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O cérebro e o sistema nervoso são o centro de controle central do seu corpo. Eles controlam o seu corpo:
- Movimentos
- Sentidos
- Pensamentos e memórias
Eles também ajudam a controlar os órgãos, como o coração e os intestinos.
Nervos são os caminhos que levam sinais de e para o cérebro e o resto do corpo. A medula espinhal é o feixe de nervos que vai do cérebro até o centro das costas. Os nervos se estendem da medula espinhal para todas as partes do corpo.
MUDANÇAS ENVELHECIDAS E SEUS EFEITOS NO SISTEMA NERVOSO
Conforme você envelhece, seu cérebro e sistema nervoso passam por mudanças naturais. Seu cérebro e medula espinhal perdem as células nervosas e o peso (atrofia). As células nervosas podem começar a passar mensagens mais lentamente do que no passado. Os produtos residuais podem se acumular no tecido cerebral à medida que as células nervosas se quebram. Isso pode causar alterações anormais no cérebro chamadas placas e emaranhados para formar. Um pigmento marrom gorduroso (lipofuscina) também pode se acumular no tecido nervoso.
A quebra dos nervos pode afetar seus sentidos. Você pode ter reduzido ou perdido reflexos ou sensações. Isso leva a problemas com movimento e segurança.
A lentidão do pensamento, da memória e do pensamento é uma parte normal do envelhecimento. Essas mudanças não são as mesmas em todos. Algumas pessoas têm muitas alterações nos nervos e no tecido cerebral. Outros têm poucas mudanças. Essas mudanças nem sempre estão relacionadas aos efeitos de sua capacidade de pensar.
PROBLEMAS DO SISTEMA NERVOSO EM PESSOAS IDOSAS
Demência e perda de memória grave não são uma parte normal do envelhecimento. Eles podem ser causados por doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer, que os médicos acreditam estar associada a placas e emaranhados que se formam no cérebro e à formação de lipofuscina.
O delírio é uma confusão súbita que leva a mudanças de pensamento e comportamento. Muitas vezes é devido a doenças que não estão relacionadas ao cérebro. A infecção pode fazer com que uma pessoa mais velha fique gravemente confusa. Certos medicamentos também podem causar isso.
Pensamentos e problemas de comportamento também podem ser causados por diabetes mal controlado. Aumento e queda dos níveis de açúcar no sangue pode interferir com o pensamento.
Converse com seu médico se você tiver alguma alteração em:
- Memória
- Pensamento
- Capacidade de executar uma tarefa
Procure ajuda médica imediatamente se esses sintomas ocorrerem repentinamente ou junto com outros sintomas. Uma mudança de pensamento, memória ou comportamento é importante se for diferente de seus padrões normais ou se afetar seu estilo de vida.
PREVENÇÃO
Exercício mental e físico pode ajudar seu cérebro a ficar afiado. Exercícios mentais incluem:
- Leitura
- Fazendo palavras cruzadas
- Estimulando conversas
O exercício físico promove o fluxo sanguíneo para o cérebro. Também ajuda a reduzir a perda de células cerebrais.
OUTRAS MUDANÇAS
Conforme você envelhece, você terá outras alterações, incluindo:
- Em órgãos, tecidos e células
- No coração e vasos sanguíneos
- Nos sinais vitais
- Nos sentidos
Imagens
Cérebro e sistema nervoso
Doença de Alzheimer
Referências
Botelho RV, Fernandes de Oliveira M, Kuntz C. Diagnóstico diferencial de doença espinhal. Em: Winn HR, ed. Youmans e cirurgia neurológica de Winn. 7a ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2017: cap 280.
Martin J, Li C. Envelhecimento cognitivo normal. Em: Fillit HM, Rockwood K, Jovem J, eds. Livro de Brocklehurst de Medicina Geriátrica e Gerontologia. 8ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier, 2017: cap 28.
Sowa GA, Weiner DK, Camacho-Soto A. Dor geriátrica. Em: Benzon HT, Raja SN, Liu SS, Fishman SM, Cohen SP, eds. Essentials of Pain Medicine. 4 ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2018: cap 41.
Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.