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Como terceira principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos, é importante conhecer os sintomas do câncer de cólon para que você possa fazer o possível para detectá-lo o quanto antes, quando é mais tratável. Alguns incluem cólicas abdominais, sangue escuro ou vermelho vivo nas fezes ou uma mudança na frequência das fezes, como diarreia persistente ou prisão de ventre.Sintomas de corpo inteiro como perda de peso não intencional, perda de apetite ou cansaço incomum também podem ocorrer no câncer de cólon. Anemia ferropriva e icterícia, que são complicações do câncer de cólon, também podem ocorrer.A pesquisa mostrou que há um atraso significativo entre o momento em que as pessoas percebem os sinais de câncer de cólon e o momento em que ele é realmente diagnosticado.
Esse intervalo de tempo, que gira em torno de cinco meses, pode resultar em um câncer de cólon se espalhando ainda mais e diminuindo a chance de cura. Embora seja verdade que a maioria das pessoas com esses sintomas nãotem câncer de cólon, nunca é seguro presumir que seja esse o caso.
Anatomia
Para entender como podem ser os sintomas do câncer de cólon, é útil revisar brevemente a anatomia do cólon.
O cólon constitui a maior parte do intestino grosso, que tem aproximadamente um metro e oitenta de comprimento, sendo que os últimos quinze centímetros são compostos pelo reto e canal anal. Muitas pessoas pensam que o intestino delgado está "no topo" e o intestino grosso fica embaixo, mas na verdade há sobreposição e grande parte do intestino grosso fica acima do intestino delgado.
O cólon tem a forma de um inclinado, com o cólon ascendente subindo pelo lado direito do abdômen, o cólon transverso viajando horizontalmente pela parte superior do abdômen e o cólon descendente passando logo abaixo de suas costelas à esquerda, até o reto e ânus.
Sintomas Freqüentes
Nos estágios iniciais do câncer de cólon, as pessoas geralmente não apresentam sintomas. É por isso que o rastreamento regular a partir dos 45 (e mais cedo para aqueles com fatores de risco) é um investimento importante em sua saúde.
É importante observar, também, que os sintomas mencionados abaixo não são de forma alguma um indício de diagnóstico de câncer de cólon. Na verdade, eles podem indicar outro problema nos intestinos, como uma infecção (por exemplo, uma infecção aguda diverticulite), hemorróidas ou inflamação (por exemplo, doença de Crohn). É por isso que ser avaliado pelo seu médico é fundamental.
Os sintomas do câncer de cólon vêm em duas variedades gerais, sintomas locais (com base em onde o tumor está localizado no cólon) e sintomas sistêmicos ou de corpo inteiro.
Local: Os sintomas do câncer de cólon local afetam seus hábitos de banheiro e o próprio cólon. Alguns dos sintomas locais comuns de câncer de cólon incluem: mudança nos hábitos intestinais e desconforto abdominal.
Mudanças em seus hábitos intestinais: Não existe evacuação universalmente "normal". Na verdade, seu médico realmente só se preocupa com o que é normal para você. Em outras palavras, o tamanho, a cor e a consistência das fezes de cada pessoa são únicos. No final, pessoas diferentes têm hábitos intestinais diferentes.
É importante estar alerta para qualquer mudança noseupadrão normal de movimentos intestinais.
A natureza de uma alteração da evacuação pode ser descrita das seguintes maneiras:
Mudança na frequência das fezes: Uma mudança persistente (mais do que alguns dias) na frequência das fezes é um sinal potencial de câncer de cólon. Portanto, por exemplo, se é normal uma pessoa ter três evacuações por dia e ela faz apenas uma evacuação por dia, ou uma em dias alternados, isso pode indicar constipação. Por outro lado, o padrão intestinal típico de outra pessoa pode ser evacuar em dias alternados. Nesse caso, evacuar uma vez por dia pode ser incomumente frequente e pode sinalizar uma mudança nos hábitos intestinais típicos.
