Contente
- Uma Visão Geral das Teorias do Envelhecimento
- Princípios Básicos
- Causas do desgaste e danos por rasgo que podem levar ao envelhecimento
- Evidências a favor e contra desgaste e rasgo como causa do envelhecimento
- Evidência que apóia a teoria do desgaste e do rasgo
- Evidências que vão contra a teoria do desgaste e do rasgo
- Conclusão sobre o que causa o envelhecimento
- O que você pode fazer com base no que sabemos sobre envelhecimento?
A teoria do desgaste está profundamente arraigada em nosso pensamento e é a teoria que você ouvirá frequentemente expressa em conversas e em nossa cultura. Ele foi proposto cientificamente pelo biólogo alemão Dr. August Weismann em 1882. Simplesmente esperamos que o corpo, como um sistema mecânico, vá quebrar com o uso ao longo dos anos. A teoria do desgaste pelo envelhecimento também pode ser referida como teoria da deterioração simples ou teoria da limitação fundamental.
Ao considerar as diferentes teorias do envelhecimento, a teoria do desgaste pode, à primeira vista, parecer a mais razoável. Ele se encaixa em nossa experiência e carrega padrões familiares. No entanto, existem outras teorias que, em vez de ver o envelhecimento como um processo de desgaste aleatório, veem o envelhecimento como um processo mais intencional, um evento planejado. Que o envelhecimento pode ser mais do que apenas um acúmulo de danos - como ocorre nos carros - é um campo de estudo relativamente novo.
Antes de discutir as evidências que apóiam o desgaste e o que nos afasta dessa teoria, é útil revisar brevemente as diferentes teorias do envelhecimento.
Uma Visão Geral das Teorias do Envelhecimento
Como acabamos de observar, é importante começar uma discussão sobre a teoria do desgaste e do envelhecimento, reconhecendo que existem várias teorias distintas sobre o envelhecimento, das quais a teoria do desgaste é apenas uma. Embora haja evidências a favor e contra cada uma dessas teorias, as chances são de que, eventualmente, descobriremos que é uma combinação de dois ou mais desses processos que está por trás do que chamamos de envelhecimento.
Existem duas categorias principais de envelhecimento; esses incluem:
- Teorias programadas - as teorias programadas acreditam que o envelhecimento é um processo normal, assim como a puberdade é um processo normal de desenvolvimento.
- Teorias do erro - as teorias do erro acreditam que o envelhecimento não é algo que está programado para ocorrer, mas sim devido a uma série de "acidentes".
As subcategorias, junto com links para artigos que discutem cada uma dessas teorias em maior profundidade, são observadas abaixo:
Teorias programadas de envelhecimento incluem:
- Envelhecimento programado (fenoptose)
- Teoria endócrina (hormônio)
- Teoria imunológica (e "inflamação")
As teorias de erro do envelhecimento incluem:
- Teoria do desgaste e rasgo
- Teoria da taxa de vida
- Teoria dos radicais livres
- Teoria de ligação cruzada de proteínas
- Teoria de danos somáticos de DNA
Na verdade, esses dois tipos de teorias estão em nítido contraste entre si, já que as teorias programadas vêem o envelhecimento como um processo natural que segue um ciclo "saudável" no corpo, e as teorias do erro consideram o envelhecimento um acidente e um problema a ser enfrentado. As diferenças nessas teorias, portanto, vão muito além da biologia e se tornam uma discussão filosófica.
Princípios Básicos
A teoria do desgaste basicamente afirma que nossos corpos se desgastam com o tempo. Essa teoria pode facilmente fazer sentido para nós à medida que observamos objetos inanimados em nosso meio - de nossos carros a nossas roupas - se desgastam e se tornam menos funcionais com o tempo.
Causas do desgaste e danos por rasgo que podem levar ao envelhecimento
Uma ampla gama de insultos pode danificar os sistemas do corpo. A exposição à radiação, toxinas e luz ultravioleta pode danificar nossos genes. Os efeitos do funcionamento do próprio corpo também podem causar danos. Quando o corpo metaboliza o oxigênio, são produzidos radicais livres que podem causar danos às células e aos tecidos.
Existem alguns sistemas celulares que não se substituem ao longo da vida, como as células nervosas do cérebro. À medida que essas células são perdidas, a função eventualmente será perdida. Assim como um par de meias, elas duram pouco antes de ficarem gastas ou furadas. Embora eles possam se remendar, como meias, eles só podem ser cerzidos algumas vezes antes de simplesmente não funcionarem mais.
Dentro das células que continuam a se dividir, o DNA pode sustentar danos e erros podem se acumular.O simples ato de se dividir, repetidamente, encurta os telômeros dos cromossomos, resultando em uma célula senescente que não pode mais se dividir.
