Contente
- Sinais indicadores de charlatanismo médico
- Referências duvidosas
- Cura-tudo médica
- Testemunhos médicos ou anedotas
- "Séculos" de evidências
- "A ciência não sabe tudo"
Sinais indicadores de charlatanismo médico
Os charlatães médicos geralmente sugerem que eles têm habilidades ou percepções que os qualificam como especialistas ou revelaram segredos que governos e empresas desejam suprimir ativamente. Freqüentemente, eles apresentam casos notavelmente convincentes, mesmo carregando credenciais profissionais que lhes conferem um verniz de respeitabilidade.
O charlatanismo pode se estender a indivíduos ou grupos que negam a ciência ("negadores"), que consolidarão suas visões contrárias escolhendo seletivamente quais peças de ciência aceitar e quais ignorar. Pode até incluir fabricantes de certos produtos e suplementos sem receita, que tacitamente sugerem benefícios médicos que nunca foram realmente estabelecidos.
Apesar dos esforços da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para eliminar tais alegações, a internet hoje está inundada de produtos e programas que afirmam tratar - e até curar - tudo, desde câncer a diabetes e AIDS.
O problema com charlatães é que o próprio termo parece sugerir algo quase bufão, facilmente detectado e prontamente descartado. Mas a verdade simples é que os charlatães médicos têm sucesso ao se alimentar das dúvidas e medos de populações vulneráveis, prometendo o tipo de certezas médicas que a ciência geralmente não consegue.
Separar fatos médicos da pseudociência às vezes pode ser complicado. No entanto, existem várias pistas reveladoras nas quais confiar quando nos deparamos com uma ciência incerta ou questionável.
Referências duvidosas
A fim de satisfazer o escrutínio da revisão ética, os cientistas clínicos farão referência a cada faceta de sua pesquisa em detalhes exatos, permitindo aos colegas insights claros sobre como as conclusões foram tiradas. É por isso que as bulas de medicamentos são tão longas e complicadas - não apenas para passar no exame legal, mas para garantir que todas as evidências relevantes estejam disponíveis publicamente, mesmo que você, como consumidor, não possa compreendê-las totalmente.
Não é suficiente, por exemplo, aceitar que "quatro em cada cinco médicos pesquisados" apoiam um determinado produto sabendo quantos médicos foram realmente pesquisados; que tipo de perguntas foram feitas; quem financiou a pesquisa; e onde a pesquisa foi publicada. Isso é especialmente verdadeiro se for uma alegação médica robusta.
Os charlatães médicos muitas vezes omitem referências médicas de suas pesquisas ou fornecem referências duvidosas, sem meios para acessar relatórios reais (por exemplo, listando New England Journal of Medicine, 2014 e nada mais).
Outro truque prontamente empregado pelos charlatães são as referências de fonte única, ou seja, uma lista de estudos gerada por uma única pessoa ou entidade. Freqüentemente, isso é feito pelas próprias pessoas que vendem um produto ou por uma entidade corporativa que não divulgou adequadamente sua conexão com a pesquisa.
Isso não quer dizer que todo produto ou suplemento que você encontrar precise de uma lista enciclopédica de referências para serem considerados reais. Mas se alguma vez se deparar com uma alegação médica que pareça boa demais para ser verdade, pergunte-se: onde está a evidência real?
Cura-tudo médica
Sempre suspeite de qualquer produto, dispositivo ou programa que promete remediar uma ampla gama de doenças possíveis. Isso é freqüentemente visto com remédios charlatães para o HIV, que pretendem fortalecer a resposta imunológica de uma pessoa, cujos princípios são então aplicados a qualquer número de doenças associadas e não associadas.
Quando um produto alega tratar, por exemplo, HIV, câncer e doenças cardíacas, subjacente a essa afirmação está a sugestão de que a patogênese dessas doenças é essencialmente a mesma - e isso simplesmente não é o caso
Claro, existem muitos medicamentos no mercado que têm mais de uma aplicação médica (aspirina, por exemplo). Mas quando qualquer produto se promove ativamente como tratando (ou diminuindo o impacto de) uma ampla gama de doenças não associadas, tenha cuidado.
Testemunhos médicos ou anedotas
Os testemunhos médicos são problemáticos mesmo na publicidade contemporânea de medicamentos, em que um indivíduo afirma, em um anúncio de TV ou impresso, como um determinado medicamento ou produto melhorou muito sua vida. É uma prática desconfortável com a qual nós, como consumidores, vivemos todos os dias e que às vezes fica na linha tênue entre propaganda e coerção.
