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As infecções respiratórias recorrentes são comuns em adultos, mas às vezes podem ser um sinal de uma condição médica subjacente. Embora os níveis elevados de exposição possam ser a fonte para algumas pessoas, problemas estruturais como câncer de pulmão ou um distúrbio de imunodeficiência primária às vezes são a causa. Entenda a incidência "normal" de infecções respiratórias, as causas potenciais e quando é importante conversar com seu médico. Independentemente da causa subjacente, as infecções respiratórias frequentes podem perturbar a sua vida e potencialmente levar a complicações se não forem tratadas.Definição e incidência
As infecções respiratórias são muito comuns em adultos e são um dos motivos mais frequentes de consultas médicas. Essas infecções podem ser causadas por vírus, bactérias ou fungos e podem envolver o trato respiratório superior, a árvore respiratória inferior ou ambos.
Infecções do trato respiratório superior vs. inferior
As infecções respiratórias costumam ser divididas em infecções superiores e inferiores e incluem infecções nos pulmões, tórax, seios da face, garganta ou nariz. Algumas causas estão associadas principalmente a infecções do trato superior versus inferior.
Exemplos de infecções respiratórias superiores incluem:
- O frio comum
- Sinusite
- Amidalite
- Laringite
- Rinite (nariz escorrendo)
- Faringite (dor de garganta, como faringite estreptocócica)
Exemplos de infecções respiratórias inferiores incluem:
- Pneumonia (viral ou bacteriana)
- Bronquite
- Tuberculose
- Bronquiolite
Frequência "normal" de infecções respiratórias em adultos
As infecções do trato respiratório são menos comuns em adultos do que em crianças, mas uma frequência de três a cinco infecções é considerada normal. Dito isso, o tipo específico de infecção e uma série de outros fatores são importantes quando se considera se a frequência é normal ou não . Por exemplo, mesmo dois episódios de pneumonia em um ano ou três ao longo de uma vida inteira são considerados anormais.
Outros critérios que sugerem que infecções repetidas são anormais e podem estar relacionadas a uma causa subjacente são discutidos abaixo, mas um dos "sintomas" mais importantes (mas raramente mencionado) é sua intuição. Se seu intestino diz que algo está errado, é importante falar com seu médico, independentemente da frequência com que você está tendo infecções.
Não existem estudos que descrevam especificamente a incidência de doenças subjacentes responsáveis por infecções repetidas, mas é provável que essas doenças sejam subdiagnosticadas. Por exemplo, estudos populacionais sugerem que 1 em 1200 adultos tem um distúrbio de imunodeficiência subjacente significativo que pode predispor a infecções repetidas.
Importância da avaliação de infecções respiratórias recorrentes
As infecções respiratórias às vezes são consideradas mais incômodas, mas é muito importante levar isso a sério e fazer um exame completo se não houver uma explicação clara para explicar por que estão ocorrendo. Às vezes, isso exigirá apenas uma história e um exame físico cuidadosos, e outras vezes será necessário um exame mais intensivo. Não apenas as infecções repetidas podem causar complicações (como doença pulmonar crônica), mas um atraso no diagnóstico é a norma e não a exceção quando uma causa como imunodeficiência ou câncer de pulmão está presente; condições que são mais facilmente tratadas quando detectadas precocemente.
Sinais e sintomas
Muitas pessoas estão familiarizadas com os sinais e sintomas típicos de infecções respiratórias. Isso pode incluir:
- Um nariz escorrendo
- Pressão sinusal
- Uma tosse com ou sem catarro
- Dor de garganta e dor ao engolir
- Febre
- Arrepios
- Espirros
- Chiado
- Rouquidão
- Dor no peito
Sinais e sintomas associados
Sintomas adicionais às vezes podem fornecer pistas quanto à causa subjacente, bem como à gravidade das infecções recorrentes. Os sinais e sintomas que suscitam preocupação incluem:
- Tossindo sangue. Tossir, mesmo que seja uma colher de chá de sangue, é considerado uma emergência médica.
