Contente
- Quando a morte súbita é classificada como SUDEP?
- Qual é a incidência real da SUDEP?
- Causas
- Fatores de risco
- Prevenção
A incidência de SUDEP tem sido difícil de quantificar, mas os especialistas estimam que seja responsável por entre 2% e 18% de todas as mortes em pessoas com epilepsia. Em crianças com epilepsia que morrem, essa proporção é considerada ainda maior.
Quando a morte súbita é classificada como SUDEP?
Nem todas as mortes súbitas em pessoas com epilepsia são classificadas como SUDEP, apenas aquelas para as quais nenhuma explicação definitiva é encontrada após uma investigação completa.
SUDEP é definida como uma morte súbita e inesperada que não está associada a trauma, afogamento ou estado de mal epiléptico (uma convulsão prolongada), e uma autópsia subsequente não mostra nenhuma causa estrutural de morte (como um ataque cardíaco), e nenhuma evidência de um overdose de drogas ou outra exposição tóxica.
Qual é a incidência real da SUDEP?
Usando esta definição, a incidência de SUDEP foi estimada em 0,58 mortes por 1000 pessoas-ano em pessoas com epilepsia. Em outras palavras, considerando 2.000 pessoas com epilepsia, após um ano as chances são de que aproximadamente uma delas sofreria SUDEP.
Esse risco médio estimado pode não ser preciso para um indivíduo com epilepsia, entretanto, porque nem todas as pessoas com epilepsia correm o mesmo risco de SUDEP. Pessoas que têm convulsões tônico-clônicas generalizadas são cerca de 10 vezes mais propensas a ter SUDEP do que pessoas com outras formas de epilepsia, e seu risco é especialmente alto se suas convulsões forem mal controladas.
Causas
Nenhuma causa única de SUDEP foi identificada. Atualmente, acredita-se que a SUDEP pode ser produzida por um ou mais dos vários sistemas corporais que podem se tornar disfuncionais quando ocorrem as convulsões.
Parece haver vários contribuintes cardíacos para a SUDEP. Foi constatado que as convulsões desencadeiam bradicardia profunda e potencialmente perigosa (diminuição da frequência cardíaca). As convulsões também podem causar um prolongamento do intervalo QT no eletrocardiograma, e pessoas com síndrome de QT longo (que muitas vezes não é diagnosticada) podem ter taquicardia ventricular fatal como resultado. Da mesma forma, a liberação profunda de adrenalina que geralmente ocorre durante as convulsões pode também desencadeiam taquicardia ventricular em algumas pessoas.
Acredita-se que a insuficiência respiratória também contribua para a SUDEP. Uma convulsão pode causar uma interrupção mediada centralmente (ou seja, originada no cérebro) de toda a respiração por períodos prolongados de tempo, levando a uma queda profunda nos níveis de oxigênio no sangue e um profundo aumento nos níveis de dióxido de carbono no sangue. Além disso, as convulsões podem produzir laringoespasmo (fechamento da laringe), tornando a respiração impossível. As convulsões também podem produzir uma forma neurogênica de edema pulmonar, fazendo com que os pulmões se encham de líquido.
As convulsões também podem causar uma depressão geral da função cerebral que é grave o suficiente para causar um colapso generalizado dos sistemas cardíaco e respiratório, no qual a respiração e a atividade cardíaca podem parar completamente.
Em resumo, embora seja verdade que nenhuma “causa” única e específica da SUDEP foi identificada, acredita-se que todos os fatores acima contribuam para a SUDEP. É quase certo que em muitas pessoas a SUDEP pode ser causada por um ou mais desses mecanismos.
O importante a notar é que todos esses mecanismos postulados estão associados à atividade convulsiva ativa. De fato, embora os especialistas não cheguem a um acordo sobre uma causa específica da SUDEP, a maioria concorda que as convulsões em si podem desencadear um ou mais dos mecanismos patológicos que, em última instância, causam essas mortes súbitas.
