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No Haiti, os pobres são forçados a suprimir a fome com biscoitos feitos de terra. Infelizmente, a sujeira amarela misturada com sal e gordura vegetal é o único "alimento" que muitas dessas pessoas podem comprar. As Nações Unidas estimam que quase 800 milhões de pessoas em todo o mundo não têm o que comer, e haitianos que comem biscoitos sujos estão entre eles.Poucos haitianos que comem biscoitos sujos o fazem por escolha própria. No entanto, existe um distúrbio psiquiátrico chamado pica que obriga as pessoas saudáveis que têm acesso a comida de verdade a comerem terra, pedras, sabão, tinta, gelo, cabelo, fezes de animais e uma variedade de outras substâncias sem valor nutricional. Coisas que nunca devem ser consumidas.
Diagnóstico
A pica é diagnosticada em pessoas com mais de dois anos de idade que comem uma ou mais substâncias não alimentares por um mês ou mais. A pica geralmente afeta crianças, mulheres grávidas e pessoas que vivem em instituições institucionalizadas.
Para ser diagnosticado com pica, uma pessoa não deve consumir substâncias não alimentares secundárias a crenças culturais ou como sintoma de deficiência nutricional.
Pessoas com pica não têm aversão básica à comida, em vez disso, preferem comer terra, argila, gelo, cinzas, papel e assim por diante.
Entre 10 e 32 por cento de todas as crianças têm pica ou exibem comportamentos semelhantes a pica, com a maioria dessas crianças expressando preferência por sujeira (geofagia).
Mulheres grávidas com pica normalmente se enquadram em quatro categorias: (1) aquelas que preferem comer gelo (pagofagia), (2) aquelas que preferem comer argila ou terra (geofagia), (3) aquelas que preferem comer amido (amilofagia) e (4) aqueles que comem massa fermentada.
Em 2004, pesquisadores da Universidade do Alabama examinaram os padrões alimentares de 3.000 mulheres grávidas e descobriram que 4% das participantes do estudo tinham pica.
Embora os especialistas não tenham certeza do que causa a pica, eles têm pelo menos duas teorias.
Primeiro, a pica pode ser causada por deficiência de ferro, o que resulta em um apetite por minerais.
Em segundo lugar, em crianças, a pica pode representar atraso no desenvolvimento. Mais especificamente, os bebês costumam explorar o mundo com a boca, e as crianças com pica podem ainda não ter superado esse estágio. A pica em crianças é mais comumente observada entre aqueles que são socialmente desfavorecidos ou aqueles com retardo mental.
Digno de nota, não está claro se pica é causado por deficiência de ferro ou causa deficiência de ferro. No entanto, a anemia por deficiência de ferro é observada entre muitas - mas não todas - as pessoas com pica.
Efeitos nocivos
Muitas coisas prejudiciais podem acontecer a pessoas que comem rotineiramente itens não alimentares, incluindo:
- Envenenamento por chumbo (pense em tinta)
- Desnutrição
- Obstrução intestinal
- Má absorção
- Perfuração intestinal
- Ganho de peso
- Infecção
- Bezoares (bolas de pelo ou concreções de outra substância indigesta encontradas no estômago)
Tratamento
O tratamento para a pica deve primeiro enfocar a correção de quaisquer deficiências nutricionais subjacentes - principalmente a anemia por deficiência de ferro. O tratamento inicial também deve lidar com quaisquer consequências da pica, como envenenamento ou infecção por chumbo.
O tratamento psiquiátrico da pica é desafiador. A psicoterapia deve se concentrar nos comportamentos, no meio ambiente e na educação dos membros da família. Especificamente, a terapia de aversão leve provou ser de alguma forma útil no tratamento de pica.
Para algumas pessoas com pica, a doença diminui após vários meses - basicamente desaparecendo por conta própria. Em mulheres grávidas, a suplementação de ferro para corrigir a anemia por deficiência de ferro também pode funcionar para parar a pica. No entanto, naqueles com transtornos de desenvolvimento que se desenvolvem pela primeira vez na infância, a doença geralmente continua até a idade adulta.
Resultado
Se você ou seu filho estão tendo pica, é importante informar seu médico e consultar um psiquiatra. Se não for monitorada e tratada, a pica pode ser perigosa. Lembre-se de que o tratamento da pica geralmente requer a participação, apoio e ajuda de todos os membros da família.