O dano oxidativo nas células resulta na ligação cruzada de proteínas, o que as impede de realizar as funções que deveriam fazer nas células. Os radicais livres dentro das mitocôndrias, as centrais de energia de nossas células, danificam suas membranas celulares e, por isso, não funcionam tão bem.
Evidências a favor e contra desgaste e rasgo como causa do envelhecimento
Embora possamos primeiro simplesmente dizer que a teoria do desgaste "faz sentido" para nós com base em observações, é importante comparar esses sentimentos viscerais com o que é cientificamente conhecido sobre o corpo e o envelhecimento. Sob o microscópio, existem alguns processos que sustentam o desgaste como um fator de envelhecimento, mas várias outras descobertas questionam esse processo. Vamos dar uma olhada nas evidências que temos - tanto a favor quanto contra essa teoria.
Provas paraCorresponde às percepções comuns de envelhecimento.
Se encaixa na lei da entropia.
Muitos processos corporais diminuem com o envelhecimento.
As células estão bem equipadas para reparar danos.
Os humanos e outros organismos se fortalecem da juventude à maturidade.
Os organismos variam amplamente na expectativa de vida, em vez de seguirem todos o mesmo padrão.
Evidência que apóia a teoria do desgaste e do rasgo
A teoria do uso e desgaste do envelhecimento se encaixa mais de perto com nossa percepção de como envelhecemos. Na verdade, independentemente da idade cronológica, freqüentemente usamos o termo "envelhecimento" para descrever a deterioração progressiva de uma pessoa ou objeto.
Em um nível mais amplo, a teoria do desgaste se encaixa intimamente com uma das leis fundamentais da química e da física, a da entropia. Esta lei afirma que todos os sistemas tendem a um estado de entropia aumentada ou desorganização progressiva.
Visualmente, podemos encontrar mudanças estruturais com a idade em nossa pele e ossos. No nível celular, há várias funções que diminuem com a idade. Mesmo com uma boa dieta, nossas células têm uma capacidade reduzida de absorver nutrientes com a idade.
Evidências que vão contra a teoria do desgaste e do rasgo
A evidência mais forte contra a teoria do desgaste é que nossos corpos têm uma tremenda capacidade de reparar os danos. Nosso DNA é equipado com genes de reparo de DNA (como genes supressores de tumor) que trabalham para reparar danos genéticos. Além disso, alguns estudos descobriram que o processo de envelhecimento pode ser parcial ou totalmente revertido simplesmente mudando o microambiente das células ou certos fatores hormonais. Claro, nem todos os danos podem ser reparados totalmente e erros no reparo podem se acumular com o tempo .
Outro argumento contra a teoria do desgaste observa que os organismos em sua fase de crescimento se tornam cada vez mais fortes. Em vez de começar no pico de desempenho, como um carro recém saído da linha de montagem ou um novo computador pronto para uso, os organismos vivos costumam começar a vida frágeis. Eles constroem força e resiliência com a idade. Eles são capazes de reparar e substituir a maioria das peças quebradas por conta própria. Finalmente, existem algumas circunstâncias em que o desgaste aumenta a expectativa de vida.
Ainda outro argumento surge quando olhamos para a natureza bioquímica do corpo. Por que a expectativa de vida varia tanto entre as diferentes espécies de animais? Por que algumas baleias vivem quase o dobro do tempo que nós? Indo contra a deterioração progressiva e o desgaste, por que o salmão, após um longo mergulho energético contra a corrente, desova e depois morre; aparentemente no auge da condição física?
Conclusão sobre o que causa o envelhecimento
A questão de por que o envelhecimento ocorre vem muito mais longe do que a teoria de Weisman proposta no século XIX. Shakespeare abordou o envelhecimento em suas "sete idades do homem" e muito antes disso, somos informados no livro de Gênesis que os anos de nossas vidas serão limitados a 120 anos.
Embora a teoria do desgaste pareça a princípio mais natural e faça mais sentido com base em nossas observações, fica claro que há muito mais acontecendo em nossos corpos que não pode ser explicado por essa teoria. Uma explicação mais provável, de acordo com alguns pesquisadores, é que a diminuição do funcionamento que é vista como "rasgo" na teoria do "desgaste" é realmente o resultado, não a causa, do envelhecimento.
Talvez, com nosso maior conhecimento da genética, possamos obter melhores informações sobre o que causa o envelhecimento de nossos corpos.
O que você pode fazer com base no que sabemos sobre envelhecimento?
Não importa qual teoria do envelhecimento seja correta, ou se, em vez disso, o envelhecimento é a soma total de várias dessas teorias, o verdadeiro resultado é que todos nós envelhecemos. Mesmo que não consigamos ignorar os "120 anos" falados em Gênesis, certos fatores de estilo de vida podem adiar nossa morte até certo ponto e, pelo menos, dar-nos uma qualidade melhor na quantidade de nossas vidas.
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