- Perda de peso não intencional. A perda de peso de 5% ou mais do peso corporal em um período de 6 meses a 12 meses sem tentar geralmente é devido a uma causa subjacente séria.
- Uma tosse persistente apesar do tratamento da infecção
- Falta de ar
- Rouquidão que é persistente
- Dor no peito
- Respiração rápida (taquipnéia)
- Baqueteamento digital: baqueteamento digital, uma condição em que as pontas dos dedos assumem a aparência de uma colher de cabeça para baixo, geralmente indica uma doença pulmonar grave, como câncer de pulmão
Complicações
As infecções respiratórias recorrentes não são apenas um incômodo, mas podem levar a complicações adicionais. Alguns deles incluem:
- Bronquiectasia: uma dilatação das vias aéreas que é uma forma de DPOC, ocorrendo mais comumente como resultado de infecções respiratórias recorrentes na infância
- Incontinência de esforço: sintomas respiratórios, desde espirros até tosse, podem levar a "acidentes", especialmente em mulheres que tiveram filhos
- Perda de produtividade em casa / trabalho / escola
- Complicações financeiras devido à combinação de tempo perdido no trabalho e aumento nas contas médicas
Causas e fatores de risco
Existem muitas causas potenciais de infecções respiratórias recorrentes em adultos. Do ponto de vista geral, essas infecções representam um desequilíbrio entre a exposição a microrganismos (alta carga microbiana) e a capacidade do sistema imunológico de eliminá-los.
Os fatores de risco para infecções repetidas podem incluir:
- Maior exposição a organismos infecciosos, como viver ou trabalhar em um ambiente lotado ou trabalhar em uma creche ou escola com crianças pequenas
- Exposição ao fumo ou fumo passivo
- Meses de inverno
- Membranas mucosas secas
- Alergias a poeira, pólen, fungos e muito mais
- Privação de sono
- Doenças pulmonares (como bronquiectasias devido a infecções respiratórias repetidas na infância)
- Dificuldade em engolir
Quando infecções respiratórias recorrentes ocorrem fora dos fatores de risco óbvios, as causas potenciais podem ser divididas em três categorias principais:
- Problemas anatômicos
- Imunodeficiência secundária
- Imunodeficiência primária
As anormalidades anatômicas / estruturais são mais comuns, com os distúrbios da imunodeficiência primária sendo o mínimo, embora a imunodeficiência como causa seja sub-reconhecida e subdiagnosticada. Devido à importância de confirmar ou descartar uma causa subjacente, examinaremos cada uma delas mais de perto.
Problemas Anatômicos
Problemas anatômicos ou estruturais nas vias aéreas são a causa mais comum de infecções respiratórias recorrentes inexplicáveis em adultos e incluem uma ampla gama de condições que podem ser congênitas (presentes desde o nascimento) ou adquiridas. Exemplos incluem:
Anormalidades estruturais: Nas vias aéreas superiores, anormalidades como pólipos nasais ou desvio de septo podem causar infecções nasais / sinusais crônicas. As anormalidades dos brônquios (as vias aéreas que deixam a traquéia e entram nos pulmões), como hipoplasia congênita, também podem causar infecções repetidas do trato respiratório inferior.
Tumores: Infelizmente, tumores como o câncer de pulmão são uma causa muito comum de infecções respiratórias recorrentes em adultos, e muitas pessoas são tratadas para várias infecções do trato respiratório inferior antes de o diagnóstico ser feito. Isso é particularmente verdadeiro para quem nunca fuma, já que o câncer de pulmão geralmente não aparece no radar de um médico. Dito isso, o câncer de pulmão é relativamente comum em pessoas que nunca fumaram e a incidência está aumentando. Outros tumores também podem causar infecções repetidas.
