Contente
Por mais fácil que possa parecer, engolir é na verdade uma das ações mais complicadas realizadas por nossos corpos. Essa ação aparentemente simples e automática envolve uma série de ações que devem ocorrer em uma seqüência precisamente orquestrada de três partes, envolvendo várias áreas do sistema nervoso.Existem ações voluntárias ou deliberadas envolvidas na deglutição, bem como ações involuntárias ou reflexivas envolvidas na deglutição.
As três fases da deglutição são descritas a seguir.
A fase oral
A deglutição começa com a fase oral. Essa fase começa quando o alimento é colocado na boca e umedecido com saliva. Alimentos úmidos são chamados de bolo alimentar.
O bolo alimentar é mastigado voluntariamente com os dentes que são controlados pelos músculos da mastigação (mastigação). Nessa fase, o alimento é “preparado” em um tamanho menor e bem lubrificado para que possa ser passado facilmente da frente para o fundo da boca. O bolo alimentar é então movido voluntariamente para a orofaringe (parte superior da garganta).
Da orofaringe, o bolo alimentar é posteriormente canalizado pela parte posterior da língua e outros músculos para a parte inferior da faringe (garganta). Esta etapa também requer a elevação voluntária do palato mole para evitar que os alimentos entrem no nariz.
Os músculos que controlam a fase oral da deglutição são estimulados por nervos localizados no tronco cerebral, chamados de nervos cranianos. Os nervos cranianos envolvidos na coordenação desse estágio incluem o nervo trigêmeo, o nervo facial e o nervo hipoglosso.
A Fase Faríngea
Quando o bolo alimentar atinge a faringe, nervos sensoriais especiais ativam a fase involuntária da deglutição. O reflexo da deglutição, que é mediado pelo centro da deglutição na medula (parte inferior do tronco cerebral), faz com que o alimento seja empurrado para a faringe e esôfago (tubo alimentar) por contrações rítmicas e involuntárias de vários músculos em parte posterior da boca, faringe e esôfago.
Como a boca e a garganta funcionam como uma porta de entrada para alimentos e ar, a boca fornece uma rota para o ar entrar na traqueia e nos pulmões, e também fornece uma rota para a comida entrar no esôfago e no estômago.
Uma parte crítica da fase faríngea é o fechamento involuntário da laringe pela epiglote e cordas vocais e a inibição temporária da respiração. Essas ações evitam que os alimentos “desçam pelo cano errado” e cheguem à traqueia (traqueia).
O fechamento da laringe pela epiglote protege os pulmões de lesões, já que alimentos e outras partículas que entram nos pulmões podem causar infecções graves e irritação do tecido pulmonar. As infecções pulmonares causadas por problemas na fase faríngea do reflexo de deglutição são comumente conhecidas como pneumonia por aspiração.
A Fase Esofágica
Conforme o alimento deixa a faringe, ele entra no esôfago, uma estrutura muscular em forma de tubo que leva o alimento ao estômago devido às suas poderosas contrações musculares coordenadas. A passagem do alimento pelo esôfago durante essa fase requer a ação coordenada do nervo vago, do nervo glossofaríngeo e das fibras nervosas do sistema nervoso simpático.
O esôfago tem dois músculos importantes que se abrem e fecham reflexivamente conforme o bolo alimentar é abaixado durante a deglutição. Esses músculos, chamados de esfíncteres, permitem que o bolo alimentar flua para a frente, evitando que ele vá na direção errada (regurgitação).
Ambos os esfíncteres esofágicos, primeiro o superior e depois o inferior, abrem em resposta à pressão do bolo alimentar e fecham após a passagem do bolo alimentar.
O esfíncter esofágico superior evita que alimentos ou saliva sejam regurgitados de volta para a boca, enquanto o esfíncter esofágico inferior garante que o alimento permaneça no estômago, evitando que a regurgitação volte para o esôfago. Ao fazer isso, os esfíncteres esofágicos servem como uma barreira física para alimentos regurgitados.
Disfagia
Em geral, pessoas saudáveis podem engolir com muito pouco esforço e pensamento deliberado. Se o sistema nervoso for interrompido devido a um derrame ou outra doença, podem ocorrer problemas de deglutição. As dificuldades de deglutição são conhecidas como disfagia. A disfagia pode causar problemas como engasgo, falta de apetite e perda de peso e pneumonia por aspiração.
Uma palavra de Verywell
Se você teve um derrame ou outra doença neurológica, pode ser submetido a uma avaliação da deglutição para determinar se tem disfagia. Se você tiver sinais de disfagia, precisará fazer terapia da fala e da deglutição para que os músculos da deglutição possam ter a chance de melhorar o máximo possível.