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Além de ser um alimento básico da culinária asiática, dois tipos de alga marrom, Fucus vesiculosus (também conhecido como bladderwrack) e Laminaria japonica, também têm sido usados em sistemas de medicina tradicional para tratar várias condições de saúde, incluindo doenças da tireóide. As algas marinhas contêm iodo, um mineral necessário para o funcionamento adequado da tireóide.Ambos os tipos de alga marrom também contêm fucoidan, uma substância que, de acordo com um relatório do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, demonstrou em estudos preliminares estimular o sistema imunológico, reduzir a inflamação, prevenir o câncer, diminuir a pressão arterial e prevenir o sangue coágulos e infecção. Eles também são fontes de fucoxantina, um antioxidante que dá às algas marrons sua cor característica, e uma substância que merece atenção especial por causa de seus promissores efeitos anti-obesidade.
Até o momento, entretanto, não há evidências suficientes para apoiar quaisquer benefícios das algas marrons sobre a saúde humana. Mesmo seu uso tradicional no tratamento de doenças da tireoide não é aconselhado, pois não existem estudos de eficácia, dosagem ou segurança para apoiar seu uso, nem padronização do conteúdo de iodo.
O papel do iodo na saúde da tireoide
Benefícios para a saúde
A pesquisa preliminar sobre o extrato de alga marrom é promissora e sugere que ele pode oferecer esses efeitos à saúde, embora mais informações sejam claramente necessárias.
Prevenção do câncer
Em um relato de caso publicado em 2004, os pesquisadores descobriram que a ingestão alimentar de bladderwrack produziu efeitos antiestrogênicos em três mulheres na pré-menopausa. De acordo com os autores do estudo, essas descobertas sugerem que o bladderwrack pode ajudar a reduzir o risco de cânceres relacionados ao estrogênio, provavelmente porque a alga marrom reduz os níveis de colesterol, que é um precursor da síntese de hormônios sexuais. No entanto, os autores alertam que mais pesquisas são necessárias antes que quaisquer conclusões sobre os efeitos no combate ao câncer de bladderwrack possam ser tiradas.
Um estudo em 2005 descobriu que uma dieta contendo algas marinhas reduziu os níveis do potente hormônio sexual estradiol em ratos, o que sugere que pode diminuir o risco de doenças dependentes de estrogênio, como câncer de mama em humanos. No entanto, os pesquisadores alertam contra a corrida às algas por causa desses resultados iniciais, dizendo que o estudo "aponta para a necessidade de mais estudos".
Perda de peso
A inibição das lipases, uma enzima pancreática que causa a degradação das gorduras, é um dos principais alvos terapêuticos dos medicamentos anti-obesidade. Em um estudo de 2016, os pesquisadores avaliaram a atividade da lipase anti-pancreática de preparações de três algas marrons, incluindo Fucus vesiculosus, descobriram que eles mostraram inibição significativa da atividade da lipase.
Um estudo de 2018 descobriu que suplementar a dieta de ratos comLaminaria japonica por 16 semanas alterou o conteúdo de micróbios do intestino. Mais especificamente, eles descobriram que os probióticos saudáveis aumentaram e as famílias de bactérias intestinais associadas ao controle de peso aumentaram. De acordo com os pesquisadores, "os resultados gerais apóiam vários efeitos prebióticos das algas marinhasL. japonica em ratos, conforme determinado pela redução do peso corporal, resposta imune aprimorada e mudanças desejáveis na composição da microbiota intestinal, sugerindo o grande potencial deL. japonica como um prebiótico eficaz para a promoção do metabolismo do hospedeiro e redução da obesidade em humanos. "
Diabetes
As algas comestíveis são baixas em calorias e ricas em fibras alimentares, ácidos graxos insaturados e vitaminas, tornando-as adequadas para o controle do diabetes, de acordo com os autores de uma revisão de 2015 dos compostos bioativos potenciais em algas marinhas para o controle do diabetes. Na verdade, um estudo em animais de 2010 confirmou que um componente ativo de Laminaria japonica, amplamente utilizado na medicina chinesa como tratamento para diabetes, tem atividade significativa na prevenção da digestão de carboidratos. Isso pode tornar mais fácil para o corpo estabilizar os níveis de açúcar no sangue. Os pesquisadores indicaram que ele pode ser desenvolvido como um importante agente para a terapia do diabetes tipo 2. Em outro estudo, o consumo de uma mistura comercial deAscophyllum nodosum eFucus vesiculosus foi associado a uma melhor regulação e sensibilidade à insulina em comparação com o placebo.