Corpos estrangeiros: Corpos estranhos nas vias nasais não são comuns em adultos (ao contrário de crianças), mas corpos estranhos nas vias aéreas inferiores de adultos às vezes podem causar infecções repetidas. Ao contrário de grandes corpos estranhos que podem causar asfixia e podem ser fatais, as pessoas geralmente não se lembram de ter inalado corpos estranhos menores. Sintomas como pneumonia recorrente podem ocorrer por meses ou anos antes que o diagnóstico seja feito.A frequência exata é desconhecida, mas corpos estranhos brônquicos são encontrados em 0,2% a 0,33% de todas as broncoscopias. O achado mais frequente é a matéria orgânica, como pedaços de ossos ou sementes.
Aspiração: A aspiração (respirar o conteúdo da boca / esôfago / estômago para os pulmões) é uma causa relativamente comum de infecções repetidas. É mais comum em pessoas com distúrbios convulsivos, outras condições neurológicas ou abuso de álcool e / ou drogas.
Doenças pulmonares: Condições como bronquiectasia (dilatação das vias aéreas) são uma causa importante de infecções repetidas e podem não ser diagnosticadas até que várias infecções tenham ocorrido. Outras doenças que podem levar a infecções repetidas incluem aspergilose broncopulmonar alérgica e vasculite pulmonar.
Fibrose cística: Embora a fibrose cística seja mais frequentemente diagnosticada na infância, às vezes é diagnosticada no início da idade adulta ou até mais tarde. Os sintomas comuns incluem infecções respiratórias recorrentes e um diagnóstico imediato é fundamental para melhorar a sobrevida.
Refluxo ácido: A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode causar tosse crônica e infecções respiratórias de repetição, mas é facilmente negligenciada como uma causa potencial. Outras anormalidades associadas a infecções podem incluir divertículo de Zenker (uma bolsa externa na região onde a parte inferior da garganta se conecta com o esôfago) e acalasia.
Deficiência de alfa-1-antitripsina (AAT): A deficiência de alfa-1-antitripsina é uma condição hereditária relativamente comum, afetando aproximadamente 1 em 1.500 a 3.500 pessoas de ascendência europeia. Como causa de DPOC e também de doença hepática em algumas pessoas, costuma se manifestar com infecções respiratórias recorrentes entre as idades de 20 e 50. Embora a condição não possa ser curada, monitoramento cuidadoso (e terapia de reposição enzimática em quem tem doença) pode prevenir complicações, como a DPOC grave. A deficiência de AAT também é um fator de risco para câncer de pulmão, e estar ciente do diagnóstico pode ser importante no rastreamento do câncer de pulmão.
Imunodeficiência Secundária
A imunodeficiência secundária é uma causa relativamente comum de infecções respiratórias recorrentes em adultos e refere-se a uma imunodeficiência relacionada a outra condição médica. Existem muitas condições que podem afetar o sistema imunológico, incluindo:
- Infecções, como HIV, vírus Epstein-Barr (EBV) e citomegalovírus (CMV)
- Medicamentos, como quimioterapia, corticoterapia crônica e medicamentos imunossupressores
- Câncer, especialmente câncer relacionado ao sangue, como leucemia linfocítica crônica e linfoma não-Hodgkin
- Discrasias de células plasmáticas
- Síndrome nefrótica
- Má absorção
Imunodeficiência primária
Os distúrbios da imunodeficiência primária não são comuns, mas os pesquisadores estão aprendendo que são mais comuns do que se pensava e se pensava ser subdiagnosticados. Muitas vezes considerada uma condição que se apresenta na infância, 25% a 40% dos distúrbios de imunodeficiência permanecem sem diagnóstico até a idade adulta.
Existem bem mais de 200 distúrbios diferentes que incluem distúrbios de anticorpos, distúrbios de células T, distúrbios combinados de células B / células T, distúrbios de fagócitos, distúrbios do complemento e muito mais. Dito isto, existem alguns em particular que são mais comumente descobertos em adultos que apresentam infecções respiratórias de repetição.
