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O câncer de língua representa 2% de todos os cânceres, mas a incidência varia consideravelmente em diferentes partes do mundo. O câncer de língua ocorre com mais frequência em homens do que em mulheres e é raro abaixo dos 40 anos.
Visão geral
O câncer de língua geralmente se enquadra em duas categorias ou tipos de câncer - câncer oral ou orofaríngeo. Existem duas partes da língua. A maior parte é a parte que você normalmente vê e pode mover voluntariamente. Se o câncer se originar nesta parte da língua, geralmente é chamado de câncer oral.
A terceira parte inferior da língua é às vezes chamada de base da língua. Está muito perto da garganta (faringe). Se o câncer se originar nessa parte da língua, geralmente é chamado de câncer orofaríngeo. Esta é a parte da língua que está firmemente presa a outro tecido e, portanto, não pode ser movida voluntariamente. Você também não pode ver a base de sua própria língua.
Como outros tipos de câncer, o câncer de língua é ainda classificado pelo tipo de tecido do qual se origina. As células escamosas, por exemplo, são células longas, planas e superficiais que cobrem o revestimento da língua.
O câncer que surge do tecido de células escamosas é denominado carcinoma de células escamosas. A grande maioria dos cânceres de língua é o carcinoma de células escamosas, embora existam outros tipos raros de câncer de língua; eles são nomeados após o tecido ou estrutura da qual se originam.
Sintomas
Os sintomas de câncer de língua podem incluir:
- Dificuldade em engolir ou falar
- Uma sensação de que há algo em sua garganta (um caroço ou massa)
- Dor de garganta
- Manchas brancas ou vermelhas na língua
- Uma sensação de dormência na boca
- Sangramento inexplicável de sua língua
- Raramente, os sintomas de câncer de língua também podem incluir dor de ouvido
Você deve chamar seu médico sempre que tiver sintomas inexplicáveis de câncer de língua. Certifique-se de visitar seu dentista a cada seis meses, pois ele pode ser a pessoa com maior probabilidade de notar quaisquer anormalidades sutis em sua boca e língua.
Causas
O câncer ocorre quando algumas de suas células começam a crescer anormalmente e muito rapidamente. Muitos fatores podem causar ou aumentar o risco de desenvolver câncer. Fatores conhecidos por aumentar o risco de câncer de língua incluem:
- Uso do tabaco
- Uso de álcool
- Mastigar libras de bétele e gutka
- Infecção por papilomavírus humano (HPV)
- Sexo masculino
- Era
- Certas formas genéticas de anemia
- Condição chamada doença do enxerto contra hospedeiro, que ocorre em alguns pacientes submetidos a transplantes de células-tronco
Sobre o Papilomavírus Humano
O HPV é um vírus que causa câncer cervical e, mais raramente, outros tipos de câncer, como câncer de língua e amígdala. O vírus é transmitido por meio da atividade sexual, incluindo sexo oral.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 50 por cento dos homens e mulheres serão infectados com HPV em algum momento de suas vidas. Um aumento recente de câncer de cabeça e pescoço foi atribuído a este vírus.
Enquanto o câncer de língua costumava ser raro em pessoas com menos de 55 anos, a American Cancer Society observa que o câncer orofaríngeo pode aumentar em populações mais jovens devido aos cânceres associados ao HPV se tornando mais comuns. Uma infecção por HPV nem sempre se torna cancerosa.
As vacinas contra o HPV estão disponíveis, mas devem ser administradas antes que o jovem se torne sexualmente ativo. Ainda não foi comprovado que reduzem o risco de câncer de boca e garganta, mas acredita-se que o farão.
Diagnóstico
Se você tiver sintomas de câncer de língua que não desaparecem, consulte seu médico. Se o seu médico suspeitar de câncer de língua, ele pode solicitar um ou mais exames para diagnosticá-lo.
Às vezes, os médicos usam um tubo pequeno e fino com uma câmera (chamado de laringoscópio de fibra óptica flexível) para ver a parte de trás da boca e examinar os gânglios linfáticos nessa área. Biópsias de tecido podem ser necessárias para confirmar o diagnóstico e o tipo de câncer de língua (por exemplo, células escamosas).
Tratamento
Existem três maneiras de tratar o câncer de língua e podem ser usadas isoladamente ou em combinação. Pessoas diagnosticadas precocemente podem precisar apenas de tratamento cirúrgico, enquanto aquelas com câncer de língua avançado podem precisar de dois ou mesmo dos três tipos de tratamento.
Os três tipos de tratamento usados para câncer de língua são:
- Cirurgia: Remoção do tumor cancerígeno e do tecido circundante
- Radioterapia: usa partículas de alta energia de elementos radioativos para matar células cancerosas deixadas para trás após a cirurgia
- Quimioterapia: usa drogas para destruir células e tecidos cancerígenos (os dois tipos mais comuns de agentes quimioterápicos são cisplatina e fluorouracil)
Prognóstico
Se você for diagnosticado com câncer de língua, seu médico pode lhe dar um prognóstico - uma compreensão do curso provável de sua doença. É importante ter em mente que algumas pessoas com um prognóstico muito ruim são capazes de se recuperar de sua doença, enquanto outras com um prognóstico muito positivo podem sucumbir à sua.
Em geral, se o câncer de língua for diagnosticado em um estágio inicial, ele pode ser curado, mas isso se torna menos provável quanto mais tempo estiver presente e ficar sem tratamento. Por esse motivo, se você tiver sintomas de câncer de língua, deve consultar o seu médico o mais rápido possível.