Contente
- Configurando Tarefas
- Atividade de iniciação e manutenção
- Atividade de monitoramento
- Regulação Emocional
- Antecipando e monitorando estímulos
- Respondendo à Mudança na Saliência
- Trocando a atenção
- Controle Executivo
As funções dos lobos frontais incluem agarrar-se a uma ideia e deixar que essa ideia guie nosso comportamento futuro. Os lobos frontais nos ajudam a definir metas e tarefas para nós mesmos, escolher ações apropriadas entre muitas opções, suprimir reações e respostas inaceitáveis e determinar as relações entre objetos e conceitos.
Existem duas divisões principais dos lobos frontais: o córtex e as regiões paralímbicas. O córtex consiste em corpos de células nervosas que ficam bem na superfície do cérebro. Essas células comunicam-se umas com as outras por meio de longos processos semelhantes a fios chamados axônios. Alguns axônios mergulham profundamente no cérebro, onde se comunicam com estruturas próximas ao núcleo do cérebro.
Entre as estruturas mais próximas do centro do cérebro estão as regiões paralímbicas, que se acredita estarem relacionadas a emoções, funções e impulsos básicos. Isso está em contraste com as regiões corticais, que são consideradas mais complexas e que podem nos permitir pensar. Juntos, o córtex e as divisões paralímbicas dos lobos frontais nos permitem realizar tarefas que são centrais para a forma como pensamos sobre nós mesmos.
Configurando Tarefas
Ao contrário dos animais que respondem instintivamente ao que está à sua frente, os seres humanos têm a capacidade de planejar com antecedência. Para fazer isso, precisamos ser capazes de manter as informações em nossa mente. Caso contrário, esqueceríamos constantemente o que estávamos pensando. Essa retenção de informações, mesmo em caso de distração, ocorre na região ventrolateral do córtex pré-frontal. A região dorsolateral do córtex pré-frontal é então capaz de manipular as informações coletadas para formular um plano.
Atividade de iniciação e manutenção
Acredita-se que as estruturas na parte média e frontal do cérebro (estruturas frontais mediais) conduzam o comportamento. Se essas áreas forem danificadas, a pessoa pode perder toda a motivação para fazer até mesmo a tarefa mais simples. Isso é conhecido como abulia ou mutismo acinético em casos extremos.
Atividade de monitoramento
O córtex orbitofrontal decodifica e antecipa os valores de recompensa de sinais, objetos e escolhas. Por exemplo, esta região pode nos ajudar a determinar se algo pode nos machucar ou prejudicar no futuro. Acredita-se que o córtex orbitofrontal medial responda a recompensas e o córtex orbitofrontal lateral, à punição. A região mais próxima à parte posterior do cérebro (posterior) é mais concreta - esta é a parte que pode reconhecer imediatamente o significado emocional de uma fatia de bolo de chocolate como sendo saborosa e desejável. As partes do córtex orbitofrontal que estão mais perto da frente do cérebro (anterior) lidam com recompensas mais abstratas e simbólicas, como o dinheiro que pode ir para a compra de um bolo de chocolate.
Regulação Emocional
O córtex orbitofrontal também mostra atividade aumentada quando alguém está regulando suas emoções. Isso está inversamente relacionado às atividades na amígdala. Danos ao córtex orbitofrontal levam à desinibição e comportamento impensado, como visto no famoso caso de Phineas Gage.
Antecipando e monitorando estímulos
O córtex cingulado anterior ajuda a monitorar os sinais vindos tanto do mundo externo quanto de nossa mente e corpo. Qualquer coisa inesperada pode acionar um processamento adicional antes que uma resposta seja dada. Por exemplo, no famoso teste Stroop, uma lista de palavras coloridas é mostrada.O truque é que a palavra "vermelho" pode ser impressa na cor verde. Alguém que faz um teste de Stroop é instruído a ignorar a palavra escrita e apenas dizer a cor. Essa seleção cuidadosa e o foco em apenas um aspecto do mundo externo requerem o uso do cingulado anterior.
Respondendo à Mudança na Saliência
Saliência é a medida de quão importante e relevante um determinado sinal é para você em um determinado momento. Por exemplo, se você está com fome, um pedaço de bolo de chocolate fica bem saliente. Depois de comer metade do bolo, o seu desejo por aquele bolo muda. Para determinar o significado de uma informação, o cérebro deve integrar rapidamente os sinais sensoriais, viscerais e autonômicos. A rede de saliência envolve a ínsula e parte do córtex frontal, o que nos ajuda a dar significado às coisas.
Trocando a atenção
O ser humano tem a capacidade de escolher o que merece nossa atenção. Dito isso, dependendo das circunstâncias, nossa atenção pode alternar rapidamente entre diferentes coisas em nosso ambiente.
A rede de atenção ventral inclui partes do giro frontal médio e inferior e do córtex temporoparietal. Isso nos ajuda a nos orientar para algo rapidamente, mesmo que interrompa um objetivo, e nos permite decidir se devemos continuar a nos concentrar no novo estímulo ou voltar à tarefa em questão.
Controle Executivo
Todas as habilidades dos lobos frontais podem ser vistas como uma contribuição para o que os neurologistas chamam de "controle executivo". Isso significa nossa capacidade de controlar nossas respostas ao nosso ambiente, em vez de apenas reagir ao que quer que esteja à nossa frente no momento.
O controle executivo nos permite filtrar as distrações ao nosso redor. Também nos permite controlar o que estamos pensando e mudar nosso foco de forma que não sejamos distraídos por nossos próprios pensamentos. O controle executivo sobre as emoções nos permite regular a forma como aparecemos para os outros e nos motivar mesmo quando não estamos motivados. Finalmente, o controle executivo sobre a rede motora nos permite mover nossos olhos ou alcançar algo.