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- Quais são os sinais de apnéia do sono?
Apnéia do sono, risco cardiovascular e metabolismo- Diagnosticar e tratar a apnéia do sono para melhorar a saúde
Você provavelmente já ouviu falar que exercícios regulares e uma dieta saudável para o coração são as coisas mais importantes que você pode fazer para sua saúde cardiovascular. Acontece que a qualidade do sono que você recebe também é crítica para o bem-estar do seu coração.
Em particular, a apneia do sono não diagnosticada está diretamente ligada a um risco aumentado para a saúde cardiovascular e metabólica. A parte mais assustadora? Você pode nem saber que tem esse problema muito comum.
“A apnéia do sono ocorre quando os músculos das vias aéreas superiores relaxam durante o sono e obstruem as vias aéreas, o que impede que você obtenha ar suficiente. Sua respiração pode pausar por 10 segundos ou mais de cada vez, até que seus reflexos entrem em ação e você comece a respirar novamente ”, explica Jonathan Jun, M.D., um especialista em medicina pulmonar e do sono do Johns Hopkins Center for Sleep.
A apnéia do sono ocorre em cerca de 3% dos indivíduos com peso normal, mas afeta mais de 20% dos obesos, diz Jun. Em geral, a apnéia do sono afeta mais os homens do que as mulheres. No entanto, as taxas de apnéia do sono aumentam acentuadamente em mulheres após a menopausa. A apnéia do sono costuma estar associada a doenças cardíacas e problemas metabólicos, como diabetes.
Quais são os sinais de apnéia do sono?
Existem dois tipos de apnéia do sono: apnéia obstrutiva do sono e apnéia central do sono. A apneia obstrutiva do sono ocorre quando o ar não consegue entrar ou sair do nariz ou da boca, embora você esteja tentando respirar. A apnéia central do sono ocorre quando o cérebro não consegue enviar os sinais certos aos músculos para que você comece a respirar. (Este tipo é menos comum.)
“A apneia do sono pode ser notada mais pelo companheiro de cama do que por quem dorme”, diz Jun. “Seu companheiro de cama pode notar que sua respiração para ou pode reclamar do seu ronco alto”.
Dito isso, o ronco em si - embora irritante - não é o mesmo que apnéia do sono. O ronco é apenas o som de vibração criado pela resistência das vias aéreas. Você pode roncar alto e não ter apnéia do sono, e pode até ter apnéia do sono sem roncar muito.
Pessoas com apnéia do sono também podem sofrer de fadiga inexplicável e alterações de humor, porque suas interrupções respiratórias continuamente os acordam e os impedem de entrar em um sono profundo e nutritivo.
As consequências podem ser significativas, diz Jun. “Estamos falando sobre acidentes de carro durante o dia, perda de produtividade no trabalho, mudanças de humor, acordar meio grogue e adormecer na aula.”
Outros pacientes podem acordar com a boca seca, já que a apnéia do sono tende a fazer você respirar com a boca aberta, secando a saliva. Alguns acordam com uma dor de cabeça, que pode ser causada por baixos níveis de oxigênio ou altos níveis de dióxido de carbono durante o sono.
Apnéia do sono, risco cardiovascular e metabolismo
Vários estudos mostraram uma associação entre apneia do sono e problemas como diabetes tipo 2, derrames, ataques cardíacos e até mesmo uma vida útil mais curta, diz Jun. Por que essa conexão? Por um lado, a obesidade é comum em pacientes com apnéia do sono, e a obesidade aumenta muito os riscos de diabetes, derrame e ataque cardíaco, diz ele. “Na maioria dos casos, a obesidade é a principal culpada por trás de ambas as condições”, explica Jun.
Ainda assim, é importante observar que nem todas as pessoas com apnéia do sono são obesas. Além disso, as evidências sugerem uma ligação independente entre apneia do sono e diabetes. “Nosso laboratório e outros mostraram que a apnéia do sono está associada a maiores riscos de diabetes, independente da obesidade, e que a apnéia do sono pode aumentar os níveis de açúcar no sangue”, disse Jun.
