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O sono normalmente ocorre em vários estágios. O ciclo do sono inclui:
- Períodos sem sonhos de sono leve e profundo
- Alguns períodos de sonho ativo (sono REM)
O ciclo do sono é repetido várias vezes durante a noite.
MUDANÇAS DE ENVELHECIMENTO
Com o envelhecimento, os padrões de sono tendem a mudar. A maioria das pessoas acha que o envelhecimento faz com que eles tenham mais dificuldade em adormecer. Eles despertam mais vezes durante a noite e mais cedo pela manhã.
O tempo total de sono permanece o mesmo ou é ligeiramente diminuído (6,5 a 7 horas por noite). Pode ser mais difícil adormecer e você pode passar mais tempo na cama. A transição entre o sono e o despertar é muitas vezes abrupta, o que faz com que as pessoas mais idosas se sintam mais leves do que quando eram mais jovens.
Menos tempo é gasto em sono profundo e sem sonhos. As pessoas mais velhas acordam uma média de 3 ou 4 vezes por noite. Eles também estão mais conscientes de estarem acordados.
Os idosos acordam com mais frequência porque passam menos tempo dormindo profundamente. Outras causas incluem a necessidade de se levantar e urinar (noctúria), ansiedade e desconforto ou dor de longo prazo (crônica) doenças.
EFEITO DAS MUDANÇAS
Dificuldade do sono é um problema chato. Insônia a longo prazo (crônica) é uma das principais causas de acidentes automobilísticos e depressão. Como os idosos dormem mais levemente e acordam com mais frequência, eles podem se sentir privados do sono mesmo quando o tempo total de sono não mudou.
A privação do sono pode eventualmente causar confusão e outras alterações mentais. É tratável, no entanto. Você pode reduzir os sintomas quando dorme o suficiente.
Os problemas do sono também são um sintoma comum da depressão. Consulte um médico para descobrir se a depressão ou outra condição de saúde está afetando o seu sono.
PROBLEMAS COMUNS
- A insônia é um dos problemas mais comuns do sono em pessoas idosas.
- Outros distúrbios do sono, como síndrome das pernas inquietas, narcolepsia ou hipersonia também podem ocorrer.
- A apneia do sono, quando a respiração pára por algum tempo durante o sono, pode causar problemas graves.
PREVENÇÃO
Os idosos respondem de forma diferente aos medicamentos do que os adultos mais jovens. É muito importante conversar com um médico antes de tomar remédios para dormir. Evite medicamentos para dormir, se possível. No entanto, medicamentos antidepressivos podem ser muito úteis se a depressão afetar seu sono. Alguns antidepressivos não causam os mesmos efeitos colaterais que os medicamentos para dormir.
Às vezes, um anti-histamínico moderado funciona melhor que uma pílula para dormir para aliviar a insônia de curto prazo. No entanto, a maioria dos especialistas em saúde não recomenda esses tipos de medicamentos para pessoas idosas.
Use remédios para dormir (como benzodiazepínicos) apenas como recomendado, e apenas por um curto período de tempo. Alguns destes medicamentos podem levar à dependência (necessidade de tomar o medicamento para funcionar) ou dependência (uso compulsivo, apesar das consequências adversas). Algumas dessas drogas se acumulam em seu corpo. Você pode desenvolver efeitos tóxicos, como confusão, delírio e quedas, se você os tomar por um longo tempo.
Você pode tomar medidas para ajudá-lo a dormir:
- Um lanche leve na hora de dormir pode ser útil. Muitas pessoas acham que o leite morno aumenta a sonolência, porque contém um aminoácido natural, semelhante ao sedativo.
- Evite estimulantes como a cafeína (encontrada no café, chá, refrigerantes e chocolate) por pelo menos 3 ou 4 horas antes de dormir.
- NÃO tire cochilos durante o dia.
- Exercício (moderadamente) à tarde.
- Evite muito estímulo, como programas de TV violentos ou jogos de computador, antes de dormir. Pratique técnicas de relaxamento na hora de dormir.
- Tente ir para a cama na mesma hora todas as noites e acordar ao mesmo tempo todas as manhãs.
- Use a cama apenas para dormir ou atividade sexual.
- Evite produtos de tabaco, especialmente antes de dormir.
- Pergunte ao seu médico se algum dos medicamentos que você toma pode afetar seu sono.
Se você não conseguir dormir depois de 20 minutos, saia da cama e faça uma atividade silenciosa, como ler ou ouvir música.
Quando você se sentir sonolento, volte para a cama e tente novamente. Se você ainda não consegue dormir em 20 minutos, repita o processo.
Beber álcool na hora de dormir pode deixar você com sono. No entanto, é melhor evitar o álcool, porque isso pode fazer você acordar mais tarde à noite.
TÓPICOS RELACIONADOS
- Alterações no envelhecimento do sistema nervoso
- Insônia
Imagens
Padrões de sono nos jovens e idosos
Referências
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Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.