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Com os furacões Harvey, Irma e Maria devastando Texas, Flórida e Porto Rico, respectivamente, a temporada de furacões no Atlântico de 2017 foi uma das piores da história recente. Além de centenas de bilhões de dólares em destruição, esses furacões juntos custaram dezenas de vidas.Embora os efeitos imediatos dos furacões de categoria 5 sejam chocantes, as enchentes acarretam ameaças mais insidiosas, como as doenças transmitidas pela água. Uma revisão de 548 surtos que datam de 1900 mostrou que 51% desses surtos foram precedidos por fortes chuvas.
As doenças transmitidas pela água são transmitidas pela via fecal-oral. Partículas fecais microscópicas chegam à água e aos alimentos, espalhando infecções. Após fortes inundações, as estações de tratamento de esgoto falham e liberam grandes quantidades de resíduos não tratados.
Vamos dar uma olhada em cinco doenças transmitidas pela água: disenteria bacteriana, cólera, febre entérica, hepatite A e leptospirose.
Disenteria bacteriana
A disenteria refere-se a diarreia infecciosa com sangue. As bactérias que causam disenteria incluem C. jejuni, E. coli 0157: H7, E. coli não-0157: cepas H7, espécies de Salmonella e espécies de Shigella. Ambos E. coli 0157: H7 e E. coli cepas não-0157: H7 produzem toxina Shiga. Shigella é a causa mais comum de disenteria e, como outros patógenos, pode ser detectada por cultura de fezes.
Os sintomas comuns de disenteria incluem defecação dolorosa, dor abdominal e febre. Como as bactérias invadem o cólon e o reto, pus e sangue também estão presentes nas fezes. A bactéria pode causar ulceração intestinal. Além disso, as bactérias podem se espalhar para o sangue, resultando em bacteremia ou infecção sanguínea. Pacientes com sistema imunológico enfraquecido ou desnutridos apresentam maior risco de bacteremia.
A disenteria é mais grave do que a cólica estomacal - especialmente em crianças menores de 5 anos e adultos com mais de 64 anos. Essa infecção freqüentemente resulta em hospitalização e pode ser mortal.
Quando a causa da disenteria não é clara ou o paciente não melhora com a antibioticoterapia de primeira linha, a colonoscopia pode ajudar no diagnóstico. A tomografia computadorizada também pode ser usada para diagnosticar disenteria em casos mais graves.
A disenteria é tratada com antibióticos e fluidos orais ou intravenosos. Em crianças, a infecção por Shigella, Salmonella ou Campylobacter é tratada com azitromicina, ciprofloxacina ou ceftriaxona. Em adultos, a disenteria é tratada com azitromicina ou fluoroquinolonas.
O tratamento da produção de toxina Shiga E. coli 0157: H7 e E.coli cepas não-0157: H7 com antibiótico é controverso. Há preocupações de que os antibióticos precipitem a síndrome hemolítico-urêmica, aumentando a produção da toxina Shiga. A síndrome hemolítico-urêmica é uma doença mortal que afeta o sangue e os rins.
Cólera
Cólera refere-se à diarreia aguda causada por certas cepas de Vibrio cholerae. A toxina da cólera é secretada por Vibrio cholerae, que ativa a adenilil ciclase, uma enzima localizada nas células epiteliais do intestino delgado, produzindo hipersecreção de água e íon cloreto no intestino, levando à diarreia profusa. O volume da diarreia pode chegar a 15 L por dia! Perdas severas de fluidos resultam rapidamente em choque hipovolêmico, uma condição muito perigosa e mortal.
A diarreia aquosa da cólera é cinzenta, turva e sem odor, pus ou sangue. Essas fezes às vezes são chamadas de "fezes com água de arroz".
Culturas de fezes e exames de sangue mostram evidências de infecção de cólera.
Mesmo em áreas de inundação, a cólera raramente é encontrada nos Estados Unidos. O saneamento moderno e o tratamento de esgoto eliminaram a cólera endêmica nos Estados Unidos. Todos os casos recentes de cólera nos Estados Unidos podem ser rastreados até viagens internacionais.
