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- Maiores riscos de doenças cardíacas entre afro-americanos
- Diabetes e obesidade aumentam riscos à saúde
Em adultos, os níveis de colesterol total devem ser iguais ou inferiores a 200 miligramas por decilitro (mg / dL). Os níveis de colesterol LDL acima de 130 mg / dL são considerados altos e estão associados a riscos aumentados para a saúde, mas os níveis de colesterol variam por raça e etnia, bem como por sexo, de acordo com o CDC.
Homens brancos não hispânicos têm a menor incidência de colesterol LDL alto com 29,4%, enquanto homens negros não hispânicos têm 30,7% e homens mexicanos americanos têm a maior incidência com 38,8%. Para as mulheres, as taxas são quase iguais para mulheres brancas não hispânicas e mulheres mexicanas americanas em 32% e 31,8%, enquanto o LDL alto é mais alto em mulheres negras não hispânicas em 33,6%.
Maiores riscos de doenças cardíacas entre afro-americanos
O colesterol alto também desempenha um papel predominante no desenvolvimento de doenças cardíacas e derrames. O colesterol pode formar placas pegajosas dentro das paredes das artérias, que obstruem o fluxo de sangue e oxigênio pelo corpo. Essas placas carregadas de colesterol também podem se romper, liberando fragmentos de placas que podem bloquear as artérias do coração ou do cérebro, o que pode levar a um ataque cardíaco ou derrame.
Nos Estados Unidos, a incidência de mortes resultantes de doenças cardíacas é 30% maior para afro-americanos em comparação com a população branca. Um estudo conduzido pelo Duke Clinical Research Institute descobriu que pacientes afro-americanos que sofreram um ataque cardíaco tinham quase duas vezes mais probabilidade do que os pacientes brancos de morrer dentro de um ano de tratamento. Além disso, de acordo com o CDC, as mulheres afro-americanas têm o maior risco de morrer de doenças cardíacas entre qualquer população racial, étnica ou de gênero.
Os afro-americanos não são os únicos indivíduos com risco aumentado de desenvolver problemas cardiovasculares. A prevalência de fatores de risco, como pressão alta, obesidade e diabetes, aumenta significativamente entre as mulheres da população hispânica. Os nativos americanos também estão observando um aumento nos problemas cardíacos entre os adultos.
Embora os pesquisadores tenham identificado disparidades entre grupos raciais e étnicos, eles não têm certeza de como interpretar suas descobertas. "Tem que haver algo mais acontecendo que não entendemos totalmente", disse o cardiologista Rajendra Mehta, MD, em um comunicado à imprensa do Duke University Medical Center.
Essa "outra coisa" pode não envolver o colesterol diretamente. Antes de atingir os 50 anos de idade, adultos de todas as etnias apresentam níveis semelhantes de colesterol total. A pesquisa sugere que fatores sociais, econômicos, de estilo de vida ou genéticos podem desempenhar um papel na explicação das variações observadas na saúde do coração entre etnias. Por exemplo, alguns especialistas apontam para o acesso desigual aos cuidados de saúde ou diferenças culturais nas atitudes em relação ao tratamento médico, como razões para essas disparidades relatadas. Os pesquisadores descobriram que, em comparação com os brancos, os afro-americanos e os hispânicos têm menos probabilidade de verificar os níveis de colesterol no sangue.
O National Health and Nutrition Examination Survey descobriu que aproximadamente metade de todos os indivíduos com diagnóstico de colesterol alto tomam a medicação prescrita diariamente. Em uma apresentação de 2004 à American Heart Association, o Dr. Mehta observou que a falta de adesão à terapia medicamentosa de longo prazo pode explicar as discrepâncias raciais nas doenças cardíacas.
Diabetes e obesidade aumentam riscos à saúde
Outros problemas de saúde, como diabetes e obesidade, influenciam a probabilidade de um indivíduo desenvolver níveis elevados de colesterol.
Diabetes - uma condição marcada por níveis anormalmente altos de açúcar no sangue - é particularmente prevalente entre afro-americanos, afetando mais de 13% das pessoas com mais de 20 anos de idade. O diabetes ocorre quando o corpo para de produzir ou se torna resistente à insulina , um hormônio que é produzido pelo pâncreas e ajuda a regular os níveis de açúcar. Os níveis anormais de açúcar podem danificar muitos órgãos, incluindo o coração.
A doença cardiovascular é a principal causa de morte para pessoas com diabetes. Hispânicos, nativos americanos, asiáticos-americanos e habitantes das ilhas do Pacífico correm um risco particularmente alto de desenvolver diabetes tipo 2, que normalmente se desenvolve em adultos com mais de 40 anos de idade ( mas está se tornando mais comum em crianças e adolescentes).
Os pesquisadores também acreditam que fatores genéticos podem ajudar a explicar a variação no risco de diabetes entre as etnias. Uma teoria afirma que alguns grupos étnicos têm maior probabilidade de herdar o chamado "gene econômico", que ajudou seus ancestrais a armazenar energia alimentar de maneira mais eficiente. Como a maioria desses indivíduos não precisa mais lidar com longos períodos de escassez de alimentos, o gene da economia desempenha um papel prejudicial ao desencadear o diabetes.
A abundância de alimentos também resultou em uma população americana mais pesada. A obesidade torna os indivíduos mais suscetíveis a desenvolver doenças cardíacas e diabetes. A obesidade também tem um impacto significativo em indivíduos com níveis elevados de colesterol pré-existentes, aumentando a probabilidade de esses indivíduos desenvolverem problemas cardiovasculares.
Nos Estados Unidos, os pesquisadores descobriram que a prevalência da obesidade é maior na maioria das populações de minorias raciais e étnicas (com exceção dos americanos de origem asiática) em comparação com a população branca.
Além disso, a obesidade está fortemente associada ao colesterol elevado, pressão alta e diabetes, embora a força dessas conexões varie por raça, etnia e gênero.