Para pessoas com sobrepeso ou obesas, a perda de peso é a chave para tratar ou evitar a apnéia do sono. Pessoas que acumulam gordura no pescoço, na língua e na parte superior da barriga são especialmente vulneráveis à apnéia do sono. Esse peso reduz o diâmetro da garganta e empurra os pulmões, contribuindo para o colapso das vias aéreas durante o sono.
As mulheres, em particular, devem ter cuidado à medida que envelhecem. Embora as mulheres na pré-menopausa tendam a engordar nos quadris e na parte inferior do corpo em vez da barriga, isso muda com o tempo. O peso começa a se acumular em áreas tradicionalmente “masculinas”, como a barriga, e isso leva a uma chance maior de apnéia do sono.
“Após a menopausa, os hormônios mudam e as mulheres tendem a começar a se parecer com os homens em termos de onde o peso é ganho. É um momento de prestar atenção aos riscos da apneia do sono, porque as mulheres começam a se comparar aos homens nas taxas de apneia após a menopausa ”, diz Jun.
Diagnosticar e tratar a apnéia do sono para melhorar a saúde
É importante tratar a apneia do sono, porque pode ter consequências a longo prazo para a sua saúde. Embora tenha havido algumas mortes de alto perfil relacionadas à apnéia do sono, como no caso do juiz Antonin Scalia, Jun diz que o verdadeiro risco é de danos causados ao longo do tempo.
A apnéia obstrutiva do sono pode variar de leve a grave, com base em um sistema de medição denominado índice de apnéia-hipopnéia (IAH). O AHI mede o número de pausas respiratórias que você experimenta por hora de sono.
A apneia obstrutiva do sono é classificada pela gravidade:
- Apnéia obstrutiva do sono severa significa que seu IAH é maior que 30 (mais de 30 episódios por hora)
- Apneia obstrutiva do sono moderada significa que seu IAH está entre 15 e 30
- Apnéia obstrutiva leve do sono significa que seu IAH está entre 5 e 15
Se você precisa ou não de tratamento para a apnéia do sono depende da gravidade, se você tem ou não sintomas como sonolência e outras condições de saúde. Por exemplo, se você tiver fatores de risco para doenças cardíacas, seu médico pode optar por tratá-lo mesmo para apnéia do sono leve. Por outro lado, se você tiver um caso grave de apnéia do sono, seu médico pode insistir no tratamento, mesmo se você não estiver com sono.
A principal escolha de terapia é um dispositivo de respiração denominado CPAP, ou máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas. Uma máquina de CPAP canaliza o ar umidificado pelo nariz, o que cria pressão de ar para manter a garganta aberta durante o sono. Isso evita pausas na respiração.
“CPAP é o tratamento de primeira linha e é muito eficaz”, diz Jun. Um estudo recente da Johns Hopkins analisou o que acontece com o metabolismo à noite, quando os pacientes com apnéia do sono não usam seu CPAP. O estudo descobriu que a apnéia resultante causou um aumento no açúcar no sangue, na freqüência cardíaca, na pressão arterial e nos hormônios do estresse - uma resposta semelhante ao que poderia acontecer se você fosse convidado a falar na frente de uma multidão. “É muito semelhante a esse tipo de resposta ao estresse”, diz Jun. “Eu compararia a apnéia do sono a algo assim que acontece todas as noites.”
Não é muito relaxante, certo? Felizmente, é tratável.
Muitos estudos mostram que o uso regular de CPAP reduz a pressão arterial e melhora a vigília durante o dia. Pessoas com apnéia do sono que usam CPAP também relatam melhora na qualidade de vida. Em alguns estudos observacionais que comparam pessoas com apnéia que usam CPAP com aquelas que não usam, os usuários de CPAP têm menor risco de derrame e ataque cardíaco e menor glicose no sangue, observa Jun.
Se você ou seu parceiro notaram sinais de apnéia do sono, visite seu médico. Um especialista do sono pode solicitar um teste de apnéia do sono, que usa equipamentos para monitorar sua respiração e os níveis de oxigênio enquanto você dorme. Freqüentemente, você visitará um laboratório para passar a noite para monitoramento. Outras vezes, é possível usar um kit portátil para levar para casa. Você ficará mais tranquilo sabendo dos resultados.