Fatores de risco
À luz desses mecanismos causais, não deve ser surpresa que o principal fator de risco para SUDEP sejam as convulsões não completamente controladas, especialmente em pessoas com convulsões tônico-clônicas generalizadas.
Na verdade, pessoas com epilepsia que têm mais de duas crises generalizadas por ano têm 15 vezes mais probabilidade de ter SUDEP do que pessoas com menos de três crises por ano.
Os fatores de risco adicionais para SUDEP incluem uma predisposição genética para a síndrome do QT longo, idade inferior a 45 anos, alcoolismo e uso de drogas psicotrópicas.
Especialmente em pessoas idosas com epilepsia, a presença de doença cardíaca estrutural (como um ataque cardíaco anterior ou insuficiência cardíaca) pode torná-los mais propensos a arritmias cardíacas induzidas por convulsões que poderiam produzir SUDEP.
Prevenção
A medida preventiva mais importante que pode ser tomada para prevenir a SUDEP é controlar as convulsões ao máximo possível. Se você estiver tomando medicação anticonvulsiva e ainda tiver mais do que convulsões muito raras, todas as etapas devem ser tomadas para otimizar ainda mais sua terapia e eliminar totalmente as convulsões, se possível.
Se suas convulsões persistirem, apesar das várias tentativas de controlá-las com medicamentos, você deve considerar seriamente pedir um encaminhamento a um centro de atendimento a epilepsia para uma avaliação abrangente. Lá, você pode ser considerado para opções de medicamentos que não são comumente usadas, bem como terapia não farmacológica, como cirurgia de epilepsia, estimulação do nervo vago ou dieta cetogênica.
Devem ser feitos todos os esforços para eliminar as crises tônico-clônicas generalizadas, não apenas para ajudar a prevenir a SUDEP, mas também para prevenir outras formas de morte que podem ocorrer em pessoas com epilepsia, incluindo afogamento e morte em acidentes.
Como muitas mortes por SUDEP ocorrem durante o sono e não são testemunhadas, alguns especialistas recomendam monitoramento noturno para pessoas com convulsões generalizadas mal controladas. Se uma convulsão for detectada à noite, medidas podem ser tomadas (por exemplo) para estimular a vítima a respirar assim que a convulsão terminar e, assim, prevenir a parada respiratória.
O monitoramento noturno pode incluir ter um ente querido dormindo no mesmo quarto e fazer verificações periódicas ou usar tecnologia de monitoramento para detectar convulsões, ruído ou diminuição da respiração. Pelo menos um estudo concluiu que o monitoramento noturno pode diminuir o risco de SUDEP em pessoas com epilepsia controlada de forma incompleta.
Em pessoas com epilepsia, os ECGs devem ser revistos periodicamente para procurar sinais de prolongamento do intervalo QT. Se o intervalo QT for prolongado, podem ser necessários ajustes nos medicamentos. Se o risco de arritmias causadas pela síndrome do QT longo parecer alto o suficiente, outras medidas preventivas podem ser necessárias, possivelmente incluindo bloqueadores beta ou um desfibrilador implantável.
Finalmente, é importante que qualquer pessoa com um distúrbio convulsivo tome o medicamento anticonvulsivante exatamente como prescrito e evite o excesso de álcool e drogas psicotrópicas.
Uma palavra de Verywell
Se você tem epilepsia, é importante que você siga as etapas que podem ajudar a prevenir a SUDEP. Embora SUDEP seja incomum, ao longo da vida o risco cumulativo pode se tornar substancial.
O passo mais importante é eliminar as convulsões, se isso for possível. Se você e seu médico não forem totalmente bem-sucedidos nesse aspecto, considere a possibilidade de ir a um centro abrangente de epilepsia para ver o que mais pode ser feito. É perfeitamente possível que as convulsões possam ser eliminadas com alguma combinação de medicamentos, cirurgia e dieta alimentar. Alcançar esse resultado não apenas reduzirá o risco de SUDEP, mas também reduzirá o risco de lesões e outras causas de morte associadas a convulsões.