas da epilepsia forem graves e todas as outras formas de tratamento farmacêutico Falhou.
A neurocirurgia é menos comumente praticada em pessoas com Alzheimer, uma vez que as convulsões estão principalmente associadas à hiperprodução de APP, e não a uma lesão cerebral.
Pesquisa atual
Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que existe uma associação inerente, em vez de acidental, entre a doença de Alzheimer e convulsões, especificamente convulsões não detectadas ou "silenciosas". Desafiando a teoria está a inferência de que o controle das convulsões pode aliviar alguns dos sintomas da doença de Alzheimer. .
Isso é evidenciado em parte por um estudo de 2017 publicado na revista Natureza em que investigadores do Massachusetts General Hospital em Boston avaliaram a função cerebral de duas mulheres mais velhas com Alzheimer, nenhuma das quais tinha histórico de convulsões. Ambas foram selecionadas porque apresentavam variações extraordinariamente dramáticas nos sintomas de Alzheimer.
Enquanto os primeiros estudos de EEG usando eletrodos no couro cabeludo não mostraram evidências de convulsões, eletrodos inseridos no cérebro através da base do crânio confirmaram que ambas as mulheres, de fato, tinham picos frequentes na atividade elétrica consistentes com convulsões.
Após o diagnóstico, as duas mulheres receberam medicamentos anticonvulsivantes. Enquanto uma mulher teve que interromper o tratamento devido a efeitos colaterais intoleráveis, a segunda teve uma eliminação quase total dos sintomas diagnosticados (fala distorcida, confusão) após um ano. O único lapso ocorreu, curiosamente, quando ela se esqueceu de tomar o remédio para convulsões.
Com base nessa experiência, se for confirmado que futuros indivíduos com Alzheimer têm convulsões silenciosas, como acreditam os pesquisadores, é bem possível que um dia o Alzheimer seja controlado com medicamentos. Esperançosamente, pesquisas futuras fornecerão uma visão maior sobre esta teoria fascinante e relevante.
Uma palavra de Verywell
Como as convulsões costumam ser silenciosas em pessoas com Alzheimer, é importante falar com seu médico se você suspeitar que estão ocorrendo. Há evidências crescentes de que a epilepsia está sendo subdiagnosticada nessa população de adultos, especialmente aqueles que são idosos, não vivem em casa e estão enfermos.
Entre algumas das pistas a procurar:
- Flutuações no comportamento ou estado mental, frequentemente ocorrendo em feitiços
- Enurese infrequente, em vez de rotina
- Sinais repentinos, mas sutis, como espasmos e piscar
Ao identificar a epilepsia precocemente, pode ser possível controlar as convulsões e mitigar alguns dos altos e baixos que caracterizam a doença de Alzheimer.