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Prevalência é um termo usado em epidemiologia para descrever a proporção de uma população identificada como tendo uma determinada condição. O valor da prevalência é determinado comparando o número de pessoas com a doença com o número total de pessoas naquele grupo populacional. A prevalência é geralmente descrita como uma porcentagem.No HIV, a prevalência é usada por funcionários de saúde pública e legisladores para identificar a carga da infecção por HIV em certas regiões e / ou grupos populacionais. Os grupos populacionais podem ser estratificados por etnia, gênero, idade, orientação sexual, situação econômica, cultura de uso de drogas ou uma combinação de qualquer uma ou todas essas categorias.
A diferença entre prevalência e incidência
Em sua forma mais básica, a prevalência descreve o aqui e agora, enquanto a incidência descreve o que provavelmente será. A incidência mede o risco de desenvolvimento de uma condição durante um período específico de tempo. O número é obtido comparando o número de novos casos notificados durante um determinado período com o número total de pessoas naquela população. A figura pode descrever uma proporção ou uma porcentagem.
A incidência é freqüentemente usada para estimar se o risco de HIV (ou de uma doença relacionada ao HIV) está aumentando ou diminuindo dentro de um determinado grupo, geralmente a cada ano. A incidência também é usada por pesquisadores para determinar se uma mudança em um determinado fator, como acesso a tratamento ou mudanças nas políticas públicas, pode alterar o risco dentro de grupos populacionais. A previsão do risco por meio da análise de incidência permite a alocação ideal de recursos.
Exemplos
A título de exemplo, estimou-se que 5.600.000 pessoas na África do Sul estavam infectadas com o HIV em 2009. Com uma população total de 53 milhões, a prevalência do HIV na África do Sul era de 10,6 por cento. Ao olhar especificamente para adultos de 15 a 49 anos - considerada a faixa etária de maior risco de infecção pelo HIV em todo o mundo - a prevalência aumentou para 17,3 por cento (o número usado pela Organização Mundial da Saúde para pesquisas nacionais comparativas).
Em contraste, a incidência de HIV entre homens que fazem sexo com homens (HSH) em São Francisco em 2006 foi de 1,75 por cento, com base em 772 novas infecções em uma população de 44.138 HSH HIV negativos. Com a introdução de novas políticas de saúde pública agressivas em 2010 (que incluíram tratamento universal no diagnóstico), a incidência caiu para 1,27 por cento em 2011. Com as taxas de HSH subindo na maioria das principais cidades dos EUA, a mudança na incidência foi considerada significativa e indicativos da eficácia das novas políticas.
Prevalência e indicação nos EUA
De uma perspectiva global, embora a prevalência e a incidência do HIV possam variar de país para país, normalmente há uma associação entre a carga da doença e a eficácia com que um país está administrando a epidemia dentro de suas fronteiras.
Por exemplo, embora as estimativas de 1,2 milhão de infecções nos Estados Unidos possam ser insignificantes em comparação com os números observados no desenvolvimento, a prevalência e a incidência da doença apresentam um quadro totalmente diferente. Quando comparado com a maioria dos outros países desenvolvidos, os Estados Unidos têm entre as mais altas prevalências (0,6 por cento) e incidência (15,3 por 100.000).
Em contraste, a taxa de prevalência na maioria dos países de alta renda cai bem abaixo de 0,3 por cento, enquanto a taxa de incidência mediana é menos da metade da observada nos Estados Unidos (6,3 por 100.000).
Espera-se que os ganhos recentes possam reverter as tendências nos Estados Unidos, embora as baixas taxas de cuidado e retenção entre as populações mais vulneráveis (afro-americanos, homens que fazem sexo com homens) provavelmente continuem a alimentar novas taxas de infecções.