Mudança na forma das fezes: Fezes finas ou estreitas, geralmente descritas como fitas ou lápis, também podem ser um sinal de câncer de cólon. Em uma pessoa saudável, as fezes finas podem ser causadas por um estreitamento do cólon, também chamado de bloqueio parcial do cólon devido ao câncer de cólon. Pense no seu cólon como um tubo oco, como um canudo: se um tumor está crescendo dentro do cólon, pode começar a obstruir o fluxo de fezes através dele, assim como uma ervilha dentro de um canudo bloquearia ou retardaria o fluxo de fluidos.
Mudanças na cor das fezes: O sangramento no cólon devido ao câncer de cólon pode resultar em sangue vermelho brilhante ou vermelho escuro nas fezes. Mais especificamente, se o sangramento ocorrer no cólon ascendente (lado direito), as fezes podem ser mais marrons ou roxas, pois o sangramento está ocorrendo mais longe do reto. Se o tumor estiver no cólon descendente (lado esquerdo), o sangramento tende a resultar em fezes vermelhas brilhantes (a passagem de sangue fresco e vermelho é chamada de hematoquezia).
Dificuldade com a evacuação das fezes: Um sentimento persistente de que você precisa evacuar, mesmo quando acabou de evacuar (chamado tenesmo), pode ser um sintoma de câncer de cólon.
Constipação intermitente (alternada) e diarreia: Não é incomum que o câncer de cólon resulte em sintomas alternados de diarréia e constipação. Isso pode ocorrer quando há uma obstrução parcial no intestino devido a um tumor. A constipação pode ocorrer devido à dificuldade nas fezes passarem pela obstrução, seguida por diarreia quando o conteúdo acumulado é eliminado.
Desconforto abdominal: Dor abdominal ou cólicas podem ocorrer por várias razões em pessoas com câncer de cólon. Mais frequentemente, dores abdominais ou cólicas estão associadas a cânceres no lado esquerdo do cólon. Cãibras também podem estar associadas ao câncer de cólon avançado: conforme o tumor cresce no cólon ou sangra, pode irritar o revestimento do abdômen.
Gás e inchaço: Embora seja normal expelir gases até 23 vezes por dia, o excesso de gases e o inchaço podem ser um sinal de câncer de cólon. No entanto, os gatilhos dietéticos (por exemplo, bebidas carbonatadas, laticínios e alimentos ricos em fibras) e distúrbios digestivos (por exemplo, doença inflamatória intestinal) são os culpados mais comuns.
Se o gás e o inchaço forem causados pelo câncer de cólon, eles tendem a ser sintomas tardios causados por um tumor obstrutivo no cólon. O inchaço também pode ocorrer como resultado da disseminação do câncer para os gânglios linfáticos próximos.
Náusea e / ou vômito: Quando náuseas e vômitos são sintomas de câncer de cólon, geralmente é porque um tumor está causando uma obstrução intestinal, geralmente no cólon proximal (ou seja, a extremidade mais próxima do intestino delgado).
Náuseas e vômitos podem ocorrer em qualquer estágio do câncer de cólon, mas são mais comuns com doença avançada. É importante lembrar que apenas a ocorrência de náuseas e vômitos, sem outros sintomas de câncer de cólon, é uma indicação improvável de câncer. Existem muitos motivos para se sentir mal e vomitar.
Se náuseas e vômitos forem acompanhados por outros sinais preocupantes, como constipação, cólicas abdominais e / ou distensão abdominal, o câncer de cólon pode ser a causa.
Sistêmico: Os sintomas do câncer de cólon sistêmico são aqueles que afetam todo o seu corpo e incluem:
Perda de peso não intencional: Se perder peso sem tentar, pode, a princípio, ficar satisfeito. Mas a perda de peso não intencional é um sintoma importante que não deve ser ignorado. O câncer de cólon é apenas uma das várias doenças graves que podem se manifestar pela primeira vez com uma perda de peso inesperada.
A perda de peso não intencional é descrita como a perda de 5% ou mais do peso corporal em um período de seis a 12 meses. Por exemplo, se uma mulher de 150 libras perdeu 7,5 libras em um ano sem motivo aparente, ela deve entrar em contato com seu médico.
