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A fibrilação atrial não é a mais comum das arritmias cardíacas, mas é a arritmia mais comum que pode produzir consequências terríveis. Mas nem toda fibrilação atrial é igual. Às vezes, o risco representado pela fibrilação atrial é substancial; em outros casos, o risco não é tão alto.Assim, em um esforço para categorizar o grau de risco representado pela fibrilação atrial em pacientes individuais, os médicos ao longo dos anos desenvolveram vários sistemas de classificação diferentes para descrever os vários “tipos” de fibrilação atrial. Esses diferentes esquemas de classificação, todos elaborados com nobre propósito, resultaram em uma série de terminologias confusas que, para muitos médicos, não esclareceram a questão e, na verdade, tiveram o efeito contrário.
Em um esforço para colocar todos os médicos na mesma página em relação à fibrilação atrial, em 2014 um sistema de classificação geral foi estabelecido pela American Heart Association, o American College of Cardiology e a Heart Rhythm Society. Este sistema de classificação visa ajudar os médicos a decidir como avaliar os pacientes com fibrilação atrial e a melhor forma de tratá-los. É o sistema de classificação que agora deve suplantar todos os mais antigos.
A nova classificação reconhece que a fibrilação atrial é mais frequentemente uma condição progressiva. No início, a arritmia geralmente ocorre em episódios intermitentes e breves. Com o passar do tempo, os episódios tendem a se tornar mais frequentes e duradouros. Eventualmente, em muitos pacientes, a fibrilação atrial suplanta inteiramente o ritmo cardíaco normal e se torna permanente.
O “tipo” de fibrilação atrial que é visto quando uma pessoa é diagnosticada pela primeira vez com essa arritmia pode ajudar o médico a fazer recomendações sobre a abordagem mais apropriada para a terapia. Quanto mais a arritmia de um paciente progrediu em direção à fibrilação atrial permanente, por exemplo, menos provável é que um ritmo cardíaco normal possa ser restaurado e mantido.
O Sistema de Classificação de Fibrilação Atrial
Este é o sistema padronizado atual de classificação da fibrilação atrial.
Fibrilação Atrial Paroxística
A fibrilação atrial é considerada paroxística (um termo médico para “intermitente”) se ocorrer em episódios discretos com menos de sete dias de duração. Em muitos casos, a fibrilação atrial paroxística pode durar apenas alguns minutos a horas. Episódios de fibrilação atrial paroxística podem ser muito frequentes ou raros.
Alguns pacientes com fibrilação atrial paroxística terão episódios breves que não produzem sintomas e são totalmente "subclínicos". Isso significa que nem o paciente nem o médico estão cientes da ocorrência de episódios de fibrilação atrial. Nesses casos, a arritmia geralmente é descoberta inesperadamente durante o monitoramento cardíaco. A fibrilação atrial subclínica é importante porque, como os casos mais graves de fibrilação atrial, pode levar ao acidente vascular cerebral.
São esses episódios subclínicos de fibrilação atrial que produtos de consumo como o Apple Watch e o dispositivo AliveCor devem detectar. A detecção precoce da fibrilação atrial paroxística pode permitir o tratamento preventivo para reduzir o risco de acidente vascular cerebral. Além disso, as pessoas com fibrilação atrial paroxística têm maior probabilidade de responder favoravelmente a um tratamento projetado para eliminar a fibrilação atrial por completo.
Fibrilação Atrial Persistente
Nesta segunda categoria, a fibrilação atrial ocorre em episódios que não terminam em sete dias. Ou seja, ao contrário da fibrilação atrial paroxística, a fibrilação atrial persistente tende a durar muito tempo. Na verdade, para restaurar um ritmo cardíaco normal, a intervenção médica é mais frequentemente necessária. Os pacientes que apresentam um ou mais episódios de fibrilação atrial persistente podem, em outros momentos, ainda ter episódios de fibrilação atrial paroxística, mas agora são classificados como tendo uma arritmia “persistente”. Ao tratar uma pessoa com fibrilação atrial persistente, os eletrofisiologistas cardíacos tendem a direcionar seu tratamento para eliminar a fibrilação atrial e restaurar o ritmo cardíaco normal.
Fibrilação atrial persistente de longa duração
Nestes pacientes, um episódio de fibrilação atrial é conhecido por ter durado mais de 12 meses. Para todos os efeitos práticos, a fibrilação atrial tornou-se a nova arritmia cardíaca “basal” nesses pacientes. Embora esforços para restaurar um ritmo cardíaco normal ainda possam ser tentados, esses esforços têm menos probabilidade de serem eficazes.
Fibrilação Atrial Permanente
A única diferença entre a fibrilação atrial "persistente de longa data" e "permanente" é que, com a fibrilação atrial permanente, o médico e o paciente concordaram em abandonar os esforços adicionais para restaurar o ritmo cardíaco normal e seguir para uma estratégia de tratamento diferente. Eles declararam que a fibrilação atrial é permanente e adotaram uma estratégia de terapia de controle de frequência.
Fibrilação Atrial Valvular e Não Valvular
Uma classificação diferente para fibrilação atrial sobre a qual você vai ouvir falar é fibrilação atrial valvular versus fibrilação atrial não valvular; ou seja, se a fibrilação atrial está ou não associada a doença cardíaca valvar, como regurgitação mitral.
Para fins práticos, essa classificação é levada em consideração apenas ao decidir sobre a terapia de anticoagulação para prevenir o AVC. Essencialmente, os pacientes com fibrilação atrial valvar quase sempre precisam de anticoagulação; pacientes com fibrilação atrial não valvar não podem.
Uma palavra de Verywell
O principal benefício desse sistema de classificação da fibrilação atrial é que ele padroniza a nomenclatura, de modo que, quando os médicos falam uns com os outros sobre a fibrilação atrial, todos querem dizer a mesma coisa. Também ajuda você a entender sua condição.
Além disso, dá aos médicos uma ideia sobre o quanto a fibrilação atrial de um paciente progrediu para se tornar um ritmo cardíaco permanente e, portanto, a probabilidade de que uma estratégia destinada a restaurar um ritmo normal possa ser eficaz. Em última análise, ajudará você e seu médico a tomar uma decisão de tratamento que seja melhor para você.
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