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Embora seja provável que mais de 40 milhões de pessoas nos Estados Unidos estejam infectadas com um dos parasitas mais comuns, Toxoplasma gondii (T. gondii), a maioria nunca mostra quaisquer sintomas graças ao sistema imunológico saudável que mantém o parasita inativo.A toxoplasmose, a doença causada pelo parasita, é transmitida aos humanos por meio das fezes dos gatos e pode causar sérios problemas de saúde aos bebês em gestação e àqueles com sistema imunológico comprometido.
Por causa disso, mulheres grávidas e pessoas com imunossupressão precisam ficar longe da caixa de areia de seus gatos e ter cuidado com o preparo e manuseio dos alimentos.
Sintomas de toxoplasmose
Para a maioria dos indivíduos saudáveis, a toxoplasmose geralmente apresenta poucos ou nenhum sintoma e a maioria das pessoas nem sabe que a tem. Algumas pessoas desenvolverão sintomas leves de gripe, como febre, dores no corpo, fadiga, dor de cabeça ou nódulos linfáticos inchados que podem durar várias semanas ou mais e desaparecer sem qualquer tratamento.
Se você está grávida e foi infectado com o T. gondii parasita imediatamente antes de engravidar ou durante a gravidez, a infecção pode ser transmitida ao feto. Isso pode levar a um possível aborto, natimorto ou anormalidades no parto, incluindo danos cerebrais ou oculares.
Em muitos casos, os bebês que nascem com toxoplasmose não apresentam sintomas ao nascer, mas podem desenvolver posteriormente perda de visão, icterícia, infecções graves nos olhos, aumento do fígado e baço, deficiência mental e convulsões.
Para pessoas com imunossupressão significativa, como aquelas com AIDS avançada ou que estão recebendo quimioterapia em altas doses, existe o risco de reativação T. gondii que era anteriormente controlado pelo sistema imunológico. Isso pode ter consequências graves, como encefalite grave, uma inflamação do cérebro que pode causar confusão, fraqueza, visão turva e convulsões.
Sinais e sintomas de toxoplasmoseCausas
A toxoplasmose é causada pelo T. gondii parasita, que é capaz de infectar a maioria dos animais e pássaros. No entanto, o parasita só é encontrado em excrementos de gato. Embora provavelmente milhões de pessoas também estejam infectadas com o parasita, ele está contido em um estado inativo em pessoas com sistema imunológico saudável. Isso significa que você não pode pegar a doença de um ser humano a menos que receba um transplante de órgão ou sangue de alguém infectado, o que é raro.
Os gatos são uma parte necessária do T. gondii ciclo de vida, mas a maioria das infecções ocorre longe dos gatos. Depois que um gato ingere um pequeno animal infectado, como um roedor ou pássaro, o parasita invade as células do intestino do gato. Em seguida, o parasita passa por várias alterações de desenvolvimento para se tornar a forma infecciosa ou oocisto e é liberado no ambiente nas fezes do gato. O parasita pode então invadir o corpo de outro animal ou humano, enterrando-se nos músculos esqueléticos, nos músculos do coração e no cérebro. Forma cistos e pode permanecer assim por toda a vida.
A toxoplasmose também se espalha através de:
- Carnes mal cozidas, especialmente porco, cordeiro e veado que podem conter T. gondii cistos
- Frutas e vegetais não lavados que foram contaminados comT. gondii. A água também pode conter o parasita, embora não seja tão provável nos Estados Unidos. Às vezes, a transmissão do parasita da cama de gatinho ou fezes para o solo ou água não é tão óbvia quanto se poderia esperar. Gatos selvagens ou eliminação de lixo podem ser responsáveis.
- Leite de cabra não pasteurizado
- Transmissão de mãe para bebê no útero, conhecida como infecções congênitas
O parasita não é infeccioso até um a cinco dias após ser excretado por um gato infectado, mas pode sobreviver no ambiente ou na caixa de areia por mais de um ano. É por isso que é importante trocar cuidadosamente a caixa de areia do seu gato todos os dias. Todas as frutas e vegetais que você come também devem ser bem lavados.
Causas e fatores de risco da toxoplasmose
Diagnóstico
O diagnóstico clínico da toxoplasmose pode ser difícil porque os sintomas geralmente são muito semelhantes aos de outras doenças, como gripe e mononucleose. Em geral, porém, o diagnóstico pode ser feito a partir de uma amostra de sangue enviada especificamente para verificar a existência de anticorpos contra o T. gondii parasita.O tipo específico de anticorpo pode ajudar seu médico a estimar quando a infecção ocorreu.
Os métodos de diagnóstico menos comumente usados incluem o exame microscópico de tecidos ou fluidos corporais para a presença do parasita. Detecção de T. gondii O DNA no líquido amniótico também pode ser usado para determinar se um feto está infectado.
Como a toxoplasmose é diagnosticadaTratamento
Pessoas saudáveis tendem a se recuperar da toxoplasmose sem nenhum tratamento. A maioria das pessoas pode ser tratada com medicamentos, geralmente uma combinação de pirimetamina, sulfadiazina e ácido folínico, mas o parasita não pode ser completamente eliminado e permanecerá no corpo em um estado inativo. Existem regimes alternativos para pessoas com certas alergias a medicamentos .
Como tratar e prevenir a toxoplasmoseUma palavra de Verywell
Se você tem um gato e deseja engravidar, está grávida ou seu sistema imunológico está suprimido, não há necessidade de desistir de seu gato por medo de toxoplasmose. Apenas certifique-se de tomar precauções como certificar-se de cozinhar bem toda a sua carne; lavar todos os pratos, superfícies e utensílios de preparação de alimentos em água quente com sabão; lavar bem todos os vegetais e frutas; pedir que outra pessoa troque a caixa de areia do seu gato ou usar luvas descartáveis e máscara facial e lavar as mãos depois, se ninguém mais puder fazer; trocar a cama todos os dias; abster-se de adotar ou tocar em qualquer gato novo durante a gravidez; não alimentar seu gato com carne crua ou mal passada; e usar luvas ao tocar no solo ou na areia.
Quais são os sinais e sintomas da toxoplasmose?