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Baobab (Adansonia digitata) é uma árvore nativa de certas regiões tropicais da África, incluindo África do Sul, Botswana e Moçambique. Os embondeiros produzem frutos com uma polpa pulverulenta que contém grandes quantidades de vitamina C. Muitas vezes consumidos como alimento ou adicionados a bebidas, os frutos do baobá às vezes são usados para fins medicinais.Usos para Baobab
Na medicina tradicional africana, a fruta do baobá é usada para tratar uma série de doenças (incluindo asma, febre, diarreia, malária e varíola). Além disso, os praticantes da medicina tradicional africana costumam usar a fruta baobá para conter a inflamação.
Nos últimos anos, os fabricantes começaram a adicionar a fruta do baobá a sucos, bebidas energéticas, barras energéticas e suplementos dietéticos. Freqüentemente comercializado como uma "superfruta", o baobá é tipicamente apresentado como uma fonte rica em antioxidantes. Por exemplo, às vezes se diz que o baobá contém maiores quantidades de vitamina C do que laranjas e outras frutas cítricas.
Os produtos que contêm baobá são frequentemente comercializados como uma fonte rica em antioxidantes. Alguns proponentes afirmam que, devido ao seu conteúdo antioxidante, os produtos feitos com a fruta do baobá podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento e proteger contra doenças graves, como doenças cardíacas e câncer. O Baobab também protege contra doenças relacionadas à inflamação (incluindo diabetes tipo 2, artrite e alergias, bem como doenças cardíacas e câncer).
Além disso, a fruta do baobá às vezes é usada como ingrediente em produtos para a pele, para o cabelo e para o corpo. Alguns produtos de higiene pessoal contêm óleo de baobá, extraído das sementes da árvore do baobá. A pesquisa mostra que as sementes de baobá são ricas em ácidos graxos essenciais (como o ácido linoléico) que podem ajudar a melhorar a pele.
Benefícios do Baobab
Até o momento, poucos estudos científicos testaram os benefícios potenciais da fruta baobá para a saúde. A pesquisa disponível inclui um relatório de 2009 publicado em Avaliações críticas em ciência alimentar e nutrição. Observando os dados sobre as propriedades nutricionais do baobá, os autores do relatório descobriram que a fruta do baobá é rica em antioxidantes, incluindo vitamina C. No entanto, como pouco se sabe sobre a eficiência com que o corpo humano pode absorver os antioxidantes encontrados na fruta do baobá, os autores do relatório pedem mais pesquisas sobre os efeitos do consumo do baobá na saúde.
Em um relatório anterior (publicado em Alimentos vegetais para nutrição humana em 2004), os cientistas determinaram que a fruta do baobá contém quantidades significativas de minerais essenciais (incluindo cálcio, potássio e magnésio).
Ressalvas
Embora o baobá seja geralmente considerado seguro, pouco se sabe sobre a segurança do uso a longo prazo de suplementos contendo baobá.
Lembre-se de que a segurança dos suplementos não foi testada e, devido ao fato de que os suplementos dietéticos não são regulamentados, o conteúdo de alguns produtos pode ser diferente do que está especificado no rótulo do produto.
Além disso, a segurança dos suplementos em mulheres grávidas, lactantes, crianças e pessoas com problemas de saúde ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida. Você pode obter dicas sobre o uso de suplementos.
Onde encontrar
Disponíveis para compra online, os produtos que contêm baobá são vendidos em algumas lojas de alimentos naturais e em lojas especializadas em suplementos dietéticos. Além disso, produtos de higiene pessoal contendo óleo de baobá estão disponíveis em alguns salões de beleza especializados.
Usando Baobab para a saúde
Devido à falta de pesquisas de apoio, é muito cedo para recomendar o baobá para qualquer finalidade relacionada à saúde. Para aumentar a ingestão de antioxidantes, tente incluir alimentos ricos em antioxidantes como frutas vermelhas, folhas verdes escuras e outras frutas e vegetais de cores vibrantes em sua dieta diária.
Se você está considerando o baobá para uma doença crônica, consulte seu médico antes de iniciar seu regime de suplementação. O autotratamento de uma condição crônica com baobá e a prevenção ou adiamento do tratamento padrão podem ter consequências graves.