Deficiência seletiva de IgA: Estima-se que a deficiência seletiva de IgA afete aproximadamente uma em 143 a uma em 965 pessoas (principalmente caucasianos) e freqüentemente não é diagnosticada. É mais comumente encontrado em pessoas com doença celíaca e / ou alergias e frequentemente se apresenta com sintomas repetidos do trato respiratório ou digestivo. Não há tratamento específico para o transtorno, mas o uso de antibióticos para infecção e, ocasionalmente, imunoglobulinas são opções. Pessoas com deficiência de IgA também têm maior probabilidade de desenvolver uma doença autoimune, como o lúpus.
Deficiência imunológica variável combinada (CVID): A CVID é caracterizada por níveis baixos de IgA como na deficiência de IgA, mas também inclui níveis baixos de IgG e, às vezes, níveis baixos de IgM. É menos comum, afetando cerca de uma em 30.000 pessoas, mas a frequência pode variar consideravelmente com a geografia. Geralmente é diagnosticado em pessoas na faixa dos 20 e 30 anos que apresentam infecções bacterianas repetidas envolvendo os pulmões, seios da face e orelhas. Aproximadamente 25% das pessoas com CVID também têm uma doença auto-imune. O tratamento é importante para reduzir o dano pulmonar crônico e inclui imunoglobulina regular (gamaglobulina administrada por via IV ou IM), bem como o uso criterioso de antibióticos para tratar infecções. Um alto índice de suspeita é importante, pois há um atraso médio de quatro anos entre os sintomas e o diagnóstico.
Deficiência de anticorpo anti-polissacarídeo (SPAD): Um pequeno estudo de 2017 postulou que a deficiência de anticorpos antipolissacarídeos específicos pode estar associada a infecções respiratórias recorrentes em idosos e encontrou um aumento da prevalência entre aqueles que experimentaram essas infecções. Em vez de uma condição congênita, eles teorizaram que pode ser uma deficiência adquirida. Embora o significado disso ainda não esteja claro, é outro lembrete de que a imunodeficiência primária precisa ser considerada quando outras razões para infecções recorrentes não são aparentes.
Outras: Existem muitos outros distúrbios de imunodeficiência primária, como deficiências da subclasse de IgG e outros, que podem não ser diagnosticados até a idade adulta. Como a avaliação dessas condições é altamente especializada, uma consulta de imunologia geralmente é recomendada se houver qualquer suspeita.
Diagnóstico
Diagnosticar uma causa subjacente de infecções respiratórias recorrentes requer preocupação em primeiro lugar; o que os médicos chamam de "alto índice de suspeita". Isso é importante não apenas para os médicos, mas também para os pacientes. Os médicos são humanos e não têm a vantagem de viver em seu corpo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Se você está preocupado e seu médico não, considere obter uma segunda opinião (ou uma terceira, se necessário). Os sintomas são a maneira que o nosso corpo usa para nos dizer que algo está errado.
Quando se preocupar
A American Academy of Allergy and Immunology fornece uma lista de critérios que devem levantar a suspeita de uma causa subjacente, como o distúrbio de imunodeficiência primária. Alguns deles relacionados especificamente a infecções respiratórias recorrentes incluem:
- Você precisa de tratamento com antibióticos mais de duas vezes por ano?
- Você já teve pneumonia duas vezes (em algum momento)?
- Você teve alguma infecção incomum ou difícil de tratar?
- Você precisa de antibióticos preventivos para reduzir o número de infecções que está tendo?
- Você exigiu vários ciclos de antibióticos (ou antibióticos intravenosos) para se livrar de uma infecção?
- Você teve mais de três episódios de sinusite em um ano ou você tem sinusite crônica?
- Você teve mais de quatro infecções de ouvido em um ano?
- Você teve uma infecção muito grave que começou como uma infecção comum?
- Você tem histórico familiar de distúrbios de imunodeficiência primária? (a maioria das pessoas com estes não tem histórico familiar)
- Você tem nódulos linfáticos aumentados (glândulas inchadas) ou baço aumentado?
- Você teve abscessos profundos recorrentes na pele ou em outros órgãos?
