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Alterações no envelhecimento do sistema reprodutor masculino podem incluir alterações no tecido testicular, produção de espermatozóides e função erétil. Essas mudanças geralmente ocorrem gradualmente.
Em formação
Ao contrário das mulheres, os homens não experimentam uma mudança importante e rápida (durante vários meses) na fertilidade à medida que envelhecem (como a menopausa). Em vez disso, as mudanças ocorrem gradualmente durante um processo que algumas pessoas chamam de andropausa.
As alterações do envelhecimento no sistema reprodutor masculino ocorrem principalmente nos testículos. A massa do tecido testicular diminui. O nível do hormônio sexual masculino, a testosterona diminui gradualmente. Pode haver problemas para obter uma ereção. Esta é uma desaceleração geral, em vez de uma completa falta de função.
FERTILIDADE
Os tubos que transportam espermatozóides podem se tornar menos elásticos (um processo chamado esclerose). Os testículos continuam a produzir espermatozóides, mas a taxa de produção de espermatozóides diminui. O epidídimo, as vesículas seminais e a próstata perdem algumas de suas células superficiais. Mas eles continuam a produzir o fluido que ajuda a transportar espermatozóides.
FUNÇÃO URINÁRIA
A próstata aumenta com a idade, pois parte do tecido da próstata é substituída por uma cicatriz como o tecido. Esta condição, chamada hiperplasia benigna da próstata (BPH), afeta cerca de 50% dos homens. A HBP pode causar problemas com micção e ejaculação retardadas.
Tanto nos homens quanto nas mulheres, as alterações do sistema reprodutivo estão intimamente relacionadas às mudanças no sistema urinário.
EFEITO DAS MUDANÇAS
Fertilidade varia de homem para homem. A idade não prevê a fertilidade masculina. A função da próstata não afeta a fertilidade. Um homem pode gerar filhos, mesmo que sua próstata tenha sido removida. Alguns homens bastante velhos podem (e fazem) filhos de pai.
O volume de fluido ejaculado geralmente permanece o mesmo, mas há menos espermatozóides vivos no fluido.
Alguns homens podem ter um desejo sexual menor (libido). Respostas sexuais podem se tornar mais lentas e menos intensas. Isso pode estar relacionado ao nível reduzido de testosterona. Também pode resultar de alterações psicológicas ou sociais decorrentes do envelhecimento (como a falta de um parceiro disposto), doença, condições de longo prazo (crônicas) ou medicamentos.
O envelhecimento por si só não impede que um homem possa desfrutar de relações sexuais.
PROBLEMAS COMUNS
A disfunção erétil (DE) pode ser uma preocupação para homens idosos. É normal que as ereções ocorram com menos frequência do que quando um homem era mais jovem. Os homens mais velhos são menos capazes de ter repetidas ejaculações.
ED é mais frequentemente o resultado de um problema médico, ao invés de simples envelhecimento. Acredita-se que noventa por cento dos DE sejam causados por um problema médico, em vez de um problema psicológico.
Medicamentos (como aqueles usados para tratar a hipertensão e outras condições) podem impedir que um homem consiga ou mantenha uma ereção suficiente para o ato sexual. Distúrbios, como diabetes, também podem causar disfunção erétil.
ED que é causada por medicamentos ou doenças é frequentemente tratada com sucesso. Fale com o seu médico ou com um urologista se estiver preocupado com esta condição.
A HBP pode eventualmente interferir com a micção. O aumento da próstata bloqueia parcialmente o tubo que drena a bexiga (uretra). Mudanças na próstata tornam os homens mais velhos mais propensos a ter infecções do trato urinário.
A urina pode voltar para os rins (refluxo vesicoureteral) se a bexiga não estiver totalmente drenada. Se isso não for tratado, pode eventualmente levar à insuficiência renal.
Infecções da glândula da próstata ou inflamação (prostatite) também podem ocorrer.
O câncer de próstata se torna mais provável à medida que os homens envelhecem. É uma das causas mais comuns de morte por câncer em homens. O câncer de bexiga também se torna mais comum com a idade. Cancros testiculares são possíveis, mas estes ocorrem mais frequentemente em homens mais jovens.
PREVENÇÃO
Muitas mudanças relacionadas à idade física, como aumento da próstata ou atrofia testicular, não são evitáveis. Ser tratado por distúrbios de saúde, como pressão alta e diabetes, pode prevenir problemas com a função urinária e sexual.
Mudanças na resposta sexual são mais freqüentemente relacionadas a outros fatores além do simples envelhecimento. Os homens mais velhos são mais propensos a ter sexo bom se continuarem sexualmente ativos durante a meia-idade.
TÓPICOS RELACIONADOS
- Alterações no envelhecimento da produção hormonal
- Alterações no envelhecimento de órgãos, tecidos e células
- Alterações do envelhecimento nos rins
Nomes alternativos
Andropausa; Mudanças reprodutivas masculinas
Imagens
Sistema reprodutor masculino jovem
Sistema reprodutor masculino envelhecido
Referências
Brinton RD. Neuroendocrinologia do envelhecimento. Em: Fillit HM, Rockwood K, Jovem J, eds. Livro de Brocklehurst de Medicina Geriátrica e Gerontologia. 8ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2017: cap 13.
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Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.