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As úlceras pépticas, também conhecidas como úlceras estomacais, são menos comuns em crianças do que em adultos, mas ocorrem com mais frequência do que se possa imaginar. De acordo com pesquisa de 2011 publicada na revista médica Úlceras, até 8,1% das crianças na Europa e 17,4% nos Estados Unidos terão úlcera péptica antes dos 18 anos.Embora as úlceras pépticas estejam intimamente relacionadas a uma bactéria conhecida como Helicobacter pylori (H. pylori), às vezes são secundários a uma doença mais séria, como o câncer. O diagnóstico em crianças difere ligeiramente do diagnóstico em adultos, pois alguns testes são menos capazes de fornecer resultados confiáveis. Os casos não complicados geralmente são facilmente tratados com antibióticos e outros medicamentos orais.
A menos que haja uma causa subjacente séria, o risco de complicações de uma úlcera péptica é baixo (entre 1% e 2%) e o risco de morte ainda menor (0,01%).
Sintomas
A úlcera péptica é simplesmente uma ferida aberta que se desenvolve no revestimento do estômago. Uma ferida no estômago é chamada de úlcera gástrica, enquanto aquela que se desenvolve mais ao longo do intestino delgado é chamada de úlcera duodenal.
Os sinais comuns de úlcera estomacal incluem:
- Uma queimação surda ou uma dor forte no estômago
- Gás e inchaço
- Náusea ou vômito
- Perda de apetite
- Fadiga
Embora a dor geralmente seja mais perceptível quando o estômago está vazio, a dor reativa que ocorre depois de comer pode frequentemente distinguir uma úlcera gástrica de uma duodenal. As úlceras gástricas geralmente causam dor logo após o alimento ser ingerido, enquanto a dor de uma úlcera duodenal geralmente só se desenvolve duas ou três horas depois.
Uma úlcera pode ser considerada grave se a dor for aguda e específica, em vez de incômoda e dolorida. Isso pode ser uma indicação de que a úlcera está sangrando, uma condição frequentemente acompanhada por fezes com sangue ou alcatrão ou vômito de sangue ou partículas semelhantes a café.
Febre, calafrios, vômitos e dificuldade em engolir são todos sinais de uma condição que requer cuidados médicos urgentes.
As complicações de uma úlcera péptica podem incluir desnutrição, perfuração gástrica e obstrução intestinal (causada por inflamação do duodeno). Tanto a obstrução quanto a perfuração são consideradas emergências médicas que requerem atenção imediata.
Causas
H. pylori é uma bactéria em forma de saca-rolhas comumente associada à gastrite crônica e úlceras pépticas. Acredita-se que cerca de 50 por cento da população mundial tenha H. pyloriE, de acordo com um estudo, mais de 30 por cento dos quais desenvolverão sintomas gastrointestinais superiores.
Enquanto H. pylori é uma causa comum de úlceras pépticas em crianças, outros fatores podem causar ou contribuir para o seu desenvolvimento. Entre eles:
- Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como aspirina ou ibuprofeno, estão independentemente associados a sangramento gástrico e úlceras quando usados em excesso.
- Acredita-se que a genética desempenhe um papel importante, já que cerca de 20% das crianças têm histórico familiar de úlceras pépticas.
- Eventos extremamente estressantes podem desencadear úlceras em crianças e adultos, que se manifestam com sintomas agudos em três a seis dias. Os exemplos incluem traumas graves, lesões, infecções ou cirurgia.
- A obesidade está associada a um risco aumentado de úlceras pediátricas, estimulado pelo aumento da inflamação gastrointestinal e alterações na flora bacteriana normal.
- A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é caracterizada por refluxo ácido crônico que, em casos graves, pode levar a úlceras estomacais.
Embora o estresse generalizado, a ansiedade e os alimentos picantes não causem úlceras, eles podem exacerbar as existentes.
As causas incomuns incluem distúrbios hipersecretores nos quais são produzidos ácidos estomacais excessivos. Os exemplos incluem fibrose cística, leucemia basofílica, síndrome de Zollinger-Ellison e neoplasias endócrinas múltiplas.
Da mesma forma, qualquer condição que cause aumento da pressão intracraniana (pressão no crânio) pode desencadear a produção excessiva de ácidos estomacais, causando o que é conhecido como úlcera de Cushing. Em casos raros, uma úlcera péptica também pode ser um sinal de câncer no sangue conhecido como linfoma.
Diagnóstico
Diagnosticar uma úlcera estomacal em crianças pode ser desafiador, visto que alguns dos testes usados em adultos, como o H. pylori teste de sangue de anticorpos, são menos precisos em crianças.
De modo geral, a menos que os sintomas sejam graves, os médicos iniciarão a investigação com testes minimamente invasivos. Entre estes:
- Os exames de sangue GastroPanel são capazes de detectar H. pylori e altos níveis de ácido e pepsina (uma enzima gástrica) consistentes com gastrite.
