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Milhões de pessoas desfrutam do uso saudável de lentes de contato diariamente. No entanto, as lentes de contato não são isentas de riscos. Podem ocorrer infecções oculares graves e dolorosas que causam perda de visão ou cegueira. Embora a frequência dessas infecções seja pequena, a ocorrência ainda é significativa o suficiente para os médicos alertarem os pacientes sobre os riscos associados ao uso de lentes de contato e recomendarem certos produtos que podem ser benéfico para seus pacientes.Como resultado dos riscos associados ao uso de lentes de contato, a pesquisa e o desenvolvimento de lentes de contato concentraram-se no passado na produção de lentes que permitem que níveis mais elevados de oxigênio passem para o olho. Os pesquisadores presumem que se um material pudesse ser criado, permitiria que quase tanto oxigênio chegasse à córnea em comparação com o fato de não usar nenhuma lente, essas infecções dolorosas e outras inflamações relacionadas às lentes de contato seriam minimizadas ou eliminadas de uma vez por todas.
Síndrome de privação de oxigênio
Por volta de 1995, lentes de contato com alto teor de oxigênio feitas de silicone foram reintroduzidas ao público. Essas novas lentes permitiam que até cinco a dez vezes a quantidade de oxigênio que as lentes atuais passassem para a córnea e os olhos, mesmo durante o sono.
Então, onde estamos agora? Essas lentes de silicone com alto teor de oxigênio ajudaram a eliminar complicações? A resposta é sim e não, simultaneamente. As lentes de silicone oferecem um ambiente saudável para os olhos em geral. Muitos pacientes que usam excessivamente suas lentes de contato gelatinosas regulares podem desenvolver "síndrome de privação de oxigênio". Síndrome de privação de oxigênio é um termo cunhado pela indústria de cuidados dos olhos para representar pacientes que não têm uma infecção, mas têm inchaço nas córneas e desenvolveram neovascularização, ou "crescimento de novos vasos sanguíneos" em seus olhos. Esses vasos sanguíneos anormais estão tentando fornecer oxigênio para a córnea através do fluxo sanguíneo, em vez de da atmosfera onde a córnea normalmente recebe seu oxigênio. Esses pacientes costumam ter olhos vermelhos e sua visão flutua fortemente devido ao inchaço. Como resultado, é muito difícil para um oftalmologista testar sua visão durante um exame oftalmológico. No entanto, quando os médicos as recolocam em uma das novas lentes à base de silicone, quase que num passe de mágica, muitos desses sinais ou sintomas desaparecem rapidamente.
Pesquisa não mostra risco reduzido de infecção
E quanto à infecção? Essas lentes também eliminam infecções? Os estudos foram concluídos por pesquisadores australianos e do Reino Unido para descobrir se as novas lentes de hidrogel de silicone reduziriam o risco de infecção como resultado da permeabilidade ao oxigênio melhorada. Esses estudos concordam que as lentes de silicone não reduzem o risco de ceratite bacteriana para usuários de lentes de contato. A pesquisa atual está se concentrando no que os médicos têm sentido há anos: as infecções relacionadas às lentes de contato podem ser causadas por outros fatores além do oxigênio, como estagnação do filme lacrimal, mudanças na superfície da córnea e a renovação mais lenta das células da córnea induzida pelo uso de lentes de contato. É importante entender que a transmissão de oxigênio ainda é um grande fator, mas pode não ser o único fator que contribui para a infecção.
Um fator de risco parece surgir em quase todos os estudos concluídos sobre ceratite relacionada a lentes de contato - dormir em lentes de contato. O maior e único fator de risco para a perda permanente da visão é o uso de lentes durante a noite. O risco de desenvolver uma infecção é de seis a oito vezes maior se você dormir com lentes de contato. Outros fatores de risco para o desenvolvimento de infecções oculares graves incluem tabagismo, compra de lentes pela Internet, baixo nível socioeconômico, limpeza inadequada, tempo prolongado de uso e tenra idade. O estudo do Reino Unido descobriu que os riscos variam significativamente dependendo da marca das lentes de contato. Neste estudo, os pesquisadores analisaram se as lentes de contato descartáveis diárias de uso único têm uma taxa de infecção menor do que as lentes descartáveis mensais ou de duas semanas. Curiosamente, usuários de lentes descartáveis diárias tinham risco 1,5 vezes maior de desenvolver ceratite. No entanto, o tipo de bactéria ou "inseto" era muito menos desagradável. Em outras palavras, os organismos que causaram as infecções em usuários de lentes descartáveis diárias não eram tão propensos a causar perda severa de visão. Na verdade, nenhum dos usuários descartáveis diários teve resultados finais de visão piores do que 20/40.
As marcas atuais de lentes de hidrogel de silicone disponíveis, da ordem da mais alta transmissibilidade de oxigênio para a mais baixa:
- Air Optix Night & Day by Alcon
- Air Optix Aqua da Alcon (aumenta o conforto para quem usa lentes diariamente)
- Biofinity EW da Coopervision
- Acuvue Oasys da Vistakon (projetado para ser mais úmido do que os outros, benéfico para pessoas com olhos secos)
- Ultra por Bausch and Lomb
Existem também lentes de silicone hidrogel tóricas (corretoras de astigmatismo) no mercado:
- PureVision 2 Toric de Bausch and Lomb
- Air Optix Aqua for Astigmatism da Alcon
- Biofinity Toric da Coopervision
Embora essas lentes sejam um pouco mais caras do que as lentes tradicionais, elas oferecem benefícios adicionais para os usuários.
Portanto, a controvérsia continua: é melhor reutilizar uma lente que deve ser desinfetada e armazenada em caixas potencialmente impuras que abrigam bactérias ou simplesmente descartar uma lente todos os dias? O estilo de vida, a bioquímica e a fisiologia de cada pessoa são diferentes, então o que funciona para um paciente pode não funcionar para o outro. Peça conselho ao seu oftalmologista.
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