O cólera assola as nações em desenvolvimento com água e tratamento de esgoto de baixa qualidade e é o flagelo da fome, da aglomeração e da guerra. O último grande surto de cólera no hemisfério ocidental ocorreu após o terremoto de 2010 no Haiti. O surto haitiano matou milhares de pessoas.
A pedra angular do tratamento da cólera é a reposição de fluidos. Em casos leves ou moderados, a reposição de fluidos pode ser oral. A reposição de fluido intravenoso é usada com a doença mais grave.
Os antibióticos podem ser usados para encurtar a duração da doença do cólera. Esses antibióticos incluem azitromicina, ampicilina, cloranfenicol, trimetoprim-sulfametoxazol, fluoroquinolonas e tetraciclina. É importante notar que existem várias cepas de cólera resistentes a medicamentos.
Embora exista uma vacina para a cólera, ela é cara, não é tão eficaz e não é tão útil no gerenciamento de surtos. Do ponto de vista da saúde pública, a melhor maneira de lidar com os surtos de cólera é estabelecer o descarte adequado de resíduos e fornecer água e alimentos limpos.
Febre entérica
A febre entérica é causada por espécies de bactérias Salmonella. A febre tifóide refere-se especificamente à febre entérica causada pela cepa Salmonella typhi. A Salmonella passa para o corpo através do intestino delgado e invade o sangue. A bactéria pode então se espalhar do intestino para outros sistemas orgânicos, incluindo pulmões, rins, vesícula biliar e sistema nervoso central.
Em casos não complicados, a febre entérica se manifesta como cefaleia, tosse, mal-estar e dor de garganta, bem como dor abdominal, distensão abdominal e constipação. A febre sobe gradativamente e, durante a recuperação, a temperatura corporal retorna gradualmente ao normal.
Sem complicações, a febre cessa e uma pessoa com febre entérica se recupera em uma ou duas semanas. No entanto, mesmo depois que a febre cede, o paciente pode ter uma recaída e voltar a adoecer com febre entérica.
As complicações são fatais e incluem sangramento, perfuração intestinal e choque. Cerca de 30% das pessoas com febre entérica que não recebem tratamento desenvolvem complicações, e essas pessoas são responsáveis por 75% das mortes devido à febre entérica. Em pessoas que são tratadas com antibióticos, a taxa de mortalidade é de cerca de 2%.
As hemoculturas podem ser usadas para diagnosticar a febre entérica. Leucopenia, ou queda nos glóbulos brancos, também é um diagnóstico.
Devido ao aumento da resistência aos antibióticos, as fluoroquinolonas são o antibiótico de escolha para o tratamento da febre tifóide. A ceftriaxona, uma cefalosporina, também é eficaz.
Embora uma vacina para a febre tifóide esteja disponível, nem sempre é eficaz. A melhor maneira de prevenir a febre tifóide é garantindo o descarte adequado de resíduos e o consumo de água e alimentos limpos.
A febre tifóide pode ser transmitida de pessoa para pessoa; assim, pessoas com esta infecção não devem manusear alimentos. Uma minoria de pessoas infectadas com Salmonella typhi tornam-se portadores crônicos assintomáticos e podem disseminar doenças se não forem tratados com antibióticos por várias semanas. Portadores crônicos também podem ser tratados com colecistectomia ou remoção da vesícula biliar.
Hepatite A
Embora a infecção por hepatite A geralmente seja transitória e não mortal, os sintomas dessa infecção são muito desconfortáveis. Cerca de 80% dos adultos infectados com hepatite A apresentam febre, dor abdominal, perda de apetite, vômitos, náuseas e, posteriormente, durante o curso da doença, icterícia.
A morte devido à hepatite A é rara e geralmente ocorre em pessoas idosas ou com doença hepática crônica, como hepatite B ou hepatite C.
Os sintomas da hepatite A geralmente duram menos de oito semanas. Uma minoria de pacientes pode levar até seis meses para se recuperar.
A hepatite A é diagnosticada com o auxílio de um exame de sangue que detecta anticorpos específicos.
Não existe tratamento específico para a hepatite A e os pacientes são aconselhados a descansar bastante e a receber nutrição adequada.