- Os testes de antígeno fecal procuram evidências genéticas de H. pylori em uma amostra de fezes.
- Os testes de respiração de uréia medem a quantidade de dióxido de carbono no ar exalado consistente com um ativo H. pylori infecção.
Um resultado negativo desses testes permitiria ao médico descartar distúrbios digestivos como a causa e evitar procedimentos mais invasivos.
Se os testes forem positivos e os sintomas graves, um procedimento conhecido como endoscopia alta deve ser solicitado. Considerado o meio preferido de diagnóstico, uma endoscopia envolve a inserção de um endoscópio flexível de fibra óptica na garganta para visualizar o revestimento do estômago. É realizada sob sedação leve e pode ser usada para arrancar amostras de tecido (chamada de biópsia por pinça) para avaliação em laboratório. Os efeitos colaterais incluem dor de garganta, indigestão, azia e náuseas. Infecção, perfuração ou sangramento são possíveis, mas incomuns.
Um raio-X de bário, também conhecido como engolir de bário ou série GI superior, é muito menos invasivo, mas também menos preciso, principalmente se a úlcera péptica for pequena. Envolve a ingestão de um líquido calcário contendo bário, que reveste o estômago e ajuda a identificar melhor as anormalidades nos raios-X. Os efeitos colaterais incluem dor de estômago, náuseas, vômitos e constipação.
Tratamento
Se a úlcera estiver relacionada a H. pylori, o médico irá prescrever uma combinação de medicamentos para erradicar a infecção e normalizar os níveis de ácido gástrico para que o estômago possa ser curado.
Erradicando H. pylori tem se mostrado difícil nos últimos anos, pois as taxas crescentes de resistência aos antibióticos tornaram inúteis muitas terapias tradicionais. Para este fim, os médicos hoje irão adotar uma abordagem mais agressiva, combinando dois ou mais antibióticos com uma droga redutora de ácido conhecida como inibidor da bomba de prótons (PPI) e comprimidos de subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol mastigável), que são capazes de revestir e proteger o estômago.
Se uma terapia de primeira linha não fornecer alívio, combinações adicionais serão tentadas até que todos os sinais de infecção tenham sido apagados. A duração do tratamento é de 14 dias e normalmente envolve os antibióticos claritromicina e amoxicilina. As terapias subsequentes podem incluir tetraciclina ou metronidazol.
Esses antibióticos devem ser tomados conforme as instruções - e na íntegra - para evitar o desenvolvimento de resistência aos antibióticos. Os AINEs seriam evitados para reduzir o estresse gástrico; Em vez disso, o Tylenol (paracetamol) pode ser usado para tratar a dor e a febre.
Dieta
Durante o tratamento, concentre-se em fornecer ao seu filho alimentos que sejam facilmente digeridos e causem pouco estresse no estômago. Isso inclui frutas e vegetais ricos em fibras, frango e peixes magros e probióticos, como iogurte. Evite alimentos fritos, alimentos picantes, alimentos ácidos, bebidas carbonatadas ou qualquer coisa com cafeína (incluindo chá e chocolate).
Cirurgia e outros procedimentos
As úlceras geralmente podem ser tratadas no momento do exame endoscópico. Quando uma úlcera é detectada, vários instrumentos podem ser alimentados através do endoscópio para selar um vaso sanguíneo rompido. Isso pode envolver um dispositivo de laser ou eletrocauterização para queimar o tecido ou uma injeção de epinefrina (adrenalina) para dilatar rapidamente o vaso sanguíneo.
A cirurgia raramente é usada hoje para tratar úlceras. Só é indicado se houver perfuração, obstrução, sangramento intenso ou alto risco de perfuração. Se necessário, as cirurgias eletivas podem frequentemente ser realizadas por laparoscopia (com incisões fechadas), enquanto as cirurgias de emergência geralmente são realizadas como um procedimento aberto.
Uma palavra de Verywell
Descobrir que seu filho tem úlcera péptica pode ser extremamente perturbador. Embora seu primeiro instinto seja atribuí-lo ao estresse em casa ou na escola, na maioria das vezes existem causas físicas subjacentes que podem ser prontamente tratadas.
Com isso dito, é importante reduzir o estresse de seu filho durante as investigações e o tratamento. A melhor maneira de fazer isso é ajudar seu filho a entender o que é uma úlcera estomacal e o que esperar do futuro.
Se seu filho precisa perder peso, agora não é a hora de começar. Concentre-se primeiro na cura da úlcera e na resolução da causa subjacente. Quando seu filho estiver melhor, você deve abordar a perda de peso de forma holística, com uma dieta adequada e um plano de exercícios.