- Você tem histórico de alguma doença autoimune, incluindo tireoidite autoimune?
Outras perguntas importantes de se fazer incluem:
- Você fuma ou já fumou?
- Você já perdeu peso sem tentar?
- Você teve infecções respiratórias de repetição quando criança?
- Você já engasgou?
História
Uma investigação das causas de infecções recorrentes deve começar com um histórico cuidadoso de infecções anteriores, incluindo o tipo e a gravidade. Quaisquer condições que foram fatores predisponentes também devem ser observadas. Uma história completa também deve procurar outras condições que possam sugerir imunodeficiência subjacente, como cicatrização retardada, problemas dentários, verrugas persistentes, etc.
Exame físico
Um exame físico deve avaliar as vias respiratórias superiores e inferiores, verificando quaisquer anormalidades, como pólipos nasais, sons respiratórios anormais, escoliose, baqueteamento digital, anormalidades da parede torácica e qualquer perda de peso.
Imaging
Os exames de imagem podem ser feitos dependendo da localização das infecções recorrentes. Isso pode incluir:
- Radiografias de seio
- Radiografia de tórax: é importante observar que uma radiografia de tórax pode ser útil se revelar um distúrbio, mas não pode descartar várias causas. Por exemplo, radiografias simples de tórax não detectam até 25% dos cânceres de pulmão.
- Tomografia computadorizada de tórax
- Outros testes, como ressonância magnética
Procedimentos
Os procedimentos podem ser úteis na busca de anormalidades estruturais na árvore respiratória.
- A endoscopia nasal pode ser feita para procurar pólipos nasais ou desvio de septo
- A broncoscopia pode ser feita para procurar evidências de um corpo estranho ou tumor
Teste de Laboratório
Uma série de exames de sangue pode ajudar a diminuir as possíveis causas, incluindo:
- Um hemograma completo (CBC) e diferencial procurando por níveis baixos de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou plaquetas. Um esfregaço de sangue periférico também pode ser útil.
- Um painel metabólico
- Teste de HIV
- Cloreto de suor (para rastrear fibrose cística)
- Teste ANCA (anticorpo anti-citoplasmático de neutrófilos) para rastrear granulomatose de Wegener ou poliangite microscópica
- Eletroforese de proteínas (procurando proteínas de Bence Jones e mais)
- Níveis de imunoglobulina: o teste para distúrbios de imunodeficiência primária geralmente envolve várias etapas, começando com os níveis de imunoglobulina. Outros testes podem ser necessários, como investigações de resposta de anticorpos, estudos de complemento e muito mais, e geralmente são realizados por um imunologista especializado em distúrbios de imunodeficiência.
Consulta
Dependendo da investigação, avaliações adicionais por outros especialistas podem ser necessárias, como otorrinolaringologista, pulmonar, imunologia e outros.
Tratamento
O tratamento de infecções respiratórias recorrentes dependerá da condição subjacente, mas também deve abordar as infecções no momento para minimizar o risco de danos a longo prazo.
As opções de tratamento podem incluir o tratamento de uma anormalidade estrutural ou tumor, terapia de reposição de imunoglobulina, antibióticos preventivos e muito mais.
Uma palavra de Verywell
As possíveis causas de infecções respiratórias recorrentes são muitas e diversas, e pode parecer devastador se você vive com infecções repetidas. Embora tenhamos mencionado muitas opções e testes potenciais, uma consulta cuidadosa com o seu médico pode frequentemente ajudar a identificar as causas potenciais e reduzir a sua ansiedade. É importante abordar as causas subjacentes para reduzir o risco de danos às vias respiratórias (ou para tratar um distúrbio tratável o mais rápido possível), mas também para maximizar sua qualidade de vida. Infecções repetidas podem causar estragos em sua vida pessoal, social e profissional, e sobrecarregar seus relacionamentos. Ter um diagnóstico, ou pelo menos saber que não há uma causa subjacente, às vezes pode reduzir a ansiedade que as pessoas nem mesmo percebem.