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Os pulmões têm duas funções principais. Uma delas é obter oxigênio do ar para o corpo. A outra é remover o dióxido de carbono do corpo. Seu corpo precisa de oxigênio para funcionar corretamente. O dióxido de carbono é um gás que o corpo produz quando usa oxigênio.
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Durante a respiração, o ar entra e sai dos pulmões. Quando você inspira (respira), o ar flui pelas vias aéreas para os pulmões. As vias aéreas são feitas de tecido elástico. Bandas de músculos e outros tecidos de suporte envolvem cada via aérea para ajudar a mantê-las abertas.
O ar continua fluindo para os pulmões até preencher pequenos sacos aéreos. O sangue circula em torno desses sacos de ar através de minúsculos vasos sanguíneos. O oxigênio cruza a corrente sanguínea no local onde os vasos sanguíneos e os sacos aéreos se encontram. É também aqui que o dióxido de carbono passa da corrente sanguínea para os pulmões para ser expelido (exalado).
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ENVELHECER MUDANÇAS NO SEU CORPO E SEUS AFETOS NOS PULMÕES
Alterações nos ossos e músculos do peito e da coluna:
- Os ossos se tornam mais finos e mudam de forma. Isso pode mudar a forma da sua caixa torácica. Como resultado, sua caixa torácica não pode se expandir e contrair bem durante a respiração.
- O músculo que sustenta sua respiração, o diafragma, fica enfraquecido. Essa fraqueza pode impedi-lo de respirar ar suficiente para dentro ou para fora.
Essas alterações em seus ossos e músculos podem diminuir o nível de oxigênio em seu corpo. Além disso, menos dióxido de carbono pode ser removido do seu corpo. Sintomas como cansaço e falta de ar podem resultar.
Alterações no tecido pulmonar:
- Músculos e outros tecidos próximos às suas vias aéreas podem perder a capacidade de manter as vias aéreas completamente abertas. Isso faz com que as vias aéreas se fechem facilmente.
- O envelhecimento também faz com que os sacos aéreos percam sua forma e fiquem volumosos.
Essas alterações no tecido pulmonar podem permitir que o ar fique preso em seus pulmões. Muito pouco oxigênio pode entrar nos vasos sanguíneos e menos dióxido de carbono pode ser removido. Isso dificulta a respiração.
Mudanças no sistema nervoso:
- A parte do cérebro que controla a respiração pode perder parte de sua função. Quando isso acontece, seus pulmões não conseguem oxigênio suficiente. Não há dióxido de carbono suficiente para deixar os pulmões. Respirar pode ficar mais difícil.
- Nervos nas vias aéreas que ativam a tosse tornam-se menos sensíveis. Grandes quantidades de partículas, como fumaça ou germes, podem se acumular nos pulmões e podem ser difíceis de liberar.
Mudanças no sistema imunológico:
- Seu sistema imunológico pode ficar mais fraco. Isso significa que seu corpo é menos capaz de combater infecções pulmonares e outras doenças.
- Seus pulmões também são menos capazes de se recuperar após a exposição ao fumo ou outras partículas nocivas.
PROBLEMAS COMUNS
Como resultado dessas mudanças, os idosos têm um risco maior de:
- Infecções pulmonares, como pneumonia e bronquite
- Falta de ar
- Baixo nível de oxigênio
- Padrões respiratórios anormais, resultando em problemas como apnéia do sono (episódios de respiração interrompida durante o sono)
PREVENÇÃO
Para diminuir os efeitos do envelhecimento nos pulmões:
- Não fume. Fumar prejudica os pulmões e acelera o envelhecimento dos pulmões.
- Faça exercícios físicos para melhorar a função pulmonar.
- Levante-se e mova-se. Deitar na cama ou sentado por longos períodos permite que o muco se acumule nos pulmões. Isso coloca você em risco de infecções pulmonares. Isto é especialmente verdadeiro logo após a cirurgia ou quando você está doente.
OUTRAS MUDANÇAS RELACIONADAS AO ENVELHECIMENTO
Conforme você envelhece, você terá outras alterações, incluindo:
- Em órgãos, tecidos e células
- Nos ossos, músculos e articulações
- No coração e vasos sanguíneos
- Em sinais vitais
Imagens
Cílios Respiratórios
Alterações no tecido pulmonar com a idade
Referências
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Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.