Felizmente, a vacina contra hepatite A é quase 100% eficaz e, desde sua introdução em 1995, a frequência de infecção nos Estados Unidos caiu mais de 90%. A vacina contra hepatite A é recomendada para crianças com 12 meses ou mais, bem como para adultos pertencentes a grupos de alto risco, como aqueles que vivem em áreas onde a hepatite A é transmitida rotineiramente.
Como a infecção com hepatite A leva algumas semanas para se estabelecer, logo após a exposição, os sintomas da infecção podem ser evitados com a administração de uma vacina ou imunoglobulina.
Embora não relacionados a desastres naturais e enchentes, em 2003 e 2017, ocorreram dois grandes surtos de hepatite A. O primeiro aconteceu no condado de Beaver, na Pensilvânia, e foi rastreado até cebolas verdes contaminadas servidas em um restaurante mexicano. A segunda ocorreu em San Diego e, devido ao saneamento limitado, o risco foi pronunciado entre os moradores de rua. Juntos, esses surtos resultaram em centenas de hospitalizações e várias mortes.
Leptospirose
Nos últimos anos, a leptospirose ressurgiu como um patógeno clinicamente relevante, com surtos ocorrendo em todos os continentes. A leptospirose é uma doença zoonótica, o que significa que é transmitida aos humanos por animais. Parece que a leptospirose também pode ser transmitida entre duas pessoas.
Leptospiras são bactérias finas, enroladas e móveis, transmitidas aos humanos por ratos, animais domésticos e animais de fazenda. A exposição humana geralmente ocorre por meio da exposição ambiental, mas também pode ocorrer secundária à interação direta com a urina, fezes, sangue ou tecido animal.
A leptospirose é distribuída globalmente; no entanto, é mais comum em regiões tropicais e subtropicais. Estima-se que a leptospirose afete um milhão de pessoas por ano, com 10% das pessoas infectadas morrendo da infecção.
Em 1998, houve um surto de leptospirose em Springfield, Illinois, entre competidores de triatlo. Esses triatletas foram infectados depois de nadar em águas contaminadas do lago. Aparentemente, chuvas fortes causaram o escoamento agrícola para o lago.
A transmissão da leptospirose ocorre através de cortes, pele desnuda e membrana mucosa dos olhos e da boca.
A leptospirose se apresenta com uma ampla gama de sintomas. Em algumas pessoas, a leptospirose não causa sintomas e, portanto, é assintomática. Nas formas leves, os sintomas da leptospirose incluem febre, dor de cabeça e dores musculares. A leptospirose grave causa icterícia, disfunção renal e sangramento; esta tríade de sintomas é conhecida como doença de Weil. A leptospirose grave também pode se manifestar com hemorragia pulmonar ou sangramento dos pulmões, que pode ou não ser acompanhada de icterícia.
A maioria das pessoas infectadas com leptospirose se recupera. A morte pode ocorrer em casos de doença avançada que envolvem disfunção renal e sangramento pulmonar. Pacientes idosos e grávidas também apresentam risco aumentado de morte secundária à leptospirose.
É importante tratar a leptospirose com antibióticos para prevenir a falência de órgãos. Os pacientes devem ser tratados o mais rápido possível antes que ocorra a falência de órgãos. A leptospirose pode ser tratada com uma ampla variedade de antibióticos, incluindo ceftriaxona, cefotaxima ou doxiciclina.
Além dos antibióticos, cuidados de suporte, como a administração de fluidos intravenosos, também são necessários.
Em casos de doença grave, a disfunção renal precisa ser tratada com diálise de curto prazo. Pacientes com sangramento pulmonar podem precisar de ventilação mecânica.
Existe uma vacina contra leptospirose para animais. Alguns adultos também foram vacinados; entretanto, esta é uma área que requer mais estudos.
Uma palavra de Verywell
Embora os Estados Unidos sejam um país rico com excelente saneamento e infraestrutura, desastres - como furacões e inundações - acontecem. Durante esses tempos de crise, as doenças transmitidas pela água podem se espalhar.
Devido às mudanças climáticas e às emissões de gases de efeito estufa, a modelagem climática sugere que, até o ano 2100, haverá um aumento nos eventos de precipitação intensa, o que poderia contribuir para a disseminação de doenças transmitidas pela água.