Melhoria Cognitiva
Um estudo de 2018 forneceu a primeira evidência de modulação da cognição com extrato de algas marinhas. No estudo, os pesquisadores testaram um suplemento de combinação de Ascophyllum nodosum e Fucus vesiculosus em 60 adultos saudáveis. Depois de um almoço rico em carboidratos, metade dos voluntários recebeu o suplemento e a outra metade recebeu um placebo. Em comparação com os resultados de um teste cognitivo antes do almoço, o grupo que recebeu o suplemento teve um desempenho melhor nas tarefas cognitivas do que o grupo do placebo. Essas descobertas são provavelmente explicadas pelo fato de que os componentes das algas marrons inibem as principais enzimas envolvidas na quebra e absorção de carboidratos, permitindo níveis estáveis de açúcar no sangue que permitem ao cérebro funcionar bem de maneira consistente. Os pesquisadores pedem pesquisas futuras para examinar os efeitos sobre a cognição em paralelo com as respostas de glicose no sangue e insulina.
Cuidados com a pele
Um estudo em 2002 descobriu que a aplicação tópica de um extrato de Fucus vesiculosus para a pele da bochecha humana produziu uma diminuição significativa na espessura da pele e uma melhoria significativa na elasticidade da pele em comparação com os controles. Segundo os pesquisadores, na pele da bochecha, a espessura normalmente aumenta e a elasticidade geralmente diminui com a idade. Assim, esses resultados sugerem que o Fucus vesiculosus extrato possui atividades anti-envelhecimento e deve ser útil para uma variedade de cosméticos.
Quando os pesquisadores examinaram 12 espécies de algas marinhas para sua atividade hidratante em um estudo de 2013, um extrato de 10 por cento de Laminaria japonica aumentou a hidratação em mais de 14 por cento em comparação com um placebo, provavelmente devido em parte aos umectantes que contém. O extrato também diminuiu significativamente a perda de umidade da pele por até oito horas após a aplicação.
Artrite
Em um pequeno estudo preliminar publicado em 2010, um complexo de extrato de algas marinhas que incluía Fucus vesiculosuseLaminaria japonicadiminuiu os sintomas da osteoartrite do joelho de uma forma dependente da dose.
Possíveis efeitos colaterais
Algas marinhas frescas são ricas em fibras dietéticas, minerais e vitaminas, e têm baixo teor de gordura. Embora comê-las seja considerado seguro para a maioria das pessoas, consumi-las regularmente ou em grandes quantidades pode causar efeitos colaterais. O consumo excessivo de iodo pode prejudicar a saúde da tireoide, bem como levar à redução do açúcar no sangue, irritação do estômago e / ou aumento do risco de sangramento. Existem relatos de casos de algas marinhas, especialmente o uruguaio, causando hipotireoidismo e hipertireoidismo. No entanto, não existem estudos de eficácia, dosagem ou segurança para apoiar seu uso, e não há padronização do conteúdo de iodo. As algas marinhas também podem interferir nas terapias de substituição da tireoide.
Outra preocupação com relação às algas marrons é o que é chamado de "alta capacidade bioacumulativa". A concentração de metais pesados como o arsênico nas algas marinhas, particularmente no Fucus espécies, que é uma das mais bioabsorventes, podem atingir níveis tóxicos. Os National Institutes of Health alertam que, devido à possível contaminação com metais pesados, o consumo de bladderwrack "deve sempre ser considerado potencialmente inseguro."
Embora as algas marrons também estejam disponíveis na forma de suplemento, há uma falta de evidências científicas para apoiar o uso de suplementos de algas marrons. Também é importante notar que a segurança dos suplementos não foi testada e, devido ao fato de os suplementos dietéticos não serem regulamentados, o conteúdo de alguns produtos pode ser diferente do que está especificado no rótulo do produto. Estudos descobriram que os níveis de iodo variam amplamente entre os produtos de bladderwrack. Por causa disso, se você usar bladderwrack como um suplemento regular, há o risco de receber uma overdose de iodo e desenvolver hipertireoidismo.
Outras preocupações sobre as algas marrons incluem que elas podem retardar a coagulação do sangue, o que pode causar sangramento excessivo durante e após a cirurgia. Pare de tomá-lo pelo menos duas semanas antes da cirurgia.
Se você tem diabetes e toma medicamentos para baixar o açúcar no sangue, adicionar algas marinhas pode fazer com que o açúcar no sangue caia muito. Certifique-se de monitorar o açúcar no sangue cuidadosamente.
Esteja ciente também de que a pesquisa preliminar sugere que as algas marrons podem tornar mais difícil para as mulheres engravidar.
Observe também que a segurança dos suplementos em mulheres grávidas, lactantes, crianças e pessoas com problemas de saúde ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida.
Dados os riscos potenciais para a saúde associados às algas marrons, é importante consultar seu médico antes de usar suplementos de algas marinhas ou consumir algas marrons regularmente.
Dosagem e preparação
No momento, não há informações científicas suficientes para determinar uma faixa apropriada de doses para suplementos de algas marrons. Certifique-se de seguir as instruções relevantes nos rótulos dos produtos e consulte o seu farmacêutico ou médico ou outro profissional de saúde antes de usar.
O que procurar
Como com qualquer outro suplemento, sempre escolha um de um fabricante confiável. Se você decidir dar uma chance aos suplementos de algas marinhas, encontre uma marca testada e aprovada por um órgão de certificação reconhecido, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), NSF International ou ConsumerLab. Isso pode garantir a mais alta qualidade e segurança possível.