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Saw Palmetto (Serenoa repens ou Sabal serrulata) é uma planta usada na medicina herbal. Freqüentemente usado para combater a queda de cabelo, o saw palmetto também é comumente usado para doenças que afetam a próstata.Suplementos de Saw Palmetto geralmente contêm extratos da fruta da planta.
Benefícios para a saúde
Na medicina alternativa, o saw palmetto ajuda no tratamento de problemas de saúde, incluindo asma, hipertrofia benigna da próstata (BPH), síndrome da dor pélvica crônica, resfriados, tosse, enxaqueca, câncer de próstata e dor de garganta.
Acredita-se que o Saw Palmetto também aumenta a libido, além de aliviar o estresse.
Os estudos científicos forneceram suporte limitado para alguns desses benefícios.
BPH
Um dos usos mais comuns do saw palmetto é o tratamento da BPH, uma condição marcada pelo aumento da próstata. A BPH não é considerada um problema de saúde sério, mas costuma causar sintomas como o aumento da necessidade de urinar. Também pode causar infecções do trato urinário e outras complicações.
Vários pequenos estudos demonstraram que o saw palmetto pode ajudar a aliviar os sintomas da HBP. No entanto, um relatório publicado no Banco de dados Cochrane de revisões sistemáticas em 2012, descobriram que o saw palmetto pode ser ineficaz no tratamento dos sintomas urinários associados à BPH.
Para este relatório, os pesquisadores analisaram 32 ensaios clínicos publicados anteriormente com um total de 5.666 participantes. Sua análise determinou que o uso de saw palmetto não melhorou as medidas do fluxo urinário ou o tamanho da próstata em homens com sintomas do trato urinário inferior relacionados à BPH.
Perda de cabelo
Diz-se que o Saw Palmetto inibe a atividade da 5-alfa-redutase, uma enzima envolvida na conversão da testosterona em um hormônio chamado diidrotestosterona. A diidrotestosterona parece desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da alopecia androgênica, uma condição mais comumente conhecida como queda de cabelo de padrão masculino.
Embora as pesquisas sobre os efeitos do Saw Palmetto contra a queda de cabelo sejam limitadas, há algumas evidências de que ele pode ajudar a tratar a alopecia androgenética.
Em um estudo piloto publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine em 2002, por exemplo, um grupo de homens com alopecia androgenética leve a moderada mostrou uma "resposta altamente positiva" ao tratamento com saw palmetto e beta-sitosterol. Os autores do estudo atribuíram em parte esse achado ao possível bloqueio da 5-alfa redutase do Saw Palmetto.
Outros benefícios
Pesquisas emergentes sugerem que o saw palmetto é promissor no tratamento de outras condições de saúde.
Por exemplo, um pequeno estudo publicado no jornal suíço Urologia Internationalis em 2010, descobriram que o saw palmetto pode ser útil para pacientes com prostatite crônica / síndrome da dor pélvica crônica.
No estudo, 102 pacientes com prostatite crônica / síndrome da dor pélvica crônica foram divididos em dois grupos: o primeiro grupo recebeu uma combinação de Saw Palmetto, selênio e licopeno; o segundo grupo recebeu saw palmetto sozinho. Após oito semanas de tratamento, ambos os grupos mostraram uma melhora significativa nos sintomas.
Também há algumas evidências de que tomar Saw Palmetto antes de se submeter à cirurgia de próstata pode reduzir o tempo gasto na cirurgia (bem como a perda de sangue, o desenvolvimento de problemas durante a cirurgia e o tempo total gasto no hospital).
Possíveis efeitos colaterais
Saw Palmetto pode causar vários efeitos colaterais, incluindo:
• mal hálito
• constipação
• diarreia
• tontura
• fadiga
• dor de cabeça
• náusea
• estômago
• vômito
Além disso, alguns homens que tomaram Saw Palmetto relataram disfunção erétil, sensibilidade ou aumento dos seios e mudanças no desejo sexual.
Embora não tenha sido bem demonstrado em humanos, o saw palmetto pode influenciar os níveis de hormônios sexuais, como estrogênio e testosterona. Portanto, pessoas com condições sensíveis aos hormônios (incluindo câncer de mama e câncer de próstata) devem consultar seu médico antes de usar Saw Palmetto. Crianças e mulheres grávidas não devem tomar Saw Palmetto.
Houve relatos de casos raros que descrevem inflamação do fígado, pancreatite, icterícia, dor de cabeça, tontura, insônia, depressão, dificuldades respiratórias, dor muscular, hipertensão, dor no peito, ritmo cardíaco anormal, coágulos sanguíneos e doenças cardíacas, mas eles não t sido claramente causado por Saw Palmetto.
Pelo menos dois relatos de caso relacionaram Saw Palmetto com sangramento grave. Pessoas com distúrbios hemorrágicos ou que estejam tomando medicamentos anticoagulantes ou antiplaquetários como varfarina (Coumadin®), aspirina ou clopidogrel (Plavix®) devem evitar tomar Saw Palmetto, a menos que sob supervisão médica. Também deve ser evitado pelo menos duas semanas antes ou depois da cirurgia.
Dosagem e preparação
Não há dados científicos suficientes para fornecer uma dose recomendada de Saw Palmetto. Em estudos que avaliaram o efeito do Saw Palmetto em pacientes submetidos à cirurgia de próstata, uma dose de 320 mg de extrato de Saw Palmetto foi administrada diariamente por dois meses antes da cirurgia.
A dose apropriada para você pode depender de fatores incluindo sua idade, sexo e histórico médico. Fale com o seu médico para obter aconselhamento personalizado.
O que procurar
Você pode comprar suplementos dietéticos contendo saw palmetto em muitas lojas de alimentos naturais, drogarias e lojas especializadas em produtos fitoterápicos. Saw Palmetto também está amplamente disponível para compra online.
Se você optar por comprar este ou qualquer suplemento, o National Institutes of Health (NIH) recomenda que você procure um rótulo de fatos de suplemento no produto que você comprar. Este rótulo conterá informações vitais, incluindo a quantidade de ingredientes ativos por porção e outros ingredientes adicionados (como enchimentos, fichários e aromatizantes).
Por último, a organização sugere que você procure um produto que contenha um selo de aprovação de uma organização terceirizada que fornece testes de qualidade. Essas organizações incluem a U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com e NSF International. O selo de aprovação de uma dessas organizações não garante a segurança ou eficácia do produto, mas fornece garantia de que o produto foi fabricado corretamente, contém os ingredientes listados no rótulo e não contém níveis prejudiciais de contaminantes.