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A uretra é um tubo fino que se conecta à bexiga para esvaziar a urina do corpo. A uretra feminina é curta, com cerca de 1,5 polegadas de comprimento, enquanto a uretra masculina é mais longa, com 7 a 8 polegadas de comprimento, pois percorre o comprimento do pênis. A uretra masculina não apenas carrega a urina para fora da bexiga, mas também transporta sêmen.Anatomia
A uretra masculina é dividida em três partes: a uretra prostática, a uretra membranosa e a uretra esponjosa. A uretra prostática começa no colo da bexiga e está localizada na próstata. Esta é normalmente a parte mais larga da uretra, que então se conecta à uretra membranosa, encontrada no diafragma urogenital. A uretra membranosa também é circundada pelo músculo esfíncter, que é o que retém a urina até que você consiga ir ao banheiro. Por último, a uretra esponjosa constitui a parte inferior da uretra com muitas subdivisões, como a uretra bulbosa e a peniana. Esta é a seção mais longa da uretra e vai do diafragma urogenital até a ponta do pênis, onde a urina e o sêmen são expelidos.
Cada seção da uretra masculina tem seu próprio suprimento de artérias para ajudar no fluxo sanguíneo. A uretra prostática usa a artéria vesical inferior (encontrada na pelve perto da bexiga inferior), a uretra membranosa usa a artéria bulbouretral (localizada no bulbo do pênis), e a uretra esponjosa usa a artéria pudenda, encontrada profundamente na pelve .
A uretra feminina é um pouco mais direta, pois tem menos distância a percorrer. Ele começa na bexiga e segue até o assoalho pélvico. Ele se abre para o períneo após passar pelo músculo esfincteriano. Existem três camadas da uretra feminina: muscular, erétil e mucosa. Dentro da camada mucosa estão as glândulas de Skene, que podem produzir uma substância aquosa durante a excitação sexual. Semelhante à uretra masculina, o fluxo sanguíneo origina-se da artéria pudenda interna.
Variações Anatômicas
Existem algumas condições congênitas (presentes no nascimento) que podem fazer com que a uretra não funcione corretamente, levando a infecções e outros problemas. Estes incluem a uretra não estar no lugar certo (clinicamente referido como hipospádia). Isso é visto em homens quando a abertura da uretra não sai da ponta do pênis. A hipospádia é corrigida cirurgicamente sob anestesia geral, geralmente quando a criança ainda é jovem ou mesmo um bebê.
Outras variações são quando a uretra é mais curta do que deveria (o que pode acontecer em homens e mulheres), estenose uretral (estreitamento da uretra), bloqueio, duplicação da uretra ou prolapso da uretra - um abaulamento em a abertura. Todas essas variações podem afetar o fluxo de urina, o que leva ao aumento do risco de infecções do trato urinário (ITU) ao longo do tempo, bem como possíveis danos aos rins. Por exemplo, em um estudo, pesquisadores gregos observaram uma correlação direta de ITUs pós-sexo e uretra mais curta em pessoas com anatomia feminina.
Função
A principal responsabilidade da uretra é deixar a urina passar da bexiga para fora do corpo. Isso é feito quando o cérebro diz à bexiga quando é hora de apertar e o músculo do esfíncter relaxar, liberando urina pela uretra. Esse mesmo mecanismo é usado em homens quando eles ejaculam e o esperma é transportado pela uretra. A principal diferença entre urinar e ejaculação é que em vez do cérebro, bexiga e músculo esfincter se comunicarem, os homens têm nervos na medula espinhal, ducto deferente, vesículas seminais e próstata que trabalham juntos para fechar a abertura da bexiga e mover o sêmen descendo pelo pênis e pela uretra.
Condições Associadas
Devido a variações anatômicas da uretra, genética ou fatores externos, como sofrer uma lesão, existem alguns distúrbios principais da uretra:
- Câncer de uretra
- Estenoses uretrais: estreitamento do tubo uretral.
- Uretrite: inflamação da uretra causada por infecção
- Divertículo uretral: bolsa que se forma na uretra e pode se encher de urina, causando dor ou dificuldade para urinar.
Uretrite, a condição mais geral e abrangente, é diferente de uma ITU. A uretrite ocorre quando bactérias como a gonorréia ou a clamídia causam inchaço e dor na uretra. As ITUs causam infecção no trato urinário como um todo, que pode ser causada por um defeito na uretra, entre outros problemas no trato urinário.
Em geral, pode haver muitas causas por trás da dor uretral, incluindo bactérias, doenças de pele e até mesmo certos medicamentos ou alimentos. Existem também causas específicas de gênero, como hiperplasia benigna da próstata em homens e epididimite. As mulheres podem sofrer dores uretrais devido a produtos como espermicidas, sabonetes, loções e duchas, além de relações sexuais, infecções por fungos e vaginose bacteriana. Mesmo a menopausa pode levar a um prolapso da uretra em casos graves.
É importante discutir qualquer dor ou desconforto na uretra ou no trato urinário com o seu médico. Eles serão capazes de avaliar seus fatores gerais de saúde, idade e estilo de vida, além de executar um ou mais dos testes de diagnóstico abaixo para identificar o que exatamente está causando sua dor e se está afetando sua uretra direta ou indiretamente.
Testes
Existem alguns testes que podem ser feitos para diagnosticar um distúrbio da uretra. Eles incluem:
- Cistoscopia: um tubo fino (cistoscópio) com uma câmera é inserido através da abertura urinária, sobe a uretra e na bexiga, com transmissão de vídeo ao vivo.
- Cultura de secreção uretral: um cotonete é inserido na ponta da uretra para determinar se há uma infecção. Este teste só é realizado em quem tem pênis.
- Urinálise: o exame bioquímico e microscópico da urina pode detectar infecções e inflamação.
- Ultrassonografia uretral: imagem da área abdominal para diagnosticar quaisquer problemas na uretra.
- Uretrograma retrógrado: usado mais amplamente em pacientes do sexo masculino que podem ter sofrido trauma da uretra, este teste é um raio-X da bexiga e da uretra. É feito com um agente de contraste para ver quaisquer bloqueios ou estenoses na uretra.
Às vezes, pode ser difícil dizer de qual área do trato urinário está vindo sua dor, principalmente em pessoas com anatomia feminina, já que a uretra é muito curta. Seu médico será capaz de dizer quais exames são adequados para você com base nos seus sintomas, como qualquer dificuldade ou dificuldade para urinar, além de dor ou desconforto ao urinar ou ejacular.
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