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A veia porta é um vaso sanguíneo que leva sangue do estômago, intestinos, baço e pâncreas para o fígado. A maior parte do suprimento de sangue do fígado é fornecida pela veia porta. As doenças hepáticas crônicas podem interromper o fluxo sanguíneo da veia porta, e muitas complicações da cirrose estão relacionadas ao aumento da pressão no sistema da veia porta (hipertensão portal).Anatomia
A veia porta é formada pela confluência da veia esplênica, que traz sangue do baço, e da veia mesentérica superior, que traz sangue do intestino. As veias menores do estômago e do pâncreas também contribuem para o fluxo sanguíneo da veia porta.
A veia esplênica e a veia mesentérica superior unem-se atrás do pescoço do pâncreas para formar a veia porta principal. Em seguida, ele viaja dentro do ligamento hepatoduodenal em direção à porção central do fígado, chamada de hilo hepático.
Lá, ele se divide nos ramos da veia porta direita e esquerda, que entram na substância do fígado. As veias portais direita e esquerda se ramificam ainda mais para suprir os diferentes lobos do fígado.
A maioria das veias do corpo, chamadas veias sistêmicas, conduz o sangue para o coração. A veia porta e suas veias contribuintes são diferentes porque transportam primeiro o sangue para o fígado.
Coletivamente, essas veias são chamadas de sistema venoso portal hepático e são uma fonte importante de complicações em pacientes com doença hepática crônica.
Variações Anatômicas
Até 29 por cento das pessoas têm variações no padrão de ramificação da veia porta. Essas variantes geralmente não causam sintomas ou doenças, mas se tornam importantes se uma cirurgia hepática estiver sendo planejada.
Raramente, as crianças podem nascer com uma veia porta ausente ou subdesenvolvida. Essa condição, conhecida como agenesia congênita da veia porta, pode estar associada a anormalidades do fígado ou do sistema cardiovascular. Os sintomas podem ser causados pelo sangue fluindo diretamente dos intestinos e do baço para as veias sistêmicas (desvios portossistêmicos).
O prognóstico depende da natureza do fígado e da doença cardíaca, bem como da localização dos shunts. Esses pacientes às vezes podem ser tratados com medicamentos ou procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos. Em casos graves, o transplante de fígado pode ser necessário.
Função
Como qualquer órgão, o fígado requer um fluxo constante de sangue para manter a vida. O fígado tem um suprimento duplo de sangue derivado da veia porta e da artéria hepática. A maior parte do fluxo sanguíneo vem da veia porta, que é responsável por fornecer grande parte do oxigênio e nutrientes do fígado.
O fígado participa do metabolismo dos carboidratos, proteínas e gorduras ingeridos. Também desintoxica muitas substâncias nocivas (drogas e toxinas) que são absorvidas pelo trato gastrointestinal (GI). Nutrientes e outras substâncias que são absorvidos nos intestinos viajam pela veia porta para o fígado, onde podem ser processados antes de serem liberados para o resto do corpo.
Significado clínico
A cirrose hepática e outras doenças hepáticas crônicas podem interromper o fluxo na veia porta. Na cirrose, a distorção da arquitetura do fígado causa congestão de sangue na veia porta, elevando a pressão arterial. Este estado, denominado hipertensão portal, é responsável pelas principais complicações da cirrose (ascite, encefalopatia hepática e sangramento gastrointestinal).
A hipertensão portal também pode ser causada pela formação de coágulos na veia porta (denominada trombose da veia porta). Em adultos, a trombose da veia porta pode resultar de condições genéticas que aumentam a probabilidade de formação de coágulos.
Os processos inflamatórios no abdômen (como pancreatite ou doença inflamatória intestinal) também podem causar trombose da veia porta. Os pacientes também podem desenvolver trombose da veia porta como resultado de doença hepática subjacente.
Lembre-se de que o sistema venoso portal hepático é diferente da maioria das veias do corpo (veias sistêmicas), que transportam o sangue para o coração.
A veia porta e suas tributárias transportam primeiro o sangue para o fígado, permitindo que o fígado processe os nutrientes e neutralize as toxinas antes de elas passarem para o resto do corpo.
Em pacientes com hipertensão portal, o sangue no sistema venoso portal tenta contornar o fígado conforme aumenta a pressão portal. Conexões anormais (colaterais portossistêmicos) se formam entre o sistema venoso portal e as veias sistêmicas. Grandes colaterais portossistêmicos ao redor do estômago e esôfago (chamados de varizes) podem causar sangramento gastrointestinal que pode ser fatal.
As pressões venosas portal elevadas e a retenção de sódio na cirrose também podem causar infiltração de líquido na cavidade abdominal. Esse fluido, chamado de “ascite”, pode causar aumento da circunferência abdominal. O aumento da ascite pode empurrar o diafragma, a parede abdominal e o estômago, causando falta de ar, dor abdominal e saciedade precoce.
A encefalopatia hepática é uma complicação da cirrose caracterizada por problemas com a função cognitiva e motora. Em casos graves, os pacientes podem apresentar alterações no nível de consciência. A encefalopatia hepática ocorre porque a pressão portal elevada força o sangue para longe do fígado. As substâncias tóxicas - normalmente processadas pelo fígado - podem circular por todo o corpo, afetando a função cerebral.
Existem várias estratégias diferentes para tratar a hipertensão portal. Remover a causa da cirrose (como álcool ou vírus) pode melhorar significativamente os sintomas do paciente. Além disso, os medicamentos podem reduzir o fluxo sanguíneo para os colaterais portossistêmicos ou reduzir a resistência ao fluxo sanguíneo no fígado.
Pacientes com ascite refratária ou sangramento gastrointestinal podem se beneficiar da colocação cirúrgica de shunts entre a circulação portal e sistêmica. Por exemplo, um shunt porto-sistêmico intra-hepático transjugular (TIPS) é um shunt colocado dentro do fígado que transporta sangue diretamente das veias porta para a circulação sistêmica.