É a mesma prática regularmente adotada por pesquisadores charlatães. Em vez de fornecer ciência referenciada para apoiar suas afirmações, os charlatães muitas vezes confiam apenas em evidências anedóticas ou depoimentos sinceros como prova da veracidade de seus produtos.
Então, você pergunta, como uma pessoa pode dizer a diferença entre a ciência charlatã e a ciência real se vemos a mesma abordagem sendo adotada nas indústrias de cosméticos e suplementos dietéticos, por exemplo? É uma pergunta justa e geralmente difícil.
Em primeiro lugar, lembre-se de que os cosméticos, vitaminas e suplementos são regulamentados de forma diferente dos medicamentos prescritos, sendo que os últimos requerem testes clínicos rigorosos para obter a aprovação do FDA.
Uma coisa é um produto afirmar que você terá um sorriso mais brilhante e uma pele melhor se usá-lo. Outra é se um produto alega tratar ou curar uma doença específica. Se alguma vez encontrar tal produto, tome qualquer depoimento que você vê com um grão de sal. Use seu bom senso e, melhor ainda, entre em contato com seu médico para obter aconselhamento.
"Séculos" de evidências
A popularidade dos remédios homeopáticos e medicamentos tradicionais, como ervas chinesas, muitas vezes é apoiada por aquilo que os médicos nos lembram são séculos de evidências. E isso é justo. O fato de um determinado produto ou técnica ter sido adotado por milhões ao longo das gerações sugere benefícios que seria errado ignorar completamente.
Mesmo entre os praticantes de HIV, uma série de produtos naturais são frequentemente empregados, incluindo, por exemplo, o uso tópico ou transdérmico de capsicum (um composto encontrado na pimenta malagueta) que pode aliviar a dor associada à neuropatia periférica induzida por drogas.
Mas o fato de que algo existe há séculos nem sempre se traduz para o mercado consumidor maior. Vimos isso com a kava kava, uma planta amplamente usada no Pacífico Sul por suas propriedades relaxantes e anti-ansiedade. Uma forma derivada, vendida sem receita na Europa e na América do Norte, resultou em várias mortes devido à toxicidade hepática induzida por kava kava. Como resultado, alguns países proibiram ativamente a venda do produto em qualquer forma.
O fato de algo existir há séculos não é, por si só, um endosso de seus benefícios. Embora haja definitivamente um lugar para terapias complementares, incluindo no tratamento do HIV, não se deixe influenciar por anúncios que baseiam suas afirmações na "sabedoria ancestral" ou em quantos séculos um produto existe.
Faça sua pesquisa e informe seu médico se você decidir usar qualquer forma de medicina complementar.
"A ciência não sabe tudo"
Este é o único assunto em que os profissionais médicos e charlatães podem concordar: a ciência não sabe tudo. E esse é o ponto. O objetivo da ciência médica é não apenas relatar o que se encontra no decorrer da pesquisa, mas o que não se encontra. O fato de que algo se mostra inconclusivo não significa que seja inerentemente errado. Significa simplesmente que nós, como comunidade científica, não sabemos.
O mesmo não pode ser dito da ciência charlatã. Em sua essência, o charlatanismo é caracterizado pela rejeição da ciência tradicional por um indivíduo ou grupo, enquanto se recusa a conceder quaisquer dúvidas sobre a validade de sua própria pesquisa. Não há espaço para introspecção; sem incertezas a serem exploradas. Os charlatães apresentam sua "ciência" como prova enquanto se pintam como contadores da verdade reprimidos pelo governo, empresas ou instituições médicas.
Seja direta ou indiretamente, uma veia de conspiração percorre muitos de seus argumentos, e isso é um problema. Ao enquadrar seus produtos de forma - seja como uma "verdade recém-exposta" ou um "segredo revelado" - os quacks visam minar a confiança que uma pessoa tem não apenas na ciência ética, mas no próprio sistema de saúde.
Ao identificar seus próprios preconceitos pessoais - os sentimentos negativos que você pode nutrir sobre o governo, as autoridades de saúde ou a própria medicina - você pode separar melhor a ciência da pseudociência e evitar ser vítima de produtos que desperdiçam seu dinheiro ou, pior ainda, colocam o seu bem saúde em risco.