As interseções entre a sífilis e o HIV

Contente

• Relacionando o tratamento do HIV com a infecção por sífilis?
• Ligando a infecção por sífilis e a prevenção do HIV

A sífilis e o HIV são doenças sexualmente transmissíveis muito diferentes. A sífilis é uma infecção bacteriana que pode ser tratada com antibióticos. Se não for tratada, pode ter consequências graves e até fatais, mas a sífilis é fácil de tratar e curar depois de identificada uma infecção. O HIV, ao contrário, é causado por um vírus. Ela pode ser tratada, de forma bastante eficaz, com terapia anti-retroviral altamente ativa (chamada HAART ou cART), mas atualmente não pode ser totalmente curada.

As infecções por sífilis e HIV também têm várias coisas em comum. Nos estágios iniciais da infecção, ambos são difíceis de detectar sem intervenção médica. As feridas da sífilis em estágio inicial são indolores. Se não estiverem em um local visível, eles serão facilmente perdidos. As infecções recém-adquiridas por HIV geralmente não apresentam sintomas reconhecíveis, e o HIV não pode causar sintomas graves por anos ou mesmo décadas. Além disso, há muito se sabe que cada infecção torna uma pessoa mais suscetível às outras. As feridas da sífilis fornecem um ponto de entrada fácil para o HIV. O HIV prejudica o sistema imunológico de maneira que torna mais fácil o controle da sífilis.

Pesquisas recentes sugerem que pode haver ainda mais interações entre a sífilis e o HIV do que se conhecia anteriormente. Alguns estão diretamente relacionados a infecções. Outros estão relacionados ao tratamento de doenças e comportamento sexual.

Relacionando o tratamento do HIV com a infecção por sífilis?

Em 2017, um grupo de cientistas percebeu que a infecção por sífilis estava aumentando mais rápido do que outras DST bacterianas entre homens que fazem sexo com homens. Até aquele ponto, a maioria das pessoas pensava que o tratamento para HIV levava ao aumento das taxas de infecção de DST entre homens com HIV por causa de fatores comportamentais. Em outras palavras, a crença predominante era que, como os homens sabiam que o tratamento e a profilaxia eficazes para o HIV reduziam o risco do HIV, eles estavam praticando sexo menos seguro. Isso, por sua vez, estava aumentando o risco de outras DSTs além do HIV. No entanto, se as taxas de sífilis estivessem aumentando mais rápido do que outras taxas de DST, outra coisa também poderia estar acontecendo.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a HAART pode alterar a forma como o sistema imunológico responde às infecções. Especificamente, eles pensaram que essas mudanças poderiam aumentar a suscetibilidade ao tipo de bactéria que causa a sífilis, o que poderia, por sua vez, explicar por que as taxas de sífilis estavam aumentando mais rapidamente do que as taxas de clamídia e gonorreia. Dito isso, a pesquisa era bastante preliminar e havia outras explicações possíveis. Entre outras coisas, os médicos podem ser menos eficazes no rastreamento de homens para gonorréia e clamídia do que HIV e sífilis. Ainda assim, é uma questão que merece mais exploração.

Isso significa que a HAART é uma má ideia? Absolutamente não. O tratamento precoce é importante não apenas para melhorar a saúde individual, mas também para reduzir a propagação do HIV. Significa, no entanto, que é necessária uma educação continuada sobre o risco de outras DSTs além do HIV, particularmente no contexto do tratamento. Também é preciso haver rastreamento e tratamento mais eficazes e confiáveis ​​para a sífilis.

Ligando a infecção por sífilis e a prevenção do HIV

Outro desenvolvimento importante na compreensão da ligação entre a sífilis e o HIV é o crescente reconhecimento de que novos diagnósticos de infecções sexualmente transmissíveis representam oportunidades de prevenção. Vários grupos de pesquisadores descobriram que homens que fazem sexo com homens (HSH) recém-diagnosticados com sífilis correm um risco muito alto de se infectarem com o HIV.

A implicação? Use novas infecções por sífilis para priorizar o acesso dos homens à profilaxia pré-exposição (PrEP). Fornecer PrEP a homens de alto risco pode reduzir o risco de adquirir HIV, tratando-os antes da infecção. Priorizar homens de alto risco também pode tornar a PrEP mais econômica, pois garante que o tratamento chegue primeiro aos indivíduos que mais precisa. Nesse caso, o direcionamento para HSH com diagnóstico de sífilis identifica uma população de alto risco que está claramente exposta a DSTs e não pratica sexo seguro de forma confiável.

Uma palavra de Verywell

A sífilis e o HIV são doenças sexualmente transmissíveis muito diferentes, mas suas semelhanças podem levar a uma série de interações problemáticas. Como tal, é importante destacar a importância do rastreio e da prevenção. Nenhuma dessas doenças é facilmente reconhecível sem uma visita ao médico. Isso significa que o rastreamento regular de DST deve ser uma prioridade para qualquer pessoa com alto risco de desenvolver qualquer DST, incluindo sífilis e HIV. Ambas as doenças podem ser prevenidas se as pessoas praticarem sexo seguro de forma consistente. Incentivar as pessoas a fazerem isso também deve ser uma prioridade. Isso é verdade mesmo quando eles não podem ser perfeitos. Afinal, as DSTs não são transmitidas toda vez que alguém faz sexo. Isso significa que esquecer de usar preservativo durante um encontro não é um bom motivo para evitar o uso de preservativo ao vê-los novamente.

Ainda assim, exames regulares e práticas sexuais seguras consistentes não são opções para todos. Nem todos têm acesso a cuidados médicos acessíveis. Nem todo mundo tem a capacidade de negociar sexo seguro. É por isso que é importante reconhecer a utilidade de outras ferramentas, como profilaxia pré-exposição e tratamento como prevenção. Também é importante aceitar que ninguém é perfeito em seu comportamento. Os profissionais precisam ajudar as pessoas a fazer o que podem para manter e melhorar sua saúde sexual. É mais útil do que o instinto de castigá-los por não fazerem o que médicos e educadores acham que deveriam.