Contente
A aterosclerose é uma doença crônica progressiva na qual as placas se acumulam nas paredes das artérias.Essas placas são formadas por depósitos de colesterol e outros lipídios, cálcio e grandes células inflamatórias chamadas macrófagos. Uma vez que uma placa está presente em uma artéria, ela pode causar vários tipos de problemas.
Primeiro, as placas podem se projetar para dentro da artéria, eventualmente causando uma obstrução parcial ou completa do fluxo sanguíneo. Angina estável é um exemplo de condição médica produzida por uma placa que piora gradualmente.
Em segundo lugar, as placas podem causar trombose arterial. A trombose arterial ocorre quando uma placa se rompe repentinamente, causando a formação de um trombo (coágulo sanguíneo).A trombose pode levar a uma oclusão súbita da artéria. Um problema médico produzido pela ruptura da placa é a síndrome coronariana aguda (SCA).
Terceiro, as placas podem enfraquecer a parede da artéria, causando um inchaço para fora da artéria, formando o que é chamado de aneurisma. A ruptura de um aneurisma geralmente produz sangramento interno grave. Um aneurisma de aorta rompido é um exemplo de tal evento.
Outros problemas médicos comuns causados pela aterosclerose incluem acidente vascular cerebral, doença arterial periférica e doença renal.
Causas
A causa fundamental da aterosclerose não foi totalmente estabelecida.
No entanto, muitos fatores que contribuem para a aterosclerose foram identificados, incluindo:
- Predisposição genética - a propensão para aterosclerose claramente ocorre em famílias. Qualquer pessoa cujos parentes próximos (pais, irmãos, tios e tias) tiveram aterosclerose deve aproveitar todas as oportunidades para reduzir seus próprios fatores de risco.
- Anormalidades do colesterol - níveis elevados de colesterol LDL no sangue e níveis baixos de colesterol HDL estão associados à aterosclerose.
- Hipertensão
- Fumar
- Estilo de vida sedentário
- Obesidade, especialmente obesidade abdominal
- Diabetes
Nas culturas ocidentais, mesmo na infância e na adolescência, as artérias comumente apresentam alterações precoces de aterosclerose. A aterosclerose começa como uma doença gradual e progressiva que normalmente se desenvolve ao longo de um período de décadas antes de começar a produzir sintomas.
Artérias afetadas
A aterosclerose comumente afeta as artérias coronárias, causando angina e infarto do miocárdio (ataque cardíaco); a circulação cerebrovascular (artérias cerebrais), levando ao derrame; as artérias renais, levando à doença renal; a aorta, levando ao aneurisma da aorta; e os vasos sanguíneos dos braços e (especialmente) das pernas, levando à doença arterial periférica e claudicação, ulceração, alterações na pele e cicatrização lenta.
Nos Estados Unidos, a aterosclerose causa mais mortes e incapacidades do que qualquer outra doença.
Tratamento
Os médicos passam muito tempo tratando os resultados da aterosclerose - ataques cardíacos, derrames, insuficiência renal, doença arterial periférica, etc. Portanto, existem tratamentos para essas coisas. Mas os tratamentos tendem a ser difíceis, caros, invasivos e / ou arriscados.
De longe, o melhor “tratamento” para a aterosclerose é fazer todo o possível para evitar que a aterosclerose ocorra em primeiro lugar, ou se ela já estiver presente, tomar todas as medidas disponíveis para impedir que ela progrida mais. Essas etapas incluem ter uma dieta saudável, fazer muitos exercícios, manter seu peso em um nível aceitável, não fumar e certificar-se de que sua pressão arterial está em um bom intervalo.