A base por trás da perda de peso não intencional com câncer é que os tumores usam o sangue e os nutrientes do corpo para prosperar e crescer. Além disso, alguns tumores liberam substâncias químicas que aumentam o metabolismo do corpo, o que pode levar à perda de peso inexplicada.
Perda de apetite: A ideia de um tumor como sua própria forma de vida também pode explicar parcialmente por que muitas pessoas com câncer não querem comer; a perda incomum de apetite é outro sinal a ter em atenção. Embora a perda de apetite ocorra com mais frequência com cânceres avançados, ela foi observada em algumas pessoas com câncer de cólon em estágio inicial.
Fadiga inexplicável: O cansaço extremo é um sintoma inespecífico, mas é muito comum em pessoas com cânceres mais avançados. A fadiga do câncer difere da fadiga "comum" porque geralmente não é aliviada pelo descanso e não é neutralizada por uma boa xícara de café.
Sentindo-se "desligado": Não é incomum que as pessoas tenham a sensação de que algo está errado em seu corpo, mesmo que não tenham sintomas específicos para apoiar essa sensação. Confie na sua intuição. Se você está preocupado que algo esteja errado, pode ser. Marque uma consulta e converse com seu médico.
Sintomas Raros
Se o câncer de cólon não for diagnosticado até seus estágios avançados, pode causar um ou mais destes sintomas:
Febre: Se um tumor no cólon romper os intestinos, pode ocorrer um abscesso, que causa febre.
Bolhas de ar na urina: Podem ocorrer bolhas de ar na urina (chamadas de pneumatúria) se um tumor no cólon invadir a bexiga.
Problemas respiratórios: Se o câncer de cólon se espalhar para os pulmões, podem ocorrer falta de ar, tosse e / ou dor no peito.
Dor de cabeça e problemas neurológicos: Se o câncer de cólon se espalhar para o cérebro ou medula espinhal, pode ocorrer dor de cabeça, alterações na visão, confusão e / ou convulsões.
Dor no osso: Fraturas, dores nos ossos e níveis elevados de cálcio (observados em um exame de sangue) podem ocorrer se o câncer se espalhar para os ossos.
Complicações
Existem algumas complicações que podem surgir como resultado do câncer de cólon.
Anemia por deficiência de ferro: Devido ao sangramento microscópico de um tumor, a anemia por deficiência de ferro pode ocorrer como o primeiro sinal de câncer de cólon. A anemia é diagnosticada com um exame de sangue, denominado hemograma completo (hemograma completo), e pode causar sintomas de cansaço incomum, tonturas, palpitações e falta de ar.
Obstrução intestinal: Uma obstrução intestinal causada pelo câncer de cólon significa que o tumor está bloqueando fisicamente os intestinos. Dependendo da gravidade do bloqueio, sólidos, líquidos e até mesmo gases podem ser impedidos de passar pelo cólon. Isso pode causar cólicas estomacais dolorosas, inchaço e constipação e, às vezes, náuseas e / ou vômitos.
Embora uma sonda nasogástrica possa ser colocada temporariamente para reduzir o inchaço e remover o acúmulo de fluido e gás de uma obstrução intestinal, a cirurgia para remover o tumor obstrutivo ou a colocação de um stent (para abrir a área bloqueada) costuma ser necessária.
Icterícia: Outra complicação potencial do câncer de cólon é a icterícia, uma condição em que a pele e o branco dos olhos adquirem uma aparência amarelada. A icterícia pode ocorrer quando o câncer de cólon se espalha para o fígado, um local comum de metástase. Também pode ocorrer devido à pressão de um câncer de cólon em estruturas importantes relacionadas ao fígado.
Quando consultar um médico
Embora muitas pessoas tenham ouvido falar que ter sangue nas fezes pode ser um sinal de câncer de cólon, vale a pena avaliar qualquer mudança em seus hábitos intestinais. Embora você possa estar preocupado com a possibilidade de ter câncer de cólon, o diagnóstico precoce oferece a melhor oportunidade para o sucesso do tratamento. Além disso, existe a possibilidade de que algo totalmente diferente esteja acontecendo - algo